如前所述，西方心理学自诞生之日起至今已对人类推理过程进行了大量的研究。梅耶在对这些研究成果进行总结时，根据推理者在进行推理产生结论的过程中，是否根据形式逻辑法则进行分析然后得出结论，把心理学对推理的研究分为两大类。
一类是非逻辑加工理论。他认为，非逻辑加工理论主要有伍德沃思等人提出的气氛效应理论和约翰逊莱尔德提出的心理模型等。气氛效应理论把推理者的推理错误归因于由前提气氛所造成的非逻辑加工，心理模型把推理者的推理错误归因于不完全的逻辑加工。
另一类是逻辑加工理论，主要包括查普曼等人提出的换位理论和西拉索（J.Ceraso）等人提出的意义含糊理论（ambiguity theory）。换位理论认为推理者的推理错误主要是由于推理者对前提中的各项位置进行换位时所造成的不正确的编码所致，意义含糊理论则把推理的错误归因于对前提的不完全编码。
总之，非逻辑理论认为，人们进行推理时完全不理会形式的法则，只是在其他因素影响下完成推理行为；而逻辑理论则认为，人们进行推理时会考虑形式逻辑的法则，只是在某些因素影响下会使推理者选择不合形式逻辑法则的结论。著名的演绎推理心理学家埃文斯在对有关演绎推理的心理学研究进行综合评述时，用“理性推理”一词等同于“逻辑推理”的含义，而用“非理性推理”一词等同于“非逻辑推理”的含义。
西方心理学家们对人类推理过程的实验研究对于我们认识人类心理活动具有很好的借鉴意义，但笔者在研究中发现，现有的西方演绎推理心理学研究存在三个问题。
（一）未能注意到试题的结构与推理者知识结构的相互关系
西方演绎推理心理学研究的一个共同特点是：在对实验结果进行处理的过程中，判定被试的结论正确与否只是根据形式逻辑的法则来判定，而未能考虑到被试在进行结论正确性的决策时的心理活动过程。例如，对于如下两个范畴三段论推理题：
（1）所有的植物都是生物； （2）所有的大夫都是女人；
所有的松树都是植物； 所有的男人都是大夫；
________________________ _________________________
所以，所有的松树都是生物。 所以，所有的男人都是女人。
根据形式逻辑的观点，上述两题在推理形式上都是第一格的AAA式，也就是说，它们具有下列共同的逻辑形式：
所有的M都是P；
所有的S都是M；
所以，所有的S都是P。
因此，根据形式逻辑法则，它们都是有效的推理。在西方现有的研究中，如果被试认为例题（2）的结论是错的，则几乎所有的研究者都根据这种结论违反了形式逻辑法则而认为他作了错误的推理。笔者认为，这样的看法对于推理者来说是不公平的，因为虽然例题（1）和例题（2）具有相同的逻辑形式结构，但这两题在推理内容的构成方面是不同的：例题①是由内容正确的前提组成，例题（2）则是由内容不正确的前提组成。因此，如果大学生被试对例题（2）进行推理时，认为结论正确，我们不能由此认为这些大学生被试不知道“男人不是女人”的道理，他们所以会作出这样的回答是因为根据形式逻辑法则，这种推理结论是有效的；而如果大学生被试对例题（2）进行推理时，认为推理结论错误时，虽然这种回答不符合形式逻辑法则，但我们也不能由此就认为这些大学生被试不知道“所有的M都是P，所有的S都是M，所以，所有的S都是P”是正确的逻辑推理形式。他们之所以会这样回答，是因为推理题的内容是错误的。总之，人们在进行逻辑推理时，所面对的推理题有一定的结构，他们进行推理时所依据的推理知识只不过是试题结构在人脑中的反映而已，所以，这些推理知识也是有结构的。由此，我们在探讨人类推理的心理加工过程时，也就应该分析推理加工与试题结构和知识结构的相互关系。西方范畴三段论推理心理学研究的缺陷之一，就是未能看到试题结构与知识结构之间的相互关系。
（二）未能解决推理形式与推理内容两者的相互关系
认知心理学认为，人类推理活动是在一定的认知结构中进行的。根据辩证唯物主义认识论的观点，人们的任何知识都只是人脑对客观现实的反映，因此，推理者有关推理的知识结构也只是推理试题结构在人脑中的反映。试题结构包括形式结构和内容结构两个方面，因此，推理者进行推理加工时所依赖的知识结构也就可分为推理形式知识和推理内容知识两个方面。人们在进行范畴三段论推理活动时，总是在现有的知识结构基础上对具有一定试题结构的三段论进行加工，然后选取结论的。无论是试题结构还是知识结构，都包含推理形式和推理内容两个方面，剖析西方范畴三段论推理心理学已有的研究，其缺陷之二是未能解决这两者之间的相互关系。
（三）未能阐明逻辑加工、非逻辑加工、理性加工及非理性加工的含义及相互关系
逻辑加工 、非逻辑加工、理性加工及非理性加工 （这四个概念中的“加工”一词在此都可用“推理”一词替代） 是当代有关演绎推理的心理学研究报告中出现频率很高的几个概念。其中，有的心理学家把“理性加工”等同于“逻辑加工”，把“非理性加工”等同于“非逻辑加工”。ｚhlｚw.ｃom中华勵志网现有的心理学研究一般都把不按形式逻辑法则得出结论的推理模式称做非逻辑加工（即非理性加工）；而把在形式逻辑法则指导下进行推理过程的推理模式称做逻辑加工（即理性加工）。笔者认为，理性加工和逻辑加工是两个不同的概念。理性加工是指人们的推理结论是经过思考得出的。非理性加工指人们的推理结论是仅凭猜测得出的。如果推理者现有的知识不能解释前提中的信息，也就是说推理者对前提信息不理解，同时，也缺乏形式逻辑的有关知识时，一般地说，他在对推理结果是否正确作出判定时只能进行猜测，因为他的认知结构不可能对该范畴三段论推理进行任何理性的逻辑加工，因此，这种推理就谈不上是理性的，我们称之为非理性加工。反之，如果推理者既能理解前提的含义，也具备一定的形式逻辑的知识，那么他在进行推理时就必然去搜寻有关推理知识来判定结论的正误，其推理结果是经过了推理者的理性思考后得出的，因此，这种推理就称之为理性加工。理性加工又可根据推理者判定结论时是否依据形式逻辑法则而分为逻辑加工和非逻辑加工两种。
基于上述对西方演绎推理心理学研究中存在三个缺陷的认识，近几年，笔者用心理学实验方法就如何正确认识人类推理的心理加工方面进行了一些初步的探索。下面将这些研究介绍给读者。
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