在唐代，有位俗姓马的禅师，在江西弘扬禅法。他禅风洒脱，法雨普施，培养了一大批弟子，度化了无数众生，在禅学界享有很高的声誉。由于他俗姓马，当时的人都称他为马祖大师。
一天，有一位叫大珠慧海的禅师，踏破千山万水，风尘仆仆，前来拜见马祖大师，请求他的指点。
马祖大师看着这位虎头虎脑、朝气蓬勃的年轻人，心中暗喜，他觉得，这块好材料该是雕琢成美玉的时候了，就反问他：我这里什么都没有，你为什么要撇下自家宝藏不顾，这么辛苦地在外面奔走流浪呢?
慧海听了，急忙追问：啊?我的自家宝藏?请师父告诉我，什么是我的自家宝藏?
马祖大师告诉他：这个自家宝藏，就是现在让你问我的那个东西。此刻，到底是什么东西让你在问我，是什么东西让你在聆听我?这个东西不是别的，就是你的自家宝藏啊。这个自家宝藏，就是你的本心本性。在你的生命中本来就已经具备，一丝一毫也不欠少。吃饭睡觉，行住坐卧，语默动静，都是它在起作用。运用起来自由自在，你哪里还用得着向外面去苦苦寻找呢!
慧海禅师听了，汗如雨下，如梦方醒。在那个瞬间，他感觉有一道光芒蓦地把自己照得通体透亮，表里俱澄澈。
当学人起心动念，想要向外寻找时，禅师当头给了他一棒，来打破他的痴迷执著。
在马祖大师的点化下，慧海顿时明白了什么是自家宝藏。后来，他和别人谈起这段经历时说：
马祖大师教导我说：你的自家宝藏，就是你的本心本性，这个本心本性是每个人都具备的，是圆满没有缺陷的，你根本用不着向外面去寻找。自从我听了这样的教诲，就彻底停止了向外寻找的念头，明白了什么是自家宝藏，直到今天，我还感到受用无穷!(《顿悟入道要门论》卷下)
自家宝藏就是我们每个人生命中本来具有的觉悟性。这个觉悟性，是要反求诸己，无需外求的。但是世人偏偏不能认识到这个事实，偏偏要抛却自家无尽藏，沿门持钵效贫儿(《菜根谭》)，这是一种非常可怜的迷失的状态。
所以，我们要求得生命的安顿，就必须打开自家宝藏。打开了自家宝藏后，我们的生命就会焕然一新。
认识自家宝藏，珍视自家宝藏，对每个人至关重要。人生的价值，很大程度上取决于我们心灵的感受
在这个世界上，你把自己看成是乞丐，你就是乞丐;你把自己看成是钻石，你就是钻石。
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