是否感叹最近老了？很可能是自己没以前爱笑了。婴儿每天会咯咯地笑400次，开怀大笑是健康的标志。笑能加速心跳，增加对大脑的供氧量，从而提高了大脑的工作效率。心理学家发现，那些学会对自己的小怪癖轻声发笑的人，比那些让烦恼折磨自己的人，也许更容易找到解决问题的办法。笑学(gelotology)奠基人之一，美国斯坦福大学教授威廉·F·弗莱(William F·Fry)通过自身实验，发现笑能提高免疫系统细胞的活性。当生活使你感到沮丧时，笑吧！如果找不到什么幽默的事，不妨找面镜子对自己笑一笑。
无论身在何处，微笑都能传递这样一个人人皆知的信息：我很友好，我们能和睦相处。要是能跟别人一起笑，则更好了，这意味着欢笑的人之间，存在某种神秘的联系。而且，欢笑能让我们与失败保持距离。喜剧演员比尔·考斯比(Bill Cosby)一语道破天机：“只要能笑，什么都能挺过来。”
随着科学家更深入的研究，笑使身心更健康这一功能，也更明确了。笑作为一种不由自主的情绪反应，在婴儿出生后4个月就开始了。很快，婴儿每天就会咯咯地笑到400次。等到进入学前班，那些喜欢说怪话、双关语和绕口令的孩子就会发现，当他们说出一些令其他孩子捧腹的语言时，其他孩子便会对他们感兴趣，喜欢他们。
不幸的是，等他们再大一点，那些强调严肃生活的父母和教师，便会教育他们少用这种交际工具。大人们总是认定：“假如你在笑，一定没有学习。”结果，教育者们忽略了幽默，这实在是个莫大的错误，因为如果老师能以令人愉悦的方式授课，学生会学得更好。滑稽轶事能帮助儿童记忆，而令人愉快的教学方法能创造轻松的、无忧无虑的学习气氛。
单纯的哈哈大笑，似乎也能提高记忆。美国马奎特大学心理学家柯斯汀·A·尼尔森(Kristy·A·Nilson)，让受试对象阅读了30个单词，随后，又给其中一部分播放了一段剪辑的搞笑电影。一周后，那些在阅读单词后30分钟内观看搞笑电影的受试者，其单词记忆量比没看的孩子多20%。
说得更直白些，开怀大笑就是健康的明显标志。加拿大西安大略大学心理学家、笑研究者罗德·马丁(Rod Martin)从理论上作了说明：笑能加速心跳，增加对大脑的供氧量，从而提高了大脑的工作效率。幽默也能让你从一些日常的烦恼中解脱出来。心理学家们发现，那些学会对自己的小怪癖轻声发笑的人，比那些让烦恼折磨自己的人，也许更容易找到解决问题的办法。
笑能提高你的思考能力。一个不显眼的笑就非常有效，因为面部肌肉的各种变化，会在大脑中引发各种有积极意义的情感信号，会让自己笑的人常常都有好心情。
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数十年来，研究人员一直在研究笑对身心健康的作用。《星期六评论》杂志编辑诺曼·库辛斯(Norman Cousins)的病例，就吸引了科学家的注意力，研究幽默可能的治疗效用。从上个世纪90年代开始，库辛斯就饱受一种慢性脊柱病的折磨，直到1990年去世。当医生无法减轻他的背部剧痛时，他为自己开了一张非常规处方：每天花数小时看喜剧电影，读幽默文学作品。他的成功令人震惊：几个月后，库辛斯称他的痛苦已基本解除。
无独有偶，上世纪60年代初，笑学(gelotology)奠基人之一、美国斯坦福大学教授威廉·F·弗莱(William F·Fry)也在自己身上做了实验。他定期边抽取血样边观看劳莱与哈代(Laurel and Hardy，美国滑稽演员搭档)和其他喜剧片，并对血样进行分析。最后发现：笑提高了某些免疫系统细胞的活性，这些细胞能杀伤传染性致病菌。
从那时起，快乐科学就成为一门正式学科，研究人员(如美国罗马琳达大学免疫学家李·S·伯克（Lee S·Berk）做了大量临床研究，证实了我们笑时会产生下列生理变化：
·垂体释放能够镇痛的麻醉剂；
·免疫细胞数量增加；
·荷尔蒙皮质醇水平显著下降，长期处于压力之下的人，荷尔蒙皮质醇水平也会长期居高不下，并抑制免疫系统；
·荷尔蒙肾上腺素水平下降，荷尔蒙肾上腺素会引起高血压和心脏病；
·血液和唾液中的抗体水平提高；
·自然杀伤细胞的数目增加，这些细胞能加速身体的自然抗癌应答。
其他专家也以各种不寻常的方式 ，揭示了幽默对健康的诸多好处，最著名的莫过于纽约市大苹果马戏团的共同创建人迈克尔·克里斯藤森(Michael Christensen)。当他第一次实施“小丑治病”方案时，他并没有想到这个方案会有多成功。今天，该马戏团的小丑关怀部门雇佣了90多名逗乐者装扮成医生，访问纽约、波士顿和其他城市的儿科病房。他们的任务就是：用幽默让儿童病人生活得轻松一些——这些孩子因患癌症或糖尿病等，不得不忍受长期住院之苦。事实证明，当这些“小丑”到来时，孩子们病情进展最好，他们之间的互动能帮助孩子们忍受病痛之苦。
因此，当生活使你感到沮丧时，笑吧！如果找不到什么幽默的事，那么，至少找一面镜子对着自己笑一会。或许这无法缓解你的工作压力，或消除你对子女的恼怒，却也能改善你的情绪，让烦恼离开你一会。
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