种师道，字彝叔，洛阳人。生于1051 年，卒于1126 年。少时拜著名思想家张载为师。入仕途时初为文官。曾任熙州（今甘肃临洮）推官、原州（今宁宁固原）通判。当宋与夏划定边界之时，种师道与夏使焦彦坚周旋，义正辞严，维护了大宋的利益。
种师道生活的年代，正是宋与西夏纠缠不休的年代。西夏乃党项羌所建立的政权，都兴庆府（今宁夏银川东南），最盛时辖22 州，与辽、金先后成为与宋鼎峙的政权。11 世纪40 年代，宋与西夏多次交战，一度失利，不得不承认西夏帝国的独立，并以“赏赐”的名义向西夏缴纳许多财物，但边界上一直冲突不断。种师道从武后担当了抵御西夏的任务。历任洛州（今河北永年东）防御使，渭州（今甘肃平凉）知州。由于他敌御西夏有功，进侍卫亲军军马副都指挥使，应道军承宣使。
处于多事之秋的宋朝边乱频仍，宋夏之争未了，宋金之役又接踵而至。12 世纪初，辽所臣属的女真部落独立称金，1125 年击溃辽国后挥师南下。宋徽宗赵佶惊惶失措，连忙把帝位传给儿子赵桓，是为宋钦宗。靖康元年（1126 年）春，金军渡过黄河，直逼宋都东京（今河南开封）。当时，北宋政府内部分裂成两派，投降派主张割地求和，主战派要坚守京城。在军民抗战要求的压力下，钦宗被迫任命主战派李纲保卫京城，并召种师道援京，加检校少保、靖难军节度使、京畿河北制置使。种师道奉诏急速领兵东还。来到洛阳，知金人已兵临城下，有人劝说道金兵势大，不如暂驻汜水。种师道却说：我的兵虽然不多，但趁敌方不明我虚实，鼓行而进，敌必怯惑。而且都城军民知我领军前来，必然为之振奋，何必忧敌。于是，种师道率军，一路扬言“种少保领西兵百万来”，直抵东京。其他各处援军也先后到达，计有20 万人， 全军只有6 万，不敢妄动，将军营北撤，派使入朝议和。
当时，种师道已75 岁高龄，被人们尊称为“老种”。金使者本来态度骄横，旁若无人。但一眼看见种师道威风凛凛地站在那里，不由得双膝一软，向钦宗跪下了。由于种师道反对议和，被钦宗解除兵权，金兵再次南侵时又不得不起用他。但终因主战得不到朝廷重视和信任，不久病卒。
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