大丈夫穷当益坚 老当益壮-马援

唐名士王勃《滕王阁序》中有“老当益壮，宁知白首之心；穷且益坚， 不坠青云之志”语；宋苏轼诗有“誓将马革裹尸还，肯学班超苦儿女！”句，这“老当益壮”和“马革裹尸”，都和汉代一个有名的老将军有联系，他就是马援。

马援，字文渊，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。生于公元前14 年，卒于公元49 年。马援早年曾为扶风督邮，后经营农牧有方，家资殷富。但他的志向不在聚敛钱财上，就把财产分送给兄弟朋友。他认为：人生在世，当个守财奴，那太没出息了，“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”（《后汉书·马援传》）。

在新莽末年，马援曾做过新城大尹（汉中太守），后归刘秀。建武十一年（公元35 年）任陇西太守，击破先零羌。建武十七年（41 年）任伏波将军，镇压交趾征侧、征贰起义，封新息侯。建武二十年（44 年）秋天，马援打仗回来，有人劝他说：您长期征战在外，屡立战功，很辛苦了，该在家休息休息了。马援听了不以为然，他豪迈地说：现在匈奴和乌桓还在骚乱边境，我正要面见皇上，请求保卫北方，“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬尔， 何能卧床上在儿女手中耶”（《后汉书·马援传》）。为了对付匈奴、乌桓的骚扰，汉光武帝就派马援守襄国（今河北邢台西南），匈奴、乌桓兵畏惧马援，没怎么打就逃跑了。

北疆平定后，武陵“五溪蛮人”又起兵乱边，打到了临沅。汉光武帝两次派兵征讨，都被五溪部打败，汉光武帝甚感棘手。当时，马援已年逾花甲，还是主动上前请兵出战。汉光武帝见他胡子都白了，认为他难当此任，可马援偏不服老，在殿前披挂上马，威风凛凛地跑了几圈。果然雄风不减当年。

汉光武帝欣然下令让他带领马武、耿舒两名将军和4 万人马，出征南方。马援的军队来到五溪，因气候不服，好些兵士中暑死去，马援本人也染病在身，不久病死军中。

马援在花甲之年，征战边疆。他那种“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮” 的精神；为国靖边，以“马革裹尸”为荣的精神，为千古传颂。