永乐帝封翰林的启示
明朝永乐年间，有一名叫崔芸的考生赴京应试。只因他家境贫寒，没有银钱给主考大人送礼，被借故赶出了考场。崔芸明知官场有弊，只好含愤心中。可他身无分文，寸步难行，无奈流落街头，乞讨度日。
一日，久雨放晴，天空现出五光十色的彩虹。永乐皇帝一时兴至，要到郊外一游。他端坐马上，文武百官前呼后拥出了城门。郊外那红花绿柳、莺歌燕舞的景色令他陶醉，一时诗兴大发，随口吟道：
“谁挂青丝现两条，和云和雨系天腰。”
吟罢，永乐皇帝一时想不出后两句。他示意文武大臣，哪个能把后两句续出。等了片刻，却见左右面面相觑，抓耳挠腮，竟无一人续得出来。永乐皇帝向众臣扫了一眼，说道“不想你们竟是如此无用。”
永乐皇帝正在不悦，离他不远的地方，有人接着吟道：
“玉皇知有銮舆出，万里长空架彩桥。”
永乐皇帝听后，还没等看清是谁，便连连称赞道“续得好，续得好，真乃绝妙好词！”文武百官听到有人答对，个个张目视之，只见吟诗之人是一个二十来岁的书生。此人虽说衣着破旧，面貌却长得清秀端庄。没等永乐皇帝开口，一个大臣便走到崔芸面前呵斥道“你这后生好生大胆，竟敢同万岁吟诗答对，灭天子及众臣的威风！此地岂能容你这般无礼！来人，将他拿下问罪！”御林军正想上前捆绑崔芸，永乐皇帝忙说“且慢，将那个吟诗书生宣来，我要问话。”
崔芸在回答皇帝问话的时候，将他在官场的遭遇也上奏了皇帝。永乐皇帝听了崔芸之言，才知科场之风如此污浊，不禁心中大怒。他本想传旨拿主考官问罪，但转念一想，这个书生是不是一时侥幸对出两句诗来，至于腹中才华究竟如何尚不知晓，不如暂把他带回宫去，待我慢慢考他，便知分晓。
第二天晚上，永乐皇帝将主考大人宣来，让他与崔芸同在宫内看戏。只因来京应试的举子太多，主考大人哪里还认得崔芸。当戏唱到热闹之处，永乐皇帝故意吟道：
“灯明月明大明一统。”崔芸随口吟道：“君乐臣乐永乐万年。”永乐皇帝大喜，随即又哼出一句：“扶铁拐乘清风欣赏千山万水。”崔芸马上对出：“推纱窗移明月静观碧海青天。”永乐皇帝听了龙颜大开，连声称道“对得好，对得好！”
他故意问主考大人道“爱卿，你看呢？”主考大人哪里懂得诗中之意，听永乐皇帝问他，不觉面红耳赤，支支吾吾答道“好词，好词！”
此时，主考大人已认出这个才思敏捷的年轻人，就是被他赶出考场的人，没想到他竟同万岁认识，平起平坐、吟诗出对。一旦他将此事告知万岁，定遭杀身之祸，想到这儿，不由胆战心惊。
永乐皇帝早把这些看在眼里，但他却不露声色。他为了拭探这个书生究竟有多高的才华，便吟出他认为最难答对的绝句：“收二川摆八阵六出七擒五丈原前四十九盏明灯一心只想酬三顾。”
永乐皇帝用十个数字，概括了诸葛亮的一生，可谓构想绝妙。永乐皇帝看了一下崔芸，崔芸心领神会，略加沉思，即对出下联：“太甲放盘庚迁丙夭乙亡辛勤建业戊已丁生金阙癸从岂知拜壬宫。”
永乐皇帝没想到崔芸竟能运用十个天干说出殷商兴亡的全过程，可谓用字工整，寓意深刻，不禁连连夸奖道“奇才、奇才，真乃旷世奇才！”他又看了主考官一眼，不禁怒气上升，大声怒斥道“大胆的奴才，你身为国家之重臣，应为社稷选拔栋梁之材，而你却不任人唯贤，竟敢徇私枉法，负孤王之重任，要你这个奴才何用！”当即传下圣旨:“为振国法，将他革职下监，等候发落！”
第二天早朝，永乐皇帝当着文武百官之面，传下圣旨:“崔芸学富五车，才高八斗，不畏权贵，是我社稷之栋梁，特官封二品翰林学士，即日进文华殿编修《永乐大典》。”
赵太后的眼界和心胸
战国后期，赵国的孝成王赵丹即位之初，赵、齐两国派出使者，商量对付秦国，缔结同盟的事。齐国知道年老的皇太后赵威后对孝成王不放心，常常自己出面处理朝政，所以齐国使者干脆直接晋见赵威后。
齐使向赵威后施礼后，递上齐襄王致赵王的函件，赵太后接过去看也没看就随放在案几上，然后问使者：“齐国今年庄稼收成如何？百姓的生活过得怎么样？”最后才问：“齐王安好吧？”使者见赵太后不看齐王函件，问话时又将齐王放在最后，以为赵太后轻视齐国，有意使自己难堪；或是不谙礼节，处置不当。他很不高兴地闷声发问：“臣奉齐王的命令出使赵国，晋见太后。首先代表齐王向赵国最尊贵的人太后您致意，然后再通报具体事务。可太后为何不先问候我齐国地位最尊贵的国君，反而先询问寻常的农业收成和低贱的百姓。这不是本末倒置吗？”
太后微微一笑，不疾不徐地说：“诸位使者，如果没有农业收成，百姓靠什么生存？如果没有低贱的百姓，又哪来尊贵的国君呢？收成、百姓才是国家的根本，我刚才的询问正是先本后末呀。”不少人是弃本逐末，而赵威后深知孰贵孰贱，何轻何重，她的问话句句在理，所以使得齐使听了，瞠目结舌半晌说不出话来。
赵太后接着问：“贵国有位隐士叫钟离子安好吗？”使者说：“听说还好。”太后说：“这么说，他至今还是个布衣平民？”使者说：“是的。”太后说：“我听说钟离子在民间，竭尽全力帮助穷苦人，使他们得到急需的粮食和衣服。钟离子这样做是在帮助贵国国君哺育他的人民，这样的忠臣，贵国国君为什么至今仍不重用呢？”太后又问：“贵国的大贤士叶阳子近况如何？”使者说：“没听说他有什么变故。”太后说：“我对叶阳子的为人十分敬佩。他照顾鳏寡老人，抚恤不幸的家庭，救济穷人。叶阳子这样做，也是在帮助贵国国君安抚他的人民，这样的贤臣，贵国国君为什么至今也不起用？”太后又问：“ 贵国的孝女北宫氏现在怎样？”使者说：“好像仍在家中侍奉父母。”
太后说：“北宫氏是个独生女，她恪尽孝道，奉养父母，牺牲自己，立誓不嫁。这样的孝女，贵国国君为什么至今都不加以表彰？”赵太后最后还问：“贵国那位狂诞不经的于陵子仲还活着吧？”使者说：“是的。”太后说：“我对他的为人十分痛恨。他不愿做国君的臣子，拒绝与慕名而来的诸侯和贵族交往，甚至连自己的家庭都弃之不顾。这样毫无社会责任感的人绝非人才，而是害群之马，贵国国君为何至今也没处罚他？”
使者没有想到自己几句话引起太后这么多的追问。他原来自恃齐国比赵国强盛，不觉有些目中无人，太后这一连串的提问，问得他心中直发虚，不待他开口答辩，赵威后就作出了结论。赵威后毫不客气地批评齐襄王说：“贵国国君，不能使用忠臣、贤士，不能提倡孝道，不能处置乱民。这样的国君，怎么能治理齐国，做个人民的好君主？”
这时，使者对赵威后高远的见识已十分佩服，轻视之心一扫而空。他郑重地向赵威后认错说：“臣愚昧，刚才冒犯了您。听了您的一席话，胜似我苦读数年书。我要把您的话带给齐王，齐国将永远感激您！”赵威后这番话是对孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本观点的一种发挥。凡是能够认识到民贵君轻的道理，能够关心民众的疾苦，为政也比较清廉的君主和大臣，都可以算作是明主、贤君。
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