英国的下午茶文化

不论是英国的复古电视剧还是电影，少不了的一个桥段就是喝下午茶。各位女士们先生们穿着华贵的衣服在一起谈论着音乐、诗歌以及国家大事。标准的英式下午茶全套的装备，高档的银器必不可少，全都银光闪闪，在缺少阳光的英国，银制的茶具透着人们对和煦阳光的渴望。

作为一个鲜活的文化符号，今天，人们将英国下午茶的核心精髓概括为“用最好的茶叶，最好的瓷器，在最好的房间，邀请最好的朋友，谈论最知心的话题。”这种聚会早就超越了单纯的美食范畴，逐渐成为上至贵族，下至平民的一种社交圈的风尚，并由此衍生出了各种礼仪、社交等元素。雅致的物质环境与社交功能看似比茶本身的滋味更为重要，但茶始终是绝对的主角，在英国，英式下午茶只能是红茶，而且不能是茶包。

英式下午茶基本都是红茶加奶。但就这么一个简单的动作，却困扰了英国人150年：是把奶倒进茶里，还是把茶倒进奶中?形成了阵营“敌对”的两派，这两派分别有着一个不明觉厉的称谓：赞成前者的，被称为MIA(milk in after)，赞成后者的是MIF(milk in first)。两派壁垒分明互不相让，各自强调各自的理论，为此争论了100多年。

在19世纪40年代，英国著名杂志《家庭经济学人》发表了言之凿凿的冲泡红茶的心得，他得出的结论是：“先放牛奶后加红茶”。这风格严谨的家政指南杂志，让另一派日渐式微，成为家庭主妇手最为认可的红茶冲泡手册。

100年后，英国作家乔治·奥威尔写了一篇文章《一杯美味的红茶》，其中对于如何冲泡出美味的红茶，罗列出11条做法，他主张“先将红茶倒入杯中，之后再加入牛奶”。此文一经发表，再度引发两派相争，老牌红茶企业川宁公司亦推出了自己的出九条红茶冲泡法，并主张“茶倒进奶中”。这仍没有阻止两派分裂之势。

直到2003年6月24日，英国皇家化学学会发表了一篇论文《完美红茶冲泡法》，这是经过实验论证的黄金准则，堪称英国“茶道”，让红茶和牛奶的顺序安定下来并延续至今。

英国皇家化学学会是世界级化学研究机构，成立于1841年，并在1848年获得由伊丽莎白女王签发的皇家宪章。这个历史悠久的学术团体、权威机构，就红茶冲泡的日常小事发表科学研究报告，是为了纪念乔治·奥威尔诞辰100周年。不过，他们推翻了奥威尔的主张，当年奥威尔的解释不过是：“先茶后奶便于控制好加奶的量”。

这些科学家们花了数月时间研究红茶冲泡，他们甚至研究了不同茶叶的冲泡效果和茶杯的形状，最终得出结论：奶茶之所以美味是因牛奶中含有可抵销茶的苦涩味的蛋白质，若将牛奶加入滚烫的热茶里，蛋白质会因过热而变性失效，最早倒入的牛奶会急速变热而散发出煮沸后的奶臭味;反之，将热茶注入牛奶中，牛奶的温度则呈慢慢的上升，二者混合过程中、牛奶受热温度较低，蛋白质仍能有效作用，更激发出浓酽茶香与奶香，连红茶的涩味似乎在牛奶的温和包裹下也会变得更加的柔和。

英式下午茶做法：

1. 水壶中注入软水，开火煮沸。控制好时间、水、火候等因素;

2. 在等待水煮沸的时间里，将装有四分之一杯水的陶瓷茶壶放在电子炉上，加热一分钟以温热茶壶;

3. 水壶的水煮沸的同时，将已温热的茶壶中的水倒掉;

4. 按一杯一茶匙茶叶的比例往壶里放茶叶;

5. 将茶壶拿到煮沸的水壶边，对准茶叶将开水一口气冲下;

6. 闷泡三分钟;

7. 最好用陶瓷制的杯子喝茶;

8. 往杯中先加牛奶，然后缓缓倒茶，茶奶混合后呈现出美味的汤色;

9. 砂糖随个人喜好添加;

10. 饮用红茶的温度最好控制在60~65度之间，超过这个温度会过烫不易入口，喝的时候容易发出不雅的啜饮声。