曾经有个公司开过高薪给我，但需要我每个月提供至少一万元的消费发票。在高薪的引诱下，我洋溢着激情运营了一下我的创造力，想出以下搜集发票的手段：一，每月购买一件名牌衣服或把逛街频率提高十倍，并且只逛有发票的店铺。这是最笨的方法，并且有拆东墙补西墙之嫌。最终结果肯定是赚来的工钱都变成了衣橱里不见天日的垃圾。二，发动群众，借发票。这个方案的后果不仅是欠下一堆人情，还很可能声誉扫地。三，要不，试试火车站卖发票的？或者，向手机垃圾短信广告里帮助复仇、追款并出售蒙汗药、窃听器、发票的人求助？最终结果是，我放弃了这份唾手可得的高薪工作机会。对搞发票的恐惧终于战胜了对高薪的垂涎。
中国职场里类似的不足为外人道也的事，还有不少。在一些涉世未深的年轻人嘴里，这就是无奈的黑暗现实，于是他们中有些人大学毕业后堂而皇之赖在家里打游戏，靠父母养活，还把自己的这种行为美其名曰“不与黑暗现实同流合污。”好像在家里吃白食就高尚了似的。
更多的职场中人在与各种各样的潜规则玩游戏。有的玩“捉迷藏”，身段或柔软或笨拙地与规则闪躲；有的玩“杀人游戏”，一脸正气、满嘴谎言地装傻；还有的玩猜大小，只要有利可图，被规则了又怎样呢？
既要混迹于职场，又没学会玩游戏的就很痛苦。有位刚从香港来中国内地的记者初次拿到两百元“车马费”时，悄悄问他的好友，这算不算“有偿新闻”？而刚来中国区任高管的某位外籍人士则气愤而无奈地对我抱怨：你知道吗，在这里，就连采购一支铅笔都可能是有回扣的。显然他遇到了棘手的管理难题，而这恰恰是他在海外的工作经验和MBA课堂里学来的理论无力对付的。
道高一尺，魔高一丈，对道魔两边都烂熟于胸的则高十丈。同样是面临回扣问题，有位熟谙潜规则的民营企业家则取了香港公务员高薪养廉的经，五十万年薪聘采购经理。在年采购额上亿的情况下，有没有回扣虽然没有证据证明，但他们的采购价基本是市场最低的，却是行业内的共识。
在“潜规则”里浸淫久了，有时会出现很滑稽的局面，当年热衷于创造及配合潜规则的人有时会将潜规则无情地制服，比如那位民营企业家，而曾经凛然正气的外籍高管很可能死在回扣的糖衣炮弹下。前两天遇到一位不太熟的德国留学生，竟问我借发票，原来他也找了个需要交发票发工资的工作。这个曾经行事一丝不苛、眼神干净清澈的德国年轻人，在中国职场中就这样被“潜规则”了。