美国总统林肯曾经说过：“过去和平时期的教条，不足以面对当前的狂风暴雨。现在充满了挑战，我们面对现在的状况，必须有新的思考、新的行动。”这段话对于身处激烈变革的。“E时代”领导者而言，同样适用。
未来的挑战到底有什么不同：“E时代”的领导人到底该具备什么样的能力；为什么领导人所面临的挑战似乎越来越困难，过去曾十分有效的某些技能与原则似乎都失灵了，不再有用，对于这些问题，美国管理智库——“创意领导中心”的研究表明，最主要的原因就是：21世纪，领导人面临的挑战空前复杂。
“E时代”的领导人面对的挑战可能是涉及专业的“技术性挑战”，也可能是需要新观点与解决方案的“适应性挑战”，还有难以预测重大危机事件的“关键性挑战”。而且，未来，复杂挑战会越来越多。为了回应日益复杂的挑战，领导者迫切需要对自己的能力进行升级。
能力一：整合性思考
“E时代”的领导人，必须是整合型的领导人。
领导力专家甘尼认为，未来的领袖必然是整合型的领袖。
甘尼认为有两位企业家是典型的整合型领导人，包括IBM前首席执行官郭士纳，他能汇集所有部门想法、感觉的力量，去实现一个更丰富、更有效的成果。另一个是美国西南航空的创办人凯勒。他身为领导人，在他身上同时整合了多种角色，包括员工的教练、聆听的董事、新商业概念的挑战者和创造者、负责执行与评估的运营经理、以及眺望企业愿景的人。
整合型领导人就是能够既广且深地检视组织内的各种人、事、物，然后灵活地整合组织资源、明快地整合传统与创新、适应新的动态商业模式，再以掾调合作的方式解决问题。
领导人要做到耳聪目明、面面俱到并不容易，其中最重要的就是学习，学习倾听，能主动在别人的言谈中搜寻多样观点。
未来的领导人要培养自己冷静的气质与开放的心胸，以接纳各种批评，懂得培育组织内的多种观点，并自觉地将这些观点应用到多项技能上，以建立组织的新方向、新可能与新的解决方案。能够倾听，才能够进一步衡量众多的选项与可能性，并为不同的领域、部门、利害关系人搭起沟通协调的桥梁。
能力二：人类学家的文化洞察力
“E时代”的领导人要像人类学家，不带成见地思考文化环境。
许多领导人在推动改变时失败出局，就是大家常忘了领导者最独特的工作，是要解决文化问题。
要真正了解文化的影响，领导人应该向人类学家看齐，也就是在不同的组织、文化面．前都以谦卑的心态，知道这世上的文化没有优劣之分，只有融入不融入到其中的差别。
领导人学习人类学家的思考，首先得主动、不带色彩、深刻地认识自己所处的文化，也就是有意识地察觉不同国家与公司间的差异。无论领导人未来是否要改变既有的文化，都得先了解这个赋予你现在地位的文化是什么。
能力三：家庭治疗师的沟通力
“E时代”的领导人要像家庭治疗师，用沟通带动改变。身处由知识工作者所组成的企业，未来的领导者必须以正确的沟通，让组织健康而有效地运作。最有效的学习对象，就是用沟通创造改变的家庭治疗师。
过去大家重视沟通的技巧，忽略了沟通发生的网络。人类系统是一种“角色网络”，领导者应尝试影响角色，而不是人。只要角色改变，自然会促成个人的自发性改变，就能从沟通创造改变的过程中，将组织的方向转往自己的战略目标。
能力四：像艺术家的直觉
“E时代”的领导人要有像艺术家的直觉能力。
面对变化越来越快、越来越复杂的挑战，领导人必须有真知灼见，不仅要知道正在发生什么，还要知道应该让什么发生，并且必须进一步将自己的洞见传达给他人，影响他人接受。这靠的不是预测、说服，而是像艺术家一样，了解共通性、想象愿景。
艺术家很重要的能力，是善于将普遍而共通的人类问题，展现为可见可闻的典型作品。
领导冬要培养像艺术家的直觉并不容易，其中最难之处就在于保持随时学习和反省的开放心灵。美国陆军的“行动后检讨”模式很值得学习，就是要求每个参与行动的官兵在事后讨论行动中的优缺点，以作为下次行动的借鉴。
能力五：正向价值观
“E时代”的领导人要具有正向的价值观。
领导是长期的工作。虽然领导需要出色的技术与专业能力，否则即使全力以赴，也是成绩平平。但是完全考虑专业、绩效，而缺乏道德意识，则组织终将会缺乏投入感，处处碰壁，无以为继。
领导还是要回归本质，以身作则尤其重要，这样才能长久发展。例如美体小铺创办人罗迪克说，“我眼中的领袖不是高坐象牙塔发表公告就行了，他同时得是道德楷模。他必须做一些事，让他手下的年轻员工赞叹：‘天啊!他竟然愿意这么做，我又学到了一课!’”
能力六：倾听内在的召唤
“E时代”的领导人能够从内心的召唤，找到真正的力量。
让领导人对抗种种压力、挑战的重要力量，其实经常不是外求的知识或能力，而是内在的召唤。就如《仆人领导学》一书的作者格林里夫所说，领导力的终极境界就是“自我领导”，亦即驾驭自己内在的智慧与勇气，去服务别人，也唯有如此，才能克服权力腐化的倾向。
管理学专家莱德指出，“生命并不是有待解决的问题，而是有待回应的召唤。”只是很多领导人对于心中的呼唤充耳不闻，以为爬到了人生的巅峰，从而忽略一些以前觉得很蠢但现在却格外有意义的问题：我现在在做什么；我这么做的意义是什么；如何让我的所作所为更有意义，这都是有待回应的召唤。爬上领导位置的人，如果时时自忖这样的问题，我们不但会发现生命追求的意义，也会更加肯定终身职志的价值。
懂得倾听内心召唤的领导人有5项共同特质：服务、热情、胜任。“服务”精神让领袖像仆人般诚恳地服务员工、客户、民众和自己；“热情”是杰出领袖乐在工作的必然结果；“胜任”，则让领导人的角色和行动配合无间。
管理大师彼得·德鲁克在其经典著作《管理：任务、责任与实践》中曾说，优秀的领导人除了满足所有利害关系人(客户、股东、公众)的基本需求之外，还必须展现高度的道德，并且自我与他人的力量。这段话也就是未来领导人的缩影。未来的领导人必须是个聆听者，是个服务者，也是个激励者，整合与激发组织成员的知识力量。能够为企业与社会创造更大价值的领导人，才会是未来真正的领导人。
(作者系美国著名管理学家，德鲁克基金会董事长)