去年夏天，微软和与它争夺高科技霸主地位的Google公司展开了一场激烈交锋，中心人物就是生于中国台湾的李开复博士。李开复是语音识别技术方面的专家，在微软工作了7年。他于1998年在北京成立了微软中国研究实验室，并在那里工作了几年，近年任职于华盛顿雷蒙德市。去年7月，李开复突然宣布加入Google，并由此引发了一场针对非竞争性条款的棘手官司。在审判期间，据另一位从微软公司跳槽的人士透露，微软的首席执行官史蒂夫·巴尔默发誓要“灭掉Google”。李开复最终被允许离开微软，从而成为近来微软流失的人才中最著名的一位。
你可能期望这样一本重点刻画和处处提到李开复的新书会对这一事件的内幕进行详细描述。但可惜的是，由新闻记者罗伯特·布德里和格雷戈里·黄撰写的《关系的艺术：微软、中国和比尔·盖茨的赢战计划》［Guanxi （The Art of Relationships）：Microsoft, China, and Bill Gates誷 Plan to Win the Road Ahead］一书在这方面却存在缺陷，它对微软和Google交战中的这一重要事件几乎未加任何评论。虽然布德里和黄在数月里花了许多时间和李开复进行交谈，但显然对他和微软之间的这场公案不甚了了。他们在书中比较靠后的一章里讲述了这场人才去留之争，但给人的感觉好象是附加上去的，似乎他们最后意识到李开复的离开已经颠覆了本书的前提，因为这本书主要是讲微软如何在北京成功建立起研究中心。
微软亚洲研究院是该公司在美国之外的第二大高级研发中心（最大的在英国剑桥）。两位作者认为微软的北京研发中心在产品开发中发挥了重要作用，而且为公司在印度等其他国家拓展树立了榜样。去年，微软在印度建立了一个与北京类似的研究中心。微软公司在20世纪90年代末就在中国成立了研究中心，这一行动要远远超前于其他跨国公司。从这一点来看，微软较早地意识到了“不仅把新兴国家看作是潜在市场，而且看成是人才来源地的迫切性”。然而，这本书并未像它的副标题所显示的那样去着重讲述比尔·盖茨在中国市场的战略。除了实验室，作者几乎没有讲微软在中国的其他事情。比如，书中很少谈及中国的软件盗版问题。作者虽然提到微软曾颇欠考虑地宣布将在中国投资1亿美元，但却未提及为何此计划进展不顺。
《关系》一书中最精彩的部分是对李开复招聘到的一批优秀专业人才的描写，这其中包括多媒体奇才张亚勤。张亚勤曾是一名神童，不到13岁就考取了中国一所一流大学。2000年李开复到雷蒙德任职后，接任了北京研究中心的主管。张亚勤很会和中国官员打交道。比如，他使北京研究中心获得政府批准成为博士后学位授予点，这就很不简单，在外国公司中也属第一家。
布德里和黄还介绍了工程心理学家王建。刚开始王建并不愿意放弃他在浙江大学的教授职位，但仍继续带领研究小组开发出了用于微软平板电脑的手写体识别软件。除了发明了能够把纸上的字迹立即显示在电脑屏幕上的“万能笔”之外，王建还发明了Thought Explorer一种专门为盖茨制作的、在他半年一次的“思考周”（Think Week）期间使用的电脑界面。
虽然这些人物都很吸引人，但这本书似乎过于单纯依赖人物获取信息，对他们的话也引用得过多。更重要的是，虽然作者的主题之一是阐明企业与政府领导建立良好关系的重要性，但我们并没有读到很多中国官员的话。
《关系》这本书尽管有诸多的不足，但是确实指出了中国对于美国高科技公司的重要性。李开复现在又回到北京建立另一个研究中心，这次是为他新就职的Google公司。这表明外国大公司对中国人才的争夺只会愈演愈烈。