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　　对于一个研究者来说，自己的论文能否被发表在自己中意的杂志上，在很大程度上决定着自己的前程。发现的优先权自不必说，今后的晋升、调动等，都是由研究者所发表的论文，也就是经过同行评审这一道公平的手续而刊登在专业杂志上的论文的数量和质量来决定的（在很多情况下，其实都是由数量来决定的）。

　　所以，通常情况下，我们看一个研究者的业绩，实际上就是在看他发表的论文的数量。人们往往会有这样一种误解：发明、发现的主意最先是谁的，那么这个发明、发现权就是谁的。这其实是不对的。谁先发表了论文，谁才能拿到发明、发现权。有时候，有的研究者其实就差几个星期，甚至是几天，就得不到这个权利了。

　　这种匿名的同行评审的方法，可以说是一种最公平的判断一个专业研究者工作价值的方法。但是，由同行来判断同行的论文，往往又会出现这样那样不可避免的问题。那就是：“最先的发现者是谁？”在这个充满竞争的研究战场里，事实上还有很多处在荣誉背后、默默无闻的高手。在这个狭小的研究空间里，所有的同行都是竞争对手。

　　天使也会堕落的吧

　　我们来作个假设，假设你被选中了（该专门杂志的编辑委员会认定你是某一领域里的第一人，于是你欣然接受任务），开始着手论文的审查。

　　当你看到他们送来的论文的时候，感到大吃一惊。这个论文的研究领域跟你的是一样的，而且，这正是你一直都在警惕着的那个F教授研究组的论文。他们的研究抢先你们一步，他们顺利地完成了他们的研究任务。你的猜想跟他的结论只有一步之遥。另外，那篇论文里写着的，正是你的研究团队一直没有研究出来的重要数据啊。

　　也许，在这种情况下，即使是天使，也会堕落的吧。于是，你针对F教授这篇论文的某些细节，开始挑各种各样的毛病，你给编辑委员会反馈意见说，这也不行，那也不行，如果论文要发表，还需要修改一下图表，追加几次实验，以此来为你的实验赢得时间。另一方面，你又给你的部下下达紧急命令，要求他们迅速拿出实验数据来，尽快完成你的实验。因为，如果你的论文能尽早赶出来，并发表在其他杂志上的话，那么，F教授的论文就没什么意义了，最坏的结果也就是，最终得出一个“两篇论文同时发表”的结论。

　　如果你这么做了，那么你就违反了规则，因为你这明显是在剽窃别人的劳动成果。但是，既然是同行在审查同行的论文，那么，审查过程中就不可能完全保证审查者始终站在中立的立场上进行审查，而不受到任何诱惑。另外，在以往审查者经不起诱惑而导致审查结果不公平的例子是屡有发生的。

　　为了杜绝这一现象，通常情况下，编辑委员会会同时指定若干审查员（这样一来，即使出现了审查员与论文著者之间有利害冲突的情况，也可以在某种程度上得到缓解吧。通常情况下，一篇论文要由3个审查员来进行审查，编辑委员会则要综合考虑他们的意见）。另外，还有一项审查规定就是，与论文著者有着利害冲突关系的不能成为审查员。当然了，即使这样，审查也不是100%公正的。由于编辑委员会大都是由同行们互相选举产生的，如果他们之间产生了什么利害关系，也会比较麻烦。