新知：压力下的性别差异

面对威胁和压力，人们或斗争或退缩。在一般的理解中，争斗只属于男性的世界，女性更可能会选择退缩。但最新的研究显示，面对压力，男女各有不同的解决方式。女性在压力下更倾向于寻求帮助和合作，而男性更倾向于拒绝和独立。

在蒙特利尔召开的认知神经学会2010学术年会上，来自南加州大学的心理学家报告了他们最新的实验结果。根据以往的研究，将手放入冰水中可以使人的应激激素水平迅速增加，类似于人们在面对威胁和压力时的应激生理反应。研究者将自愿的受试者分为随机的两组，一组将手浸入0~5℃的冰水，一组浸入37~40℃的常温水。保持三分钟后将手拿出，并告知受试者之后还会重复浸入相同温度的水（用于保持受试者的应激水平）。然后让他们观看气愤或者平和的面孔图片，并同时进行扫描，以观察受试者脑部的活动情况。

结果发现，浸过冰水的男性受试者相比浸过常温水的男性受试者，在面孔加工的关键脑区，激活程度显著降低。同时在负责面孔表情认知的神经环路上，处于压力状态的男性也显示出较低的反应水平。而对于女性受试者而言，处于压力状态不仅使得面孔处理脑区的激活显著升高，也使得表情识别环路的活动显著增强。

对面孔和情绪的识别，是人类社会活动的一个指向标。面孔识别能力的好坏，在一定程度上甚至能够预测社会活动能力的强弱。在压力状态下，女性加强了对面孔和他人情绪的识别能力，或者说，他人的情绪状况对女性的影响变得更大，这样更加有利于社会群体间的同情和认同，也会增加互相间的理解和合作，从而更加有利于女性自身及其后代的生存。而男性在压力状态下，其进攻性的一面会体现出来，应激激素水平的增加，体现出的是血压的升高和肌肉紧张程度的增加，这时更需要的是关注自身状况而不是对手的情绪反应。

虽然现代社会早就是一个更注重合作的社会，但在漫长的进化选择中形成的男女差异，仍然在下意识中影响着我们的行为和选择。