中华民族有五千年文明史，中华民族的祖先们以他们的智慧和实践创造了优秀的文化，中医保健养生是中国传统文化的一个分支，它与其它文化源流之间既有其同的渊源，又有密切的联系，但都反映了中华民族文化的特色。
一、清静养神
万事万物，感传于心，心神日理万机，常常处于动而难静的状态。如果心神过于躁动，神不内守，乱而不定，必然扰乱脏腑，耗气伤精，容易招致疾病，甚至促人衰老，减短寿命。所以养神之道，贵在一个静字。
先秦诸子，即已论及清心静神，道家尤其强调清静。老子在《道德经》中极力主张“清静无为”，要求达到“致虚极，守静笃”的境地。庄子在其著作中也反复强调虚静恬淡，抱神以静，必静必清。老庄所谓“清静无为”，多从政治、社会、道德、哲学而言，反映出消极的思想和处世忿度，但从心理卫生而言，仍有可供借鉴的积极方面。而管子主张的“静”，并非脱离现实的“清静无为”，而是针对心神的“躁”、“乱”及“忧悲喜怒”而言，主张以静制躁、是乱、止怒，要求“心能执静”，保持头脑冷静。这对于维护心理健康，显然是大有裨益的。无，真气从之，精神内守，病安从来？！”这“恬淡虚无”，主要即指心神清静。心静则不躁，神安则不乱，精神自可内守，精气自然旺盛，邪气焉能侵犯，疾病又何以萌生？说明清静养神，以静制躁，确为防疾去病的重要法门，正如《素间•痹论》所说：“静则神藏，躁则消亡。”刘河间还强调说：“心乱则百病生，心静则万病悉去。”
清静养神，以静制躁，也是促使身体健壮、对抗衰老的法宝。西汉学者刘安指出：“静而日充者以壮，躁而日耗者以老。”（《淮南子•原道训》）就是说，心神安静者，其精气日渐充实；形体随之健壮；而心神躁动者，精气日益耗损，形体必然过早衰老。古人之所以强调“静者寿，躁者夭”，是因为心常静则神安，神安则五脏六腑的气机协调，精气日渐充实，自可延年益寿。清静养神，以静制躁，既可防病去疾，又能抗衰延寿，确为养生妙道，所以清代养生家曹庭栋强调说：“养静为摄生首务。”（《老老恒言》）
二、适度用神
强调静以养神，并非绝对的神静不用。实际上，要做到绝对的“静思灭想”，不仅不必要，而且不可能。人必有思，神岂能不用？彭祖有言：“凡人不能无思”，曹庭栋亦云：“心不可无所用。”人为万物之灵，岂能“如槁木、如死灰”呢？用进废退是自然界的普遍规律，人之元神亦非例外。倘若绝对地静神不用，则心神必然衰退。只有在用神之中，心神才能生机勃勃。司马迁就说过：精神不用则废，用之则振，振则生，生则足。古今中外的大量事实证明，心神愈用愈灵，善于用神者，直至稀世之年，仍能神清智聪，老而不衰。唐代名医孙思邀，一生勤奋，白首之年，仍孜孜不倦，思维敏捷，在百岁高龄还完成了医学巨著《千金方》。
然而，心又不可过思，神又不可过用。思太过则伤，神过用则疲，导致心神亏损、精气衰竭。所以司马迁又说：“多用则疲，疲则不足。”刘河间也谆谆告诫道：“心为精神之居，神太用则劳。”《医述•养生》说得很形象：“人身之精气如油，神如火，火太旺则油易干，神太用则精气易竭。”
由此可知，神不可不用，神又不可过用，贵在一个适字，用神适度，适可而止，劳而有度，勿不及，勿太过，使心神处于一种恰到好处的协调与适中状态。由于用神太过而致损伤者更为常见，所以历代医家尤其强调节制用神。例如，不宜多思、多念，因为多思则神殆，多念则志散，不宜久视、久听，因为久视伤血，久听伤肾。
三、动形怡神
道家养神，力主清静，但也并非完全排斥动形以怡神。例如庄子一方面强调“静一而不变”，但接着又指出“动而以天行，（《庄子：．刻意》）。说明他在主静的同时，也认识到－静中有动，比老子的认识则进了一步。而在动形之中，也能静神、怡神。例如散步，既能舒筋活络，也能动中得静，动而怡神。《老老恒言》对散步就有一段生动描述：“散步者，散而不拘之谓，且行且立，且立且忆须得一种闲暇自，如之态。“这闲暇自如之态，正是心神恬静愉快的表现。该书不仅谈到“步则筋舒而四肢健”、缓行数百步散其气以输其食”，而且明确指出“散步以养神”，并要求“绕室行千步，始就枕。说明动形可静神，有助于安眠。
正因为动形可怡神，获得乐趣，所以古人总结的养生之道，不仅有静以养神的方法，也有不少动以怡神的方法。例如《养老寿亲书沙所载“十乐”，除澄心静坐之外，其他无不主动，浇花种竹、登城观山固不待言，读书义理、学画怗字之类一，何尝又不动呢？清代著名画家高桐轩的十条长寿经验5 很重视动中取乐，他首先谈到耕耘之乐：耕耘虽劳肢体，然颇健身心，伏案一日，把锄半天，既享田家之乐，又能健壮人身；既不忘耕耨之劳，又有秋收丰食之望，何乐不为。接着又谈把帚之乐：把帚扫地，洗桌净几，躬身举手之劳，则尘垢顿去，地净窗明，精神一快，乐趣即寓其中。后来，他又谈到漫步之乐；起身散步于中庭，或漫游于柳岸花畦，心神焕然爽朗，襟怀为之一畅。
四、节欲守神
节欲的含义，有广狭之分。
从广义来说，人的各种需求，皆属于欲。如耳之欲五声，目之欲五色，口之欲五味，所以广义的节欲，涉及衣食住行各个方面，包括节制一切声名物欲。究其大要，有人概而为四，强调节制酒、色、财、气（《红炉点雪•忌忧郁》）；有人概括为六，要求做到薄名利、禁声色、廉货财、损滋味、除佞妄、去妒忌（《太上老君养生诀》）。若再细分，每一个方面都包括许多具体内容。例如，《吕氏春秋•重己》从节制物欲而言，就列举了不处大室、不为高台、味不众珍、衣不烨热。《道德经》所谓“少私寡欲”，《内经》所谓“志闲一而少欲”，皆是从广义而论节欲。
从狭义来说，欲，专指性欲，节欲便是指节制性欲。放纵性欲，危害甚大，《内经》首篇召雳问•止声天真论》就指出，人们之所以半百而衰，一个重要的原因就是“以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真。”《事林广记•避忌之要》也强调说，今人之所以不能活到天赋之年，就是由于“罔知避慎，肆情恣欲，酣酒淫色”的缘故。为何纵欲可畏？因其形神交用，精气俱伤，正如《三元参赞延寿书》所说：“欲想一起，欲火炽然，翕撮三焦精气流溢，并从命门输泻而去，可畏哉！”
要想长寿，必须自珍自重，注意节制性欲。《寿世保元•保生杂志》说得明白：“苟能爱惜节情，亦长寿也。”要做到节欲，关键在于收心养心。朱丹溪在《格致余论•阳有余阴不足论》中写道：“心，君火也，为物所感则易动，心动则相火亦动。动则精自走，相火翕然而起，虽不交会，亦暗流而疏泄矣。所以圣贤只是教人收心养心，其旨深矣。”
未婚青年男女，倘能将精力集中于学习、工作，情欲自减，也不会早恋早婚。如能认识到“男子破阳太早，则伤其精气，女子破阴太早，则伤其血脉”，就更有助于做到适当晚婚。已婚男女，阴阳交合，乃人之常情，宜顺其自然，不必相信“避色如避贼”之类的夸大之词，但适当节制性欲，还是必须注意的。究竟怎样才算适度，这要因人而异，本无定论。一般来说，随着年龄的增大，房事也应渐次减少。体弱者，房事间隔时间宜长些，体强者间隔时间稍短些，，亦无不可。总以日后不感疲乏，反觉愉悦轻松为度。
总而言之，纵欲危害健康，过分抑制性欲也不利健康，贵在适度而已。《抱朴子•内篇》说得比较全面：“人欲不可都绝，阴阳不交，则坐致壅遏之病，故幽闲怨旷，多病而不寿也。任情肆意，又损年命。唯有得其节宣之和，可以不损。”
五、怡情畅神
七情不调，可生百病；调和七情，则可防病；善于怡情畅神，还可延年益寿。《证治百间》说得好：“人之性情最善畅味，形神最宜焕发，如此刻刻有长春之性，时时有长生之情，不惟却病，可以永年。”
那么，怎样才能做到怡情放怀、、精神畅快？《素间•上古天真论》介绍的圣人养生之道，有几点很值得借鉴。一是“无恚嗔之心”，二是“无思想之患”，三是“以恬愉为务，以自得为功。”
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