1831年亚伯拉罕·林肯，来到依利诺伊州一个叫新塞勒姆的小镇上，并在镇上的一家杂货店里当店员。
杂货店是人们扎堆闲聊的好地方，同时也是各种流言蜚语和小道消息漫天飞的“温床”，而听到它们最多的人，当然属作为店员的林肯。但不论这些消息是否属实，林肯听后都能守口如瓶，他从不传播，更不会私下评论。
男性居民们，最喜欢聊一些关于镇上女人们的种种“艳事”，比如谁不守妇道，出轨偷情什么。但林肯却从不参与，他向来都对女性都保持着高度的尊重，把镇上的妇女们，更是当自己亲人一般看待。
1年多后，依利诺伊州州议会要进行新一轮的选举，新塞勒姆镇有一个州议员的名额，林肯决定参与一下，并且非常想获得成功。
然而，镇长希尔却对他百般阻挠，不想让这个“外来户”当选，因为林肯“很不懂事”，从未给他送过任何礼。可林肯在人品上几乎无懈可击，而且在妇女们心中有很高的威望，要想绊倒他，非常难。
最后，希尔想出了一个办法——攻击林肯最强的地方，栽赃他是一个虚伪的人，为此镇长甚至不惜牺牲自己的妻子——他在一次公开的演讲中，指责林肯对他美貌的夫人“垂涎已久”，并且在引诱不成后开始诽谤和攻击她。最后希尔开始很用恶毒的语言辱骂林肯，并攻击他卑微贫贱的出身。
林肯一直忍着。最后终于轮到他上台发言了，他断然否决镇长对他的那些无中生有的指责，然后说道：“我对希尔夫人始终怀有高度的尊敬之心，我所知道唯一有损这位女士名声的事情，便是，她是希尔的妻子！”
台下立即爆发出雷鸣般的掌声，希尔窘得满脸通红，只好灰溜溜地跑了。
容忍并不等于一味地逆来顺受和低声下气，对于那些不怀好意，不值得我们容忍的人，最好的办法便是顺水推舟，给他们“出乎意料”的致命一击。（作者：牧徐徐）
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