川汉铁路的修筑，从自然施工条件上讲，虽无京张路线上那种特殊的困难，但各种人事纠葛乃至贪污现象十分严重，往往横生枝节，事倍功半，尽管詹天佑有着卓越的才干，依然感到八方掣肘，步履维艰。

　　    广东铁路的修筑，同样存在着错综复杂的矛盾。1900年清政府与美华合兴公司签约修筑粤汉铁路，该公司于1901年首次修筑从广州经佛山到三水的支线，全长49公里，1904年通车。但美国人攫取在广东修筑铁路的权力后，利用股票进行投机牟利活动，违反了中美合同的有关条款，在中国商绅的强烈反对下，湖广总督张之洞决定赎路废约。仅此一事，中国驻美公使梁诚就与美方斡旋交涉了两年之久，最后向英国借款赎回粤汉铁路修筑权。前门赶出狼，后门进来虎，英国侵略者成了债主。

　　    1906年，商办粤汉铁路有限总公司成立，股东们一致认为应聘请詹天佑负责这项艰巨的工程，但当时詹天佑正忙于京张铁路的施工，未能及时赴粤。直到1911年初詹天佑才到达广州，正式就任新职。

　　    粤汉铁路公司成立近5年后交由詹天佑负责，他接收过来的是一个财务混乱，作风涣散，极待整肃的烂摊子。l909年7月16 日《大陆春秋》曾对该公司的状况做过以下报道——

　　    夫商办之铁路，其认股之踊跃，莫如粤汉铁路。凡农夫樵牧以致婢媪小娃，莫不罄其所有，尽买股票。数日之间，振臂一呼，集股至千万，可谓盛矣。乃督办之各绅董，视此路为奇货。办事之绅董，多至数十名，每董必携带私人数百，尽位置于路局内。各董之目光注视铁路，如饿虎群视肥羊，馋涎刻刻流注。闻局内报销册，吃水烟所用之纸吹，每岁报销十二万，可见一般矣，此、粤路伤元气之初级也。

　　    当一个单位混乱到如此程度的时候，上面必有阴影覆盖。这篇报道紧接着揭露了岑寿煊“督粤”时私挪股本数百万的问题以及梁诚“少清廉而多贪取”的恶习。1911年初詹天佑到任后力图整肃，树立正气，打击邪气，但阻力重重。整顿一个腐败的烂摊子，比打通八达岭隧道那样的艰巨的工程要困难十倍百倍。自然界听令于科学技术的改造，然而人的改造却远远没有这么简单。各种利害关系，龌龊心理，暗中帮派，习惯势力纠合在一起，往往造成正不压邪，邪气暗通，呼风唤雨，乌烟瘴气，浑水摸鱼，黑白颠倒，是非异位的局面，连独善其身都难以做到。可以想象，詹天佑当时处在何等困难的地位。这种情形，在四JIl或在广东都是一样的。l911年6月13 Et詹天佑在写给颜德庆的信中气愤地说：“是啊!．我想我们必须另谋他职了!”请思考一下，中国铁路建设的最高权威，别人无可取代的高级专家，能忍耐有修养，淡泊名利，敬业忘我的詹天佑竟然产生了“另谋他职”的想法和叹息，那个社会环境的恶劣、无聊和险恶达到了什么程度!这一切，包含着侵略者制造的困境，包含着IEl社会制度固有的弊端，也包含着传统的劣根性恶鬼一样纠缠着中华民族的脊梁!鲁迅赞美过“中国的脊梁”，詹天佑当之无愧。他这样品德高尚的人，面对着干奇百怪的折磨，也会发出愤怒的吼声，也有无可奈何的叹息，也难免发点牢骚，但那内心世界的感情风暴卷过之后，他又痴心不改，一往情深地投身于自己的事业中去了——尽管有挥之不去的沉郁埋藏在胸中！

　　    1911年3月詹天佑到达广州就任商办粤路公司总理兼总工程司。此时，结束了两千年封建统治的辛亥革命已经迫近了。