1881年2月中俄签订《伊犁条约》和《改订陆路通商章程》。

　　    1882年10月29日沙俄迫使清政府签订《中俄伊犁界约》，l2月又迫使清政府签订《中俄喀什噶尔界约》。1883年8月中俄签订《中俄科塔界约》，lo月又签订《中俄塔尔巴哈台西南界约》，l2月曾侵犯闽海的法军头目孤拔再次发动侵华战争。

　　    1884年3月法军大举进犯，5月清政府求和，中法在天津签订《中法会议简明条款》。6月3日中俄签订《中俄续勘喀什噶尔界约》。l2月初法军头目孤拔率舰队进攻台湾基隆，封锁台湾海面。

　　    1885年4月法国迫使清政府签订《中法议和草约》，6月在天津签订《中法新约》。

　　    1886年7月清政府与沙俄签订《珲春界约》。7月25日发生重庆教案，清政府屈膝赔款23．5两白银。

　　    1887年3月葡萄牙迫使清政府签订《里斯本议定书》，12月签订《中葡北京条约》，一个弹丸之国也进一步1888年英军进攻西藏隆吐山，慈禧太后动用海军经费修建颐和园。

　　    詹天佑在忍耐、刻苦、期待中熬过了7年的黄金岁月，l888年有了转机，经留美同学邝孙谋推荐，中国铁路公司总经理伍廷芳聘请詹天佑由广州到天津，在铁路公司任帮工程司。在此后的31年间，詹天佑把他的全部精力和才能，毫无保留地奉献给了祖国的铁路建设事业，并且在极其复杂和困难的条件下取得了一系列卓越的成就，给后人做出了永远值得学习的榜样，也向全世界展示了中国人的才能和一位爱国知识分子完美的人格。

　　    由于中国地域广阔，我们的祖先是早已重视人和物的运输的。1883年3月17 E1恩格斯在马克思墓前发表了一次著名的演说，其中说：“人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等。”从这段话中可以看出，外国人把人类生存最基本的需要概括为“吃喝住穿”，而我们中国人，包括普普通通的老百姓，把人类生存最基本的需要概括为“衣食住行”，在中外两个不同的提法中，住，相同；穿即衣，吃喝即食，中国人把“行”也作为人类生存最基本的需要，这是一个简单而又高明的观念。行，不仅仅是走路，当然包括运输。在资本主义制度出现以前，中国人制造交通工具的能力并不落后，15世纪初郑和通使西洋，两万七干余人，分乘六十二艘大船，其中最大的船只长四十四丈，宽十八丈，可容纳一千人，航行到三十多个国家，可见当时中国运输业的发达。但自从资本主义崛起以后，封建主义的中国便大大落后了。这种落后，不仅表现为本国经济发展的僵滞，而且意味着遭受外来的侵略。

　　    运输，不管是人是物，不管是和平时期还是战争年代，都具有极端的重要性。在当今的世界上，假定全部运输停顿，人类社会就会很快崩溃。资本主义的产生和发展，殖民主义的形成，首先是以运输为其物质手段的。资本主义发展史，贯穿着运输发展史，在公路、铁路、水路、航空四种运输手段中，铁路的作用是首屈一指的，任何国家铁路事业的发展程度，都制约着整个国家经济的发展与兴衰，大国尤其如此。

　　    远在18世纪末，英国的矿区就出现了采用钢轨运输，一是具有导向功能，二是磨擦力小，但当时没有机车牵引，采用马拉。英国工程师特列维西克在1804年首先制造了第一台蒸汽机车，载负了l0吨货物和70名乘客，运行9英里花了4小时。1814年至l825年，真正的铁路运输在英国问世，它的创造者是斯蒂芬森。

　　    斯蒂芬森(1781年6月9日至l848年8月12日)是一个英国矿工的儿子，自己也当过童工，没有受过学校教育，完全凭借自学和钻研成为大发明家。斯蒂芬森l9岁开始操作蒸汽机，他最初研制的“布卢彻”机车能牵引8辆装有30吨煤的货车，每小时行驶4英里，并因为发明煤矿安全灯而著名。斯蒂芬森继续改进自己的发明，他采用蒸汽鼓风法，把废汽导引向上，从烟囱中喷出，解决了通风问题，使蒸汽机车进入实用阶段。1821年有人计划从达灵顿到斯托克顿修一条铁路，用马车牵引货车，斯蒂芬森替这条铁路设计了一台机车代替马拉，获得了成功。1825年9月27日，第一列列车运载着450名乘客，以每小时24公里的速度完成了从达灵顿驶向斯托克顿的运行，铁路运输事业以此举为开端。不久，从利物浦到曼彻斯特修了一条64公里长的铁路，在机车比赛中，斯蒂芬森设计的新机车“火箭号”以每小时58公里的速度获胜。从此，铁路在欧洲的北美很快普及和发展起来。

　　詹天佑考入耶鲁大学时，美国的铁路已有四十余年的历史。他毕业于l881年，当时已有近40个国家出现了铁路法．

　　    1840年以后，在广阔的中国大地上修建铁路已成为必然趋势，但究竟怎么办，大体上有三种人持三种立场。第一种是资本主义列强。海运和内河航运不能满足他们深入中国腹地进行掠夺的需要，因此急不可待地企图以修筑铁路做吸血管。其中英国与沙俄最先打这个主意。在印度经营铁路的英国人麦克唐纳·斯蒂文森l863年来华，他提出了一个以汉口为中心向四面八方修筑铁路的庞大计划，虽然没有实现，但狼子野心昭然若揭。1875年2月21日发生《马嘉里事件》，英使馆翻译马嘉里在云南永昌行凶，被当地人民干掉，其背景就是英国侵略者非法窜入云南探测道路，进行勘查引起的。