1843年中英签订《虎门条约》，作为《南京条约》的附约。同年厦门、上海开埠，中国沿海大门进一步被迫敞开。1844年初宁波开埠。尾随英国之后，美国人也闯进中国，美使顾盛致函中方，要求进京签约。同年7月中美签订《望厦条约》，美国人取得了英国人在《南京条约》中得到的全部特权。同年lo月，中法签订《黄埔条约》，法国人取得了与英、美相同的全部特权。l845年11月，英国人在上海划定租界，成为列强在华强占租界的开端。1848年6月沙俄要求添设新疆的伊犁、塔城、喀什三地进行贸易。1849年6月俄军人乘贝加尔号炮舰闯入黑龙江口。

　　    1851年1月Il日在广西桂平县金田村爆发的太平天国起义，历时15年后失败。

　　    1854年英、美、法三国以修改《南京条约》等要求，企

　　图进一步扩大侵略。

　　    1856年法、英发动第二次鸦片战争，沙俄趁火打劫，以“调停有功”，迫使清政府签订《北京条约》，割去乌苏里江以东大片中国领土。

　　    1858年5月中俄签订《瑗珲条约》。

　　    1860年8月24日英法联军攻占天津，9月22日咸丰皇帝逃往热河，lo月13日英法联军攻占北京，lo月18日至l9日3500余名强盗火烧圆明园!

　　    弱肉强食，中华民族迭遭洗劫，更严重的国耻与灾难还在后面!

　　    被周恩来誉为“中国人的光荣”的詹天佑于1861年4月24日生于广东省南海县，开始了与那个时代同呼吸、共命运的生命途程，并以他非凡的经历，杰出的成就，高尚的人格和时时刻刻对中华民族的无限忠诚，在中国近代史上树立了一座科学技术的丰碑。詹天佑在物质方面的贡献至今犹存，而他在精神方面的影响更加富有教益和强大的生命力。

　　    詹天佑祖籍徽州婺源县，曾祖父詹万榜，祖父詹世鸾，父亲詹兴洪。徽州是历史悠久，自然景观和人文景观皆具独特风貌的地方。宋代大儒朱熹就是婺源人，现代文化名人胡适之、陶行知都是徽州人。徽州山多地少，粮食不能自给，因此徽州人外出经商的人很多，足迹遍及全国乃至海外。民谚说“生在徽州，前世不修，十二三岁，往外一丢”，这种情况是很普遍的。在詹天佑出生l00年前(1761年)，其曾祖父詹万榜因经营茶叶，举家南迁，定居于广州府南海县北门外拱宸坊。詹万榜的长子詹世鸾继承父业，经销茶业。嘉庆二十一年(1816年)，由拱宸坊迁至西门外十二甫。詹世鸾虽经商但重视文化，乐善好施，在当地有贤名。1820年末，詹世鸾因子弟难于返回徽州参加科举，申请加入了广东南海籍。詹天佑的父亲出生时，詹家已在南海入籍3年，詹天佑出生时，詹家在南海已入籍41年。因此，关于詹天佑的籍贯，准确的说法应为：广东南海县人，祖籍徽州婺源县。

　　    詹天佑出生于英法联军火烧圆明园的第二年，当时中国内忧外患日甚一日，民不聊生，区区茶商的詹兴洪自然难免陷入贫困，只好以代写书信、刻制印章的微薄收入聊以卒岁，其清贫困苦的生活是可想而知的。

　　    詹天佑有三姐三弟，其中一姐二弟夭折。他在幼年时代聪敏好学，勤奋不息，不是神童，但是灵童。7岁入塾后，对子目诗云之类的传统教育兴趣不大，喜欢摆弄器械，甚至拆装家中的钟表以满足其好奇心，幼年时便显示了他的兴趣所在。

　　    詹天佑未来的命运取决于三个条件：一是时代的客观要求。

　　    二是个人素质的优劣。

　　    三是机遇，即偶然因素的作用。

　　    詹天佑ll岁的时候，容闳关于派遣幼童赴美留学的计划开始实施。由于信息不灵，当时尚无普遍发行的报纸，还由于多数人的保守观念，报名应试者寥寥无几。已报名者多为沿海一带的居民，广东人较多。由于凑不足30个名额，容闳又到香港招生。此时，有一位关键性的人物决定了詹天佑的人生道路。

　　    詹家的好友谭伯村是一位有见识、有魄力的人物，他常到香港、澳门等地营商，因此得知了选派幼童赴美国留学的消息。他带回了这个消息，并且力主未来的女婿詹天佑报名应试，玉成此举。“父母在不远游”的古训是根深蒂固的，况且在当时的条件下，把自家骨肉，年仅11岁的儿子送往远在天涯，祸福难料的“花旗国”，且以漫长的l5年为期，无异于现在去火星探险。因此詹天佑的父母十分犹豫，举棋不定。最后，谭伯村的劝说得到应允。这一系列偶然因素发生巧合，在“西学东渐”的时代背景下，决定了詹天佑非凡的人生道路。

　　    詹天佑应试，被录取。按规定，由家长出具保证书，全文如下——