女数学教授尽可能地保存了父亲的的遗物，其中就有安达听说过的那个数学公式，父亲有论证它的时候吞吃了大头针。这一次，女数学教授把它拿给了安达。

　　安达看不懂。女数学教授告诉他不是数学公式，是几何学中的一个有关共形变换的关系式。安达还是不懂。女数学教授就和他谈起了几何学。女教授告诉他，一个叫笛卡尔的人想确定苍蝇在空间中的位置……

　　“是那个写过《哲学原理》的笛卡尔吗？”

　　是的。他正在生病。他的房间里有一只苍蝇在飞。他盯着它，一直盯着。他要描述它的位置。他发明了坐标。就是那只苍蝇，让他把图形和数量，把几何和代数连在了一起。几何图形的描述就变成了方程式。

　　女数学教授还告诉他，就几何学来说，世界是由图形组成的，所有的图形之间都可能存在着一种变换关系。

　　“人也是图形了？”

　　“在几何学中，应该是。”

　　“也有一种变换关系？”

　　“只要是图形，就有可能。”

　　“人是可以消失的，比如死。那该是图形的消失了？”

　　“是的，图形消失了。”

　　父亲和二叔三叔也是图形，都消失了。

　　女数学教授还告诉他，存在变换关系，并不等于绝对相同或相等。只有在略去某些东西的条件下，相同和相等才能成立。数学和几何学的研究都是建立在“略去”、“忽略”的基础上的。

　　生命的消失也该是一种略去和忽略，被生命世界忽略不计了。

　　在安达看来，父亲的研究很像一个童话故事。女数学教授说：每一种科学都有一种童话的性质。

　　当时，他们都有一种置身于童话中的感觉。

　　女数学教授陪她的弟弟去了两个地方。一个是故宫，一个是天坛。是安达要求去这两个地方的。他说他只想去这两个地方。

　　在一个叫“勤政殿”的大殿跟前，他伫立了很久很久，好像在琢磨那三个字的笔力。

　　女数学教授说：“字很好吧？”

　　安达说：“嗯。”

　　女数学教授说：“在你来看它是字，在我看它们是图形。建立一个坐标，就可以写出它们的方程式。”

　　安达在祈年殿的跟前也站了很久。女数学教授远远地看着他。女数学教授走到他身边了，和他一起看着那座有些神秘的建筑。她似乎又想说话了。

　　安达说：“你是不是又想把它放在坐标里，写出它的方程式？”

　　女数学教授说：“不。我在想皇帝来这儿祭天的样子。一想起他们在这里装模作样徒劳无益地向天祈祷。我就觉得可笑。”

　　安达说：“祭祀的意义不在于实用，不在于能不能求来一场好雨或别的什么，而在于仪式。一个国家是需要仪式的。”

　　女数学教授说：“你说得太深奥，我听不懂。我以为你能把它说成童话呢。”

　　安达说：“那就去回音壁。”

　　然后，他们就站在了回音壁的两头。他们成了两个玩耍的孩子。他们把他们的脸和耳朵贴在回音壁上，互相叫着：

　　“安——达——”

　　“姐——姐——”

　　确实有回音。他们一声一声叫着。后来，女数学教授叫不了声了。安达跑过去，看见她已经满脸泪水。她哭了。她抹着泪脸，把泪水往回音壁上抹着。脸成脏孩子的脸了。

　　安达有些惊慌，说：“姐你怎么啦？”

　　女数学教授说：“我也不知道怎么了。”

　　她说：“我们小时候从来没这么玩过。”

　　她说：“我们没有过童年。”

　　她还在流泪，还在把她脸上的泪水往回音壁上抹着。她说她不生孩子就是怕她的孩子和她一样没有童年。她说她现在想生已经年龄大了不能生了。她说没什么没什么一会儿就好了。她说我们的年龄加在一起已经超过八十岁了。

　　她把她的胳膊挎进弟弟的胳膊里。

　　他们离开了那里。