“阿多头，爹要活埋你呢！——咳，你这话怕不对么！老头子不懂时势！可是会不会弥天大罪都叫你一个人去顶，人家到头来一个一个都溜走？……”

　　这是梦话呀！老通宝听得清楚时，浑身汗毛直竖，眼睛也睁得大大的。他撑起上半身，叫了一声∶

　　“阿四！”

　　没有回音。孙子小宝从梦中笑了起来。四大娘唇舌不清地骂了一句。接着是床板响，接着又是鼾声大震。

　　现在老通宝睡意全无，睁眼看着黑暗的虚空，满肚子的胡思乱想。他想到三十年前的”黄金时代”，家运日日兴隆的时候；但现在除了一叠旧账簿而外，他是什么也没剩。他又想起本年”蚕花”那样熟，却反而赔了一块桑地。他又想起自己家从祖父下来代代”正派”，老陈老爷在世的时候是很称赞他们的，他自己也是从二十多岁起就死心塌地学着镇上老爷们的”好样子”，——虽然捏锄头柄，他”志气”是有的，然而他现在落得个什么呢？天老爷没有眼睛！并且他最想不通的，是天老爷还给他阿多头这业种。难道隔开了五六十年，”小长毛”的冤魂还没转世投胎么？——于是突然间老通宝冷汗直淋，全身发抖。

　　天那！多多头的行径活像个”长毛”呢！而且猛又记起四五年前闹什么”打倒土豪劣绅”的时候，那多多头不是常把家里藏着的那把”长毛刀”拿出来玩么？”长毛刀”这是老通宝的祖父从”长毛营盘”逃走的时候带出来的；而且也就是用这把刀杀了那巡路的”小长毛”！可是现在，那阿多头和这刀就像宿世有缘似的！

　　老通宝什么都想到了，而且愈想愈怕。只有一点，他没有想到，而且万万料不到；这就是正当他在这里咬牙切齿恨着阿多头的时候，那边杨家桥的二三十户农民正在阿多头和陆福庆的领导下，在黎明的浓雾中。向这里老通宝的村坊进发！而且这里全村坊的农民也在兴奋的期待中做了一夜热闹的梦，而此时梦回神清，正也打算起身来迎接杨家桥来的一伙人了！

　　鱼肚白从土壁的破洞里钻进来了。稻场上麻雀也听得了。喔，喔，喔！全村坊里仅存的一只雄鸡——黄道士的心肝宝贝，也在那里啼了。喔喔～～喔！这远远地传来的声音有点像是女人哭。

　　老通宝这时忽然又朦胧睡去；似梦非梦的，他看见那把”长毛刀”亮晶晶地在他面前晃。俄而那刀柄上多出一只手来了！顺着那手，又见了栗子肌肉的胳臂，又见了浓眉毛圆眼睛的一张脸了！正是那多多头！”呔！——”老通宝又怨又怕地喊了一声，从床上直跳起来，第一眼就看见屋子里全是亮光。四大娘已经在那里烧早粥，灶门前火焰活泼地跳跃。老通宝定一定神，爬下床来时，猛听得外边稻场上人声像阵头风似的卷来了。接着，癀癀癀！是锣声。

　　“谁家伙起么？”

　　老通宝一边问，一边就跑出去。可是到了稻场上，他就全明白了。稻场上的情形正和他亲身经过的光绪初年间的”闹漕”一样。杨家桥的人，男男女女，老太婆小孩子全有，乌黑黑的一簇，在稻场上走过。”出来！一块儿去！”他们这样乱哄哄地喊着。而且多多头也在内！而且是他敲锣！而且他猛的抢前一步，跳到老通宝身前来了！老通宝脸全红了，眼里冒出火来，劈面就骂道∶

　　“畜生！杀头胚！……”

　　“杀头是一个死，没有饭吃也是一个死！去罢！阿四呢？还有阿嫂？一伙儿全去！”

　　多多头笑嘻嘻地回答。老通宝也没听清，抡起拳头就打。阿四却从旁边钻出来，拦在老子和兄弟之间，慌慌忙忙地叫道∶

　　“阿多弟！你听我说。你也不要去了。昨天赊到三斗米。家里有饭吃了！”

　　多多头的浓眉毛一跳，脸色略变，还没出声，突然从他背后跳出一个人来，正是那陆福庆，一手推开了阿四，哈哈笑着大叫道∶

　　“你家里有三斗米么？好呀！杨家桥的人都没吃早粥，大家来罢！”

　　什么？”吃”到他家来了么？阿四简直不能相信自己的耳朵。可是杨家桥的人发一声喊，已经拥上来，已经闯进阿四家里去了。老通宝就同心头割去了块肉似的，狂喊一声，忽然眼前乌黑，腿发软，就蹲在地下。阿四像疯狗似的扑到陆福庆身上，夹脖子乱咬，带哭的声音哼哼唧唧骂着。陆福庆一面招架，一面急口喝道∶

　　“你发昏么？算什么！——阿四哥！听我讲明白！呔！阿多！你看！”

　　突然阿四放开陆福庆，转身楸住了多多头，一边打，一边嚷∶

　　“毒蛇也不吃窝边草！你引人来吃自家了！你引人来吃自家了！”

　　阿多被他哥哥抱住了头，只能荷荷地哼。陆福庆想扭开他们也不成功。老通宝坐在地上大骂。幸而来了陆福庆的妹子六宝，这才帮着拉开了阿四。

　　“你有门路，赊得到米，别人家没有门路，可怎么办呢？你有米吃，就不去，人少了，事情弄不起来，怎么办呢？——嘿嘿！不是白吃你的！你也到镇上去，也可以分到米呀！”

　　多多头喘着气，对他的哥哥说。阿四这时像一尊木偶似的蹲在地下出神。陆福庆一手捺着颈脖上的咬伤，一手拍着阿四的肩膀，也说道∶

　　“大家讲定了的∶东村坊上谁有米，就先吃谁，吃光了就同到镇上去！阿四哥！怪不得我！大家讲定了的！”

　　“长毛也不是这样不讲理的，没有这样蛮！”

　　老通宝到底也弄明白那是怎么一回事，就轻声儿骂着，却不敢看着他们的脸骂，只把罢们望住了地下。同时他心里想道∶好哇！到镇上去！到镇上去吃点苦头，这才叫做现世报，老天爷有眼！那时候，你们才知道老头子的一把年纪不是活在狗身上罢！

　　这时候，杨家桥的人也从老通宝家里回出来了，嚷嚷闹闹的捧着那两个米甏。四大娘披散着头发，追在米甏后面，一边哭，一边叫∶

　　“我们自家吃的！自家吃的！你们连自家吃的都要抢么？强盗！杀胚！”

　　谁也不去理她。杨家桥的人把两个米甏放在稻场中央，就又敲起锣来。六宝下死劲把四大娘拉开，吵架似的大声喊着，想叫四大娘明白过来∶

　　“有饭大家吃！你懂么？有饭大家吃！谁叫你磕头叫饶去赊米来呀？你有地方赊，别人家没有呀！别人都饿死，就让你一家活么？嘘，嘘！号天号地哭，像死了老公呀！大家吃了你的，回头大家还是帮你要回来！哭什么呀！”

　　蹲在那里像一尊木偶的阿四这时忽然叹一口气，跑到他老婆身边，好像劝慰又好像抱怨似的说道∶

　　“都是你出的主意！现在一场空！有什么法子？跟他们一块去罢！天坍压大家！”

　　不知道从那里弄来的两口大锅子，已经摆在稻场上了。东村坊的人和杨家桥的人全合在一伙，忙着淘米烧粥，清早的浓雾已散，金黄的太阳光斜射在稻场上，晒得那些菜色的人脸儿都有点红喷喷了。在那小河的东端，水深而且河面宽的地点，人家摆开五六条赤膊船，船上人兴高彩烈的唱着山歌。就是这些船要载两个村庄的人向镇上去的！