现在他觉得自己一病以后，世界当真变了！而这一”变”，在刚从小康的自耕农破产，并且幻想还是极强的他，想起来总是害怕！

　　二

　　到太阳落山的时侯，老通宝的儿子阿四回家了。他并没借到钱，但居然带来了三斗米。

　　“吴老爷说没有钱。面孔很难看。可是他后来发了善心，赊给我三斗米。他那米店里囤着百几十担呢！怪不得乡下人没饭吃！今天我们赊了三斗，等到下半年田里收起来，我们就要还他五斗糙米！这还是天大的情面！有钱人总是越拌越多！”

　　阿四阴沈地说着，把那三斗米分装在两个甏里，就跑到屋子后边那半旧的猪棚跟前和老婆叽叽咕咕讲”私房话”。

　　老通宝闷闷地望着猪棚边的儿子和儿媳，又望望那两口米甏，觉得今天阿四的神情也不对，那三斗米的来路也就有点不明不白。可是他不敢开口追问。刚才为了小儿子多多头的”不学好”，老通宝和四大娘已经吵过架了。四大娘骂他”老胡涂”，并且取笑他∶”好，好！你去告多多头忤逆，你把他活埋了，人家老爷们就会赏赐你一只金元宝罢！”老通宝虽然拿出”祖传”的圣贤人的大道理——”人穷了也要有志气”这句话来，却是毫无用处。”志气”不能当饭吃，比南瓜还不如！但老通宝因这一番吵闹就更加心事重了。他知道儿子阿四尽管”忠厚正派”，却是耳根太软，经不起老婆的怂恿。而现在，他们躲到猪棚边密谈了！老通宝恨得牙痒痒地，没有办法。他远远地望着阿四和四大娘，他的思想忽又落到那半旧的猪棚上。这是五六年前他亲手建造的一个很像样的猪棚，单买木料，也花了十来块钱呢；可是去年这猪棚就不曾用，今年大概又没有钱去买小猪；当初造这棚也曾请教过风水先生，真料不到如今这么”背时”！

　　老通宝的一肚子怨气就都呵在那猪棚上了。他抖簌簌地向阿四他们走去，一面走，一边叫道∶

　　“阿四！前回听说小陈老爷要些旧木料。明天我们拆这猪棚卖给他罢！倒霉的东西，养不起猪，摆在这里干么！”

　　喳喳地密谈着的两个人都转过脸儿来了。薄暗岸看见四大娘的脸异常兴奋，颧骨上一片红。她把嘴唇一披，就回答道∶

　　“值得几个钱呢！这些脏木头，小陈老爷也不见得要！”

　　“他要的！我的老面子，我们和陈府上的来往，他怎么好说不要！”

　　老通宝吵架似的说，整个的”光荣的过去”忽又回到他眼前来了。和小陈老爷的祖父有过共患难的关系，（长毛窝里一同逃出来，）老通宝的祖父在陈府上是有面子的；就是老通宝自己也还受到过份的优待，小陈老爷有时还叫他”通宝哥”呢！而这些特殊的遭遇，也就是老通宝的”驯良思想”的根基。

　　四大娘不再说什么，撅着嘴就走开了。

　　“阿四！到底多多头干些什么，你说！——打量我不知道么？等我断了起，才不来管你们！”

　　老通宝看着四大娘走远了些，就突然转换话头，气吼吼地看着他的大儿子。

　　一只乌鸦停在屋脊上对老通宝父子俩哑哑地叫了几声。阿四随手拾起一块碎瓦片来赶走那乌鸦，又吐了口唾沫，摇着头，却不做声。他怎么说，而且说什么好呢？老子的话是这样的，老婆的却又是一个样子，兄弟的话又是一个样子。他这老实人，听听全有道理，却打不起主意。

　　“要杀头的呢！满门抄斩！我见过得多！”

　　“那——杀得完这许多么？”

　　阿四到底开口了，懦弱地反对这老子的意见。但当他看见老通宝两眼一瞪，额上青筋直爆，他就转口接着说道∶

　　“不要紧！阿多去赶热闹罢哩！今天他们也没到镇上去——”

　　“热你的昏！黄道士亲口告诉我，难道会错？”

　　老通宝咬着牙齿骂，心里断定了儿子媳妇跟多多头全是一伙了。

　　“当真没有。黄道士，丝瓜缠到豆蔓里！他们今天是到东路的杨家桥去。老太婆女人打头，男人就不过帮着摇船。多多头也是帮她们摇船！不瞒你！”

　　阿四被他老子追急了，也就顾不得老婆的叮嘱，说出了真情实事。然而他还藏着两句要紧话，不肯泄漏，一是帮着摇船的多多头在村里实在是领袖，二是阿四他本人也和老婆商量过，要是今天借不到钱，量不到米，明天阿四也帮她们”摇船”去。

　　老通宝似信非信地钉住了阿四看，暂时没有话。

　　现在天色渐渐黑下来了，老通宝家的烟囱里开始冒白烟，小宝在前面屋子里唱山歌。四大娘的声音唤着∶”小宝的爷！”阿四赶快应了一声，便离开他老子和那猪棚；却又站住了，松一口气似的说道∶

　　“眼前有这三斗米，十天八天总算是够吃了；晚上等多多头回来，就叫他不要再去帮她们摇船罢！”

　　“这猪棚也要拆的。摆在这里，风吹雨打，白糟踏坏了！拆下来到底也变得几个钱。”

　　老通宝又提到那猪棚，言外之意仿佛就是∶还没有山穷水尽，何必干那些犯”王法”的事呢！接着他又用手指敲着那猪棚的木头，像一个老练的木匠考查那些木头的价值。然后，他也蠹进屋子去了。

　　这时侯，前面稻场上也响起了人声。村里”出去”的人们都回来了。小宝像一只小老鼠蹿了出去找他的多多头。四大娘慌慌忙忙的塞了一大把桑梗到灶里，也就赶到稻场上，打听”新闻”。灶上的锅盖此时也开始吹热汽，啵啵地。现在这热汽里是带这真正的米香了，老通宝嗅到了只是咽口水。他的肚子里也咕咕地叫了起来。但是他的脑子里却忙着想一点别的事情。他在计算怎样”教训”那野马似的多多头，并且怎样去准备那快就来到的”田里生活”。在这时侯，在这村里，想到一个多月后的”田里生活”的，恐怕就只有老通宝他一个！

　　然而多多头并没有回来。还有隔河对邻的陆福庆也没有回来。据说都留在杨家桥的农民家里过夜，打算明天再帮着”摇船”到鸭嘴滩，然后联合那三个村坊的农民一同到”镇上”去。这个消息，是陆福庆的妹子六宝告诉了四大娘的。全村坊的人也都兴奋地议论这件事。却没有人去告诉老通宝。大家都知道老通宝的脾气古怪。

　　“不回来到干净！地痞胚子！我不认账这个儿子！”

　　吃晚饭的时候，老通宝似乎料到了几分似的，看着大儿子阿四的脸，这样骂起来了。阿四咂着嘴巴不开腔。四大娘朝老头子横了一眼，鼻子里似乎哼了一声。

　　这一晚上，老通宝睡不安稳。他一合上眼，就是梦，而且每一个梦又是很短，而且每一个梦完的时候，他总像被人家大了一棍似的在床上跳醒。他不敢再睡，可是他又倦得很，他的眼皮就像有千斤重。朦胧中他又听得阿四他们床上叽叽咕咕有些声音，他以为是阿四夫妇俩枕头边说体己话，但突然他浑身一跳，他听得阿四大声嚷道∶