怎么实行。政府听民众自行婚姻的年龄，自唐玄宗开元二

　　十二年(734)的诏令起，有了明确的说法，即是“男年

　　十五、女年十三以上，听婚嫁”（《唐会要•婚嫁》)。北宋初年

　　实行开元法。明太祖洪武元年(1368)下令，民间婚娶，

　　依《朱子家礼》进行，即男16岁、女14岁，听其婚配。

　　清朝继承了明朝的立法。明朝政府还就宗室子女的婚姻，

　　议定15岁以上可以婚配（王圻《通考》)。历朝政府的听婚年

　　龄，并没有什么法律约束力，到年龄的结婚与否固然不

　　管，没有达到婚龄的结亲，政府也不过问，童养媳制度存

　　在就是明证。从这里看来强制婚龄的法令反映出一种严重

　　的社会问题。

　　为什么有的王朝要在一个时期内强迫人民结婚呢?我

　　们看制定那项政策的社会状况就可以明白了。越王勾践的

　　法令出现在春秋五霸争雄、吴越战争以越国惨败而结束的

　　时候，北周武帝处在南北朝长期混战的年头，汉惠帝、晋武

　　帝、唐太宗则在大规模的长期战争之后，即都是长期战争

　　或刚刚结束的时候，战祸使很多人死亡，造成人口锐减。

　　以国家掌握的人口数字来说，东汉人口达到5600多万，

　　经汉末三国大乱之后，西晋只有1600多万，仅及东汉的

　　2／7。隋代人口4600万，在南北朝长期战争之后，未恢复

　　到东汉水平。隋末农民战争后，贞观时人口虽比武德间有

　　所增加，也只有1200多万，不过是隋朝的1／4。人口少，

　　劳动力不足，因而影响赋役的征收和兵力来源，为解决这

　　个问题，统治者希望通过强迫早婚，达到增殖人口的目

　　的。关于这一点，越王勾践就有所说明，他认为贤君之政，

　　人民自然奔向那里，人口就多了，他不是贤君，不能使民

　　归之如流水，但是他表示“将率二三子夫妇以蕃”，即鼓

　　励多生产人口，所以他规定“壮者无娶老妇”，“老者无

　　娶壮妻”(《国语•越语上》)，为的是使有生育能力的男女结为

　　夫妻，以便生养，而年龄搭配不当，就不生育或少生育

　　了。他之所以让男20岁、女17岁必须婚配，也是为繁衍

　　人口。而把早婚政策与人口增殖关系说得极其明白的是

　　南朝中军录事参军周朗，他在给宋世祖的上书说战争使人

　　口损失一半以上：“自华夷争杀，戎夏兢威，破国则积尸

　　竟邑，屠将则覆军满野，海内遗生，盖不余半。”他认

　　为一个政权，“不患士之不广，患民之不育”，把人口

　　减少看作是严重的社会问题，为此建议政府实行强制民

　　人早婚的政策，但凡“女子十五不嫁，家人坐之”（《宋书

　　•周朗传》)。

　　孟子讲诸侯有三宝：土地、人民和政事，没有一定

　　数量的人民，国家也就不成其为国家。人口与国家的关系，

　　汉魏之际的政论家徐干说：“故民数者，庶事之所自出

　　也，莫不敢正焉：以分田里，以令贡赋，以造器用，以

　　制禄食，以起田役，以作军旅。”（《中论•民数篇》)粮食器物

　　是人生产的，赋役、兵役都要人去服务。缺少人，一个

　　政权就没有大量的财政收入和可供役使的人。为增加人

　　口，统治者就采取了强迫人民早婚的措施，就制定了汉

　　惠帝等的那些政策。

　　政府为使少年早婚，提倡简化婚仪，节俭办婚事，

　　前面提到的北周武帝诏令中“以时嫁娶，务以节俭，勿

　　为财币稽留”的号召，就是讲的这个原则。如果婚姻双方竞

　　要财礼和嫁妆，贫穷之家很难及时婚配，更不要说提前结

　　亲了。早婚令是权宜之法，但提倡婚事中的俭约，如果能在

　　通常法中加以坚持就好了，可惜历朝统治者虑不及此。他

　　的眼光盯着人口，是为向臣民要赋役，当人口多了，就

　　不注意提倡节俭婚姻了。

　　在颁布的强制早婚法令中，我们还可以看到，政府

　　提倡寡妇再婚，如前述贞观诏书表述极清楚。唐以前的

　　人们对再婚女子并不或不怎么歧视，但对守节的表示赞

　　扬。贞观令讲孀妇丧服期满，政府就要求她再行婚配，当

　　然，对于坚持不改嫁的也不强迫。妇女二次结婚，本应同

　　男子一样，是她的权利，但在男尊女卑的社会却对二婚

　　女子横加指责，可是在早婚令实行时，政府就鼓励女子再

　　婚，在客观上也是对守节观念的冲击。

　　在实行早婚令时，政府往往还采取其他措施鼓励民

　　人婚姻，如魏孝文帝到山西巡视：“所过问民疾苦，以

　　宫人赐贫民无妻者。”(《魏书•高祖纪》)让宫女同贫民结