诗曰：奉法西来道路赊，秋风淅淅落霜花。乖猿牢锁绳休解，劣马勤兜鞭莫加。木母金公原自合，黄婆赤子本无差。咬开铁弹真消息，般若波罗到彼家。这回书，盖言取经之道，不离乎一身务本之道也。

　　《西游记》所谓“务本”，即持续不已地修持心性。

　　马祖道有个弟子，名叫法常(752～839年)。他从马祖那里听到“即心即佛”一句话后，立即大悟，就另去余姚南七十里的大梅山居住。道一想了解他领悟的程度，派一个人去问他：“和尚见马师得个什么便住此山?”法常说：“马师回我道即心即佛。”那人说：“马师近日佛法又别，不道即心即佛，又道非心非佛。”法常回答道：“这老汉惑乱人未有了日，任汝非心非佛，我只管即心即佛。”那人回去告诉道一，道一听了，印可说：“大众!梅子熟也!”

　　人们常用“顿悟”来描述南宗禅的修行法门，这是对的，但还须加上“渐修”二字。“顿悟渐修”，二者缺一不可。法常已经顿悟，但在马祖看来，顿悟只是“理性”的豁然彻悟，而习气净除却要逐事去体验，所以，法常从悟解把握到践行的本源之后，还须下修持的工夫。马祖之考验法常，即是看他能否坚定地承当、应付一切行事；当他感到法常由悟深入，已透彻全体时，才承认“梅子熟了”。只有顿悟而不修持，梅子是不可能熟的。沩仰宗是禅宗五家之一。此宗的开创者灵；占和灵禧的弟子慧寂曾先后在潭州的沩山(在今湖南省宁乡县西)、袁州的仰山(在今江西省宜春县南)，举扬一家的宗风，故名沩仰宗。

　　相传灵祜二十三岁时，到江西百丈山参拜怀海，怀海一见就大加赞许，遂为“上首弟子”。一天，怀海对他说：“汝拨炉中，有火否?”灵右拨了一下，说：“无火。”怀海走下座来亲自去拨，拨到深处，拨出了一点火星，便举给灵；占看，说：“此不是火!”灵占当即大悟。怀海说：“此乃暂时歧路耳!经云：欲识佛性义，当观时节因缘，时节既至，如迷忽悟，如忘忽忆，方省己物不从他得。故祖师云：悟了同未悟，无心亦无法。只是无虚妄凡圣等心，本来心法元自备足，汝今既尔，善自护持!”

　　灵占拨火，毫无所得，怀海拔到深处，终于拨出火星。可见顿悟因缘，是从寻思纯熟，机缘凑泊而发。这可以避免对禅宗的诸多误解。一个真正学佛参禅的人，必须经过严格的禅定修持，必须有平心静气的心性修养工夫，必须抱定“遁世不见知而无闷”的宗旨，矢志不渝，百折不挠，才能最终臻于明心见性之境。否则，凭一己的小慧，掉弄机锋，便自以为已顿悟得道，那不是愚蠢，便是狂妄。工夫与见地，二者不可或缺。所以，当有人问灵裙：“顿悟之人更有修否?”他答道：“若真悟得本他自知时，修与不修是两头语。如今初心虽从缘得一念顿悟之理，犹有无始旷劫习气未能顿净，须教渠净除现业流识，即是修也。不道别有法教渠修行趣向。”

　　唐代的希运禅师弘法于黄蘖山，又称黄蘖祖师。他的《上堂开示颂》说：

　　尘劳回脱事非常，紧把绳头做一场。不是一番寒彻骨那得梅花扑鼻香。