这类情节，旨在加深读者的印象：悟空变人，仍不免“一身黄毛，两块红股，一条尾巴”。其实，他即使变其他东西，也会留下几许原型的痕迹。比如第四回，他与二郎神争斗，“趁着机会，滚下山崖，伏在那里又变，变了一座土地庙儿：大张着口，似个庙门，牙齿变做门扇，舌头变做菩萨，眼睛变做窗棂。只有尾巴不好收拾，竖在后面，变做一根旗竿。”二郎神笑道：“我也曾见庙宇，更不曾见一个旗竿竖在后面的。断是这畜生弄喧!”悟空由此露馅。

　　在五行中，悟空属金，不怕火；八戒属木，不怕水。《西游记》在处理情节时注意写出这一特点。第四十九回，悟空与八戒、沙僧商量，翦除金鱼精，八戒、沙僧谁先下水，八戒道：“哥啊。我两个手段不见怎的，还得你先下水。”行者一口回绝，理由是：“不瞒贤弟说，若是山里妖精，全不用你们费力；水中之事，我去不得。就是下海行江，我须要捻着避水诀或者变化甚么鱼蟹之形才去得。若是那般捻诀，却轮不得铁棒，使不得神通，打不得妖怪。我久知你两个是惯水的人，所以要你两个下去。”八戒听说悟空不会水，甚至动了捉弄他的念头。至于火，却奈何悟空不得。那八卦炉中，七七四十九天，只炼成他一双火眼金睛。八戒则是见火则惧。第四十一回，红孩儿喷出三昧真火，只见那红焰焰，大火烧空，把一座火云洞，被那烟火迷漫，真个是嫫天炽地。八戒见了，担心被火烧熟，说声走，他也不顾行者，跑过涧去了，行者却毫无畏惧，撞人火中，寻那妖怪。这些地方，写二人的差异，用笔老辣。