刚刚回来便碰到了杨乃武的案子。

　　章抡香听了道：“这事的确难办。

　　杨乃武刚刚中了举人，正是春风得意之时，突然一件莫须有的罪名加在身上，当然是十分愤激，不肯招供。

　　若要迅速得到口供，便需想一件刑具，既要让他十分难受，又不会致命，方好屈打成招。

　　我这里有种刑具，因为过于阴毒，以前向来是不敢拿出来用的。

　　既然东翁这样犯愁，又有万两白银可赚，不妨拿出来试一试。”

　　“是何刑具？有什么好处？”

　　章抡香取了笔墨，提笔画出一个图样来，递给陈鲁道：“东翁请看。”

　　陈鲁接来一看，图上画着一个大熨斗似的东西，上面注着尺寸。

　　但熨面之处却不是平面，上面皆是一寸长垂珠似的圆头钉儿。

　　章抡香道：“此物用铁打就，临用时将炭烧红，在犯人肉厚处烫炙，并不损伤筋骨，止于皮肉受伤而已。

　　这个刑具，既不送他性命，却痛得难受，任他是铜筋铁骨，也受不得，就不怕他不老实招认了。”

　　陈鲁听得，连称好计，又问道：“此刑可有名号？”

　　“名曰‘杏花雨’，取其落红点点之意。”

　　陈鲁哈哈笑道：“这样的阴毒之刑却有这等雅名，先生真才人也！”立刻派人传铁匠依图打造。

　　只过了一天，将刑具打就。

　　到了第三日，杨乃武又被提上堂来。

　　到得堂上，只见大堂一边红焰焰的一盆炭火，内里烧着一块烙铁，以前上堂却是从未见过的，不知今日摆在这里是何作用。

　　衙役将杨乃武摁倒，就听上面陈鲁问道：“杨乃武，当初你如何将葛品连毒死？又是怎样与葛毕氏通奸？从实招来，免得皮肉受苦。”

　　杨乃武道：“实无此事，叫我从何招起？还望大人详察。”

　　陈鲁冷笑道：“杨乃武，在本府面前，岂容你刁赖？快些招来，不然，一会儿便叫你求生不得，求死不能。”

　　杨乃武也冷笑道：“大人不传人证当堂对质，只凭几句推敲不得的虚言便要我招。

　　晚生实在是招不得。”

　　陈鲁道：“杨乃武啊，真瞧不出你一介儒生，竟如此熬得起疼痛。

　　好啊，今天让你尝个厉害的刑罚，看你还能不能忍得？来人，将‘杏花雨’抬上来。”

　　杨乃武正在想“杏花雨”是个什么东西，却见几个差人已经把那盆炭火抬到堂前。

　　放好炭火之后，出来四个差人，一边有一个人将杨乃武摁住，另两人将他的衣服剥去。

　　稍歇一歇，听陈鲁又问一声：“你招不招。”

　　杨乃武并不说话。

　　陈鲁道一声上刑，只见一个差人将杨乃武的头摁了下去，另一个从炭火中拿出一个一块长约寸余，阔有五分，布满圆头铁钉的烙铁来，已烧得如火炭般通红。

　　那差人将烙铁在杨乃武背上一落。

　　只听得皮肉发出吱吱的声音，登时皮肉皆焦，臭味难闻。

　　杨乃武哪里受得起这般疼痛，惨叫一声，眼前金星乱迸，只痛得心如油煎，好不难忍，立时昏去。

　　等杨乃武悠悠醒来，只觉得方才被烫伤的皮肉，好似针刺一般。

　　陈鲁又大声喝道：“快些招来。”

　　杨乃武仍不说话。

　　差人便又将第二方烙铁放在杨乃武的背胁之间。

　　又是嘶啦一声，一股焦臭，直冲上来。

　　只疼得杨乃武浑身乱抖，先前还有哀叫之声，后来只剩得发喘了。

　　如此三番，杨乃武就是铁石做的，也吃受不住，只得大喊道：“我愿招认，请停了刑罢。”

　　陈鲁听杨乃武愿招，急忙命人将“杏花雨”撤下，重新问案。

　　杨乃武有问便答，供完之后，在供状上画了押。

　　杨乃武仍用了屈打成招的四个蝌蚪文字写成花押。

　　陈鲁也不认得这四个字，急忙将供状收了。

　　命禁卒把杨乃武和小白菜都收了监。

　　又命葛喻氏等人各自回去。

　　待回到签押房中，陈鲁与章抡香拟定了详文，又把小白菜定了凌迟大罪，杨乃武却是斩立决的死罪，宝生杖八十。

　　除了钱宝生，一切都是依着余杭县所拟的原定罪名。

　　按清朝的法律，杖责之刑由县一级衙门负责施刑。

　　所以钱宝生虽是被定了当堂杖责的刑罚，其实连叫都没叫他过来，更没让他知道。

　　杨乃武同小白菜则被定下死罪，呈送按察使司，只待巡抚将案卷审过，送到刑部等待批复即可。

　　陈鲁和刘锡彤都以为这样一件天大的案子就此可冤沉海底，无人知晓。

　　但到了同治十三年六月，省里却发下咨文，巡抚要亲自提审此案。

　　二人闻得这个消息，都大吃了一惊。