但张文祥还是愿说时便说，不愿说时便昂着头一声不吭。

　　翻来覆去还是将前供重说一遍，又道：“马新贻这只披着人皮的畜牲，伤天害理，黑了良心。

　　不顾人伦，杀弟占妇，我杀这样的人还需有人主使么？”

　　郑敦谨大怒，喝道：“看来不用重刑，难以撬开你这利嘴。

　　来人！”两旁衙役呼喝一声，下边孙衣言等人心中畅快，都想道：早就该用刑了！哪知郑敦谨接着却说道：“将罗王氏拶起来。”

　　两个衙役上前，将一副拶子套在张文祥妻嫂的手上，两边一用力，罗王氏一声惨叫，立时昏了过去。

　　张之万叫人泼醒再拶，罗王氏惨叫连连，十指都渗出血来。

　　张文祥闭目不看，但只见他额头青筋在一根根的跳。

　　张之万又道：“再将这两个人套上刑具。”

　　衙役答应一声，将跪在下面的一个十六七岁的小伙子架上来，在头上套上箍子；又将一个小姑娘拎上来，套上手拶。

　　郑敦谨对张文祥道：“张文祥，你还不说么？难道要看着你的儿子和幼女遭此酷刑之后才畅快么？”

　　张文祥睁开眼睛，看了看自己的儿女，不知不觉已有两行眼泪流下来，他叹道：“为父不慈，让无辜子女遭此大难。

　　妻嫂照顾他们多年，自己非但没有机会报恩，反让您因我而身受严刑。

　　我实在是对不住你们哪。”

　　回头又对郑敦谨道：“狗官，你不是要知道是谁主使我么？我来告诉你，马新贻实为回人，其父是山东菏泽回民之首，与甘肃回王素有联系。

　　马新贻与太平军、捻军作战，军火多得回民资助，故屡屡立功，升迁也快。

　　马对回王感恩，一直寻机报答。”

　　张文祥接着将一件不可思议的事情讲了出来。

　　他说道，自己原为捻军，眼看造反事业江河日下，遂“怀反正之志”，后来投到马新贻军下。

　　马新贻有一亲兵叫做徐成三，原与张文祥同在皖北为捻军。

　　后来降清，成为马之亲兵，一直作到巡抚标兵营材官。

　　张文祥因为与徐成三早就认识，后来又同在马新贻军中，所以结为好友。

　　一日，二人在一起畅饮叙旧，酒酣，徐成三道：“真是人心不足蛇吞象，这话一点儿不假。

　　你我兄弟，自从捻军那里投奔清廷以来，虽屡立战功，但仍被人小视，动辄以‘重治贼党’相威胁，十分的憋屈。

　　看那马制军却是春风得意，一直做到封疆大吏，却还想要背叛中原，投降回部，尽占东南之地，真是不可想象。”

　　张文祥问道：“此话当真？”

　　徐成三道：“半个月前，西北回王颁给马氏一份密诏，说目今大兵已定新疆，不日便将‘剿灭’与之作对的左宗棠楚军，入关东下。

　　所有江浙一带征讨事宜，俱都委托马氏办理，事成之后，封其为东南王。

　　马氏旋即复函，称‘大兵果定中原，则东南数省悉臣一人之责’云云。”

　　张文祥一听，拍案大呼：“此等逆臣，我一定要亲手杀之！”遂有刺马之事。

　　张文祥此言一出，满堂皆惊，梅启照与魁玉相互对视一眼，皆摇摇头。

　　其他人都表情错愕，不能置一言。

　　郑敦谨更是不知该说什么好，在一旁录供的几个书办，不是吓得手发抖不能下笔，就是心有所忌停笔不敢直书，只一个劲地看郑青天是如何发落。

　　案子竟然审到这个地步，实在大出郑敦谨意料，下面不知道那张文祥还要再胡说些什么，郑敦谨哪里还能再问下去，只能匆忙退堂。

　　张文祥被压入牢中，心中得意，也暗暗赞叹哥老会的堂主程速台的主意高。

　　原来程速台在见他的那天晚上，教他一个主意：若是被抓住后，在堂上受刑不过，便可将这条理由拿出来。

　　那审官肯定会立时退堂不敢再问。

　　今天一用，果然灵验。

　　郑敦谨回到自己的行辕，立刻让人去查徐成三的下落，又忿忿道：“张文祥简直是痴人说梦，照他这样说来，他不仅谋刺国家重臣无罪，倒成了为国除害、报效朝廷的英雄啦。”

　　刑部满郎中伊勒通阿道：“大人，下官倒觉得这话不像是张文祥这种人能说的出来的。

　　此计必是有高人替他编好的，这更说明案中有案，背景复杂啊。”

　　郑敦谨道：“我便是拼着不要这条老命也要揪出幕后之人，查明此案，给主子一个交待。”

　　伊勒通阿道：“大人，我有句话不知当讲不当讲。”

　　“你说罢。”

　　“此案难审啊。

　　难就难在事涉多方，有人立时就要张文祥的命，有人要借此案整治对方，有人想把事情弄大搞臭马新贻的名声。

　　这私通西北回王的事，就是一例。

　　等等事务皆牵在张文祥一人身上，如同蛛网，您若不提早想好退身之策，一旦陷入其中，再想拔足就难了。”

　　虽然初到江宁，伊勒通阿已经看出了一些门道来。

　　不过，郑敦谨雄心勃勃，非要把这天下第一疑案弄得水落石出不可，也不枉他那个“铁面无私”的称号，弄个千古留芳的名声，哪里听得进去伊勒通阿的话。

　　隔了一天，派去查徐成三的人报说：徐成三就是那日拦住马新贻大轿要军火的湘军营官，却不是马新贻的亲兵，目前正在通缉当中。

　　次日，郑敦谨又提审张文祥。

　　但连讯一十四天，张文祥口供不变，根本无法笔录，更不敢随便用刑。

　　郑敦谨一筹莫展，而张之万在郑敦谨来江宁的第三天就急急交接完毕，直奔苏州接任江苏巡抚去了。

　　魁玉听了两回堂，就称病在家，梅启照只是听堂，十多天一句话都没有问过张文祥，一个字都没有提到过此案。

　　京中又不断下旨催办，上谕尖锐指出：“马新贻以总督重臣，突遭此变，案情重大。

　　张文祥供词挟恨各节，必有不实不尽之处。

　　前张之万、魁玉等所拟，不足以成信谳。

　　知郑敦谨已审十数次，着其将详情速呈上来。”

　　郑敦谨这才感觉到独木难支，压力巨大。

　　下一步该如何走？郑敦谨同满郎中伊勒通阿、汉郎中颜士璋商量。

　　伊勒通阿出的是卸责的办法，此时看看闲书，养养精神，待曾国藩来了，由他主审，到时再看形势定夺。

　　这个主意郑敦谨是不愿意的。

　　这时他已经不存争功之意，但他也不愿意让别人说自己是无能之辈或胆小之人。

　　颜士璋则道：“既然堂上审不出什么来，何如出去走走。

　　微服私访，也可能会得到些有用的东西。”

　　郑敦谨并不认为微服私访真能访出些什么来，但案子再审下去，也不会有进展。

　　他也想歇上几天，静一静心，说不定又会想出办法来。

　　郑敦谨带了伊勒通阿和颜士璋在南京城里走了几天，倒真打听出不少事来。

　　光是张文祥报仇刺马的事，就有好几个版本。

　　又听说丁日昌的儿子丁蕙蘅也可能事涉其中，又有湘军派张文祥刺马的几种传说。

　　这些纷头乱绪、复杂情节让郑敦谨感到真如步入蛛网一般。

　　他这才明白，原来此案是不能深究的。