郑敦谨开始不自觉的想后路了，不过，依着他的性子，他是绝不会像张之万那样将事情一推了之的。

　　但不这样，又怎样了结此事呢？慈禧与同治帝对此案十分关注，正眼巴巴地等着呢。

　　如何能不露声色的全身而退，不要陷进去呢？郑敦谨一时理不出头绪。

　　这天下午，三人正在江宁细柳巷行走，抬头看见一座官宅。

　　郑敦谨问道：“这是哪个官员的宅第？”

　　颜士璋道：“这是营务处总办袁保庆的宅子。”

　　“噢，袁保庆前些天去镇江协查案子，不知道现在回来了没有。

　　我们进去看看。”

　　袁保庆恰好是前一天夜里刚刚回来，这天又出去查营去了，并不在家。

　　家人听说是钦差大人府上的两位正六品郎中来拜，急忙通禀。

　　不一会儿，一个少年急匆匆的跑出来，向三人行礼，然后将他们让进正院客厅。

　　这个少年名叫袁世凯，是袁保庆的长子。

　　字慰庭，号容庵，就是后来在中国近代史上赫赫有名的北洋军阀创始人、中华民国第一任大总统。

　　袁世凯风云一时，叱咤中国政坛是后话，此时他只有十五岁，其貌不扬，长的又黑又胖，有些罗圈腿，但说话办事却极周到。

　　郑敦谨并未表露自己的身份，随便找了一处座位坐下。

　　伊勒通阿只好坐到上位，问袁世凯道：“令尊什么时候回来？”

　　“家父现在城郊，临走时交待，若有急事，可驰马飞报，不消一个时辰就可回来。

　　大人可是又要提审张文祥？”

　　“这倒不是，令尊已经好多天不问此案了，难道也想保得自家清白不成？”

　　“大人，这话要是放在别人身上尚可，但家父身受马制台知遇之恩，又同心治理江宁多年，二人相处甚得，马制台被刺之日，家父痛心欲绝，誓将此案一查到底，岂会在这个案子上撇清。

　　家父曾说，此案不清，枉对马前辈之栽培。”

　　袁世凯说到此，话锋一转，又道：“不过，依小侄看来，家父之心愿恐怕……”颜士璋一到南京就听说过袁保庆有个十分聪明的儿子，听他话说一半，追问道：“依你看，这个案子会怎么样？”

　　“容小侄放肆说一句话，不知各位大人容得不容得？”

　　“你尽管讲。”

　　“从表面上来看朝廷催责的十分紧，但西宫太后对马制军的评价只有一句话，‘马新贻办事甚好。’直到最近，也是只提其案，不提其人。

　　这说明马制军被刺杀案并未影响大局，他在太后及各位军机重臣心目中的地位也不甚高，朝中为其申冤之人，也皆非马之朋党亲戚。

　　而刺案之背后，另有一批势力，这势力却不希望其案查下去。

　　查下去的动力不足，而阻力却很大，这样看来，这个案子能够深究的可能性不大。”

　　郑敦谨不服气道：“但近来上谕连连催案，督责甚紧。

　　而朝中言官喋喋不休。

　　这案子怎么会平白无声的了结呢？”

　　“这些都是就事论事。

　　此案涉及朝中重臣，而疑点甚多，谣言纷起，朝廷的初衷当然是想查清楚。

　　不过，等朝廷慢慢知道了其中内情，也便不想查了。

　　听说这里边有湘军裁撤、浙江巡抚之子寻仇、杀夫占妻背义忘恩、回疆入中原等等案由，哪一个查下去都不利于朝廷。

　　而且查案日久却没有结果，魁军门、张漕帅、郑大司寇都不能根其原由，那朝廷颜面又将被置于何地？所以要想彻底查下去，极难！”郑敦谨三人从袁府中出来，伊勒通阿叹道：“看不出，袁保庆风风火火的一个人，却有这么一个少年老成，洞察世事的儿子。”

　　郑敦谨道：“袁世凯说的不错。

　　看来此案认真不得。”

　　颜士璋道：“若是进不得，那便需想一个退身的法子。”

　　伊勒通阿笑道：“这法子我是说过的，等曾国藩来了，让他顶杠吧。

　　他是湘军首领，这事还需他来摆平。”

　　郑敦谨想了一会儿道：“不妥。

　　不过，袁世凯有一句话倒可拿来现用。”

　　“郑大人，是哪句话呢？”

　　“他说：‘等朝廷慢慢知道了其中内情，也便不想查了。’我们不妨将其内情详详细细的禀上去，看看朝廷是什么意思？”

　　“风闻上奏的名声，也不好听啊。”

　　“可以用密折。

　　只要话说的中恳，多留回旋余地，朝廷那边是不会见怪的。”