1985年11月10日，吴敏霞出生在上海一个普通家庭，她属牛，所以脾气中也有一丝倔强和不服输的劲头。
吴敏霞从小就喜欢水。对她而言，洗澡是最开心的事情。每次一被放到澡盆里，她就用胖乎乎的小手到处乱拍，咯咯地笑个不停。直到现在，她还会顽皮地说：“我不能一天不碰水。特别是每个周末放假时，就浑身难受，总是习惯性地想洗澡。”
吴敏霞６岁时，被幼儿园的跳水班选中，从此开始跳水生涯。刚开始训练时，会吃很多苦，但是小敏霞从不吭声。有一次，她回家洗完澡，细心的爸爸发现女儿身上青一块紫一块，一问才知道，原来是因为刚开始跳，技术还掌握不好，入水时拍的。但是小敏霞懂事地告诉爸爸：“一点儿都不疼的，妈妈身体不好，这事可千万别告诉她。”
由于游泳馆里湿气太重，10岁时，吴敏霞的脚患了严重的脚气。刚开始还没有当回事，到后来裂开好多口子。因为练习走板和起跳时，脚要承受很大的力，所以一用力，口子就会裂开，血就从里面流出来，钻心地疼。每天训练，吴敏霞的脚上不得不缠着很多的纱布和创可贴，有时血就从里面渗出来，但是吴敏霞从没有因此少练一次。
12岁时，一次在10米台上练习向内翻腾三周半这个难度动作。由于没有掌握好要领，她起跳时出了问题，结果入水歪了，别看平时的水是软绵绵的，但是以人如此大的重量从10米高处落下，水就成了钢板，吴敏霞的右胳膊这次伤得不轻。她咬着牙爬上岸没哭出声，教练没有注意到她的异样，严肃地指出了失误原因说：“再来！”吴敏霞又一次爬上了10米台，一抬手，感觉肘部一阵撕心裂肺的疼……吴敏霞被送到了医院，医生的诊断是骨裂。从此之后，一练跳台，她的手腕就容易肿起来。加上身材的变化，经过教练组商量，吴敏霞最终放弃了10米跳台，专攻跳板。
1998年，吴敏霞因为成绩突出入选国家队，但之后的日子并不顺利，悉尼奥运会落选、九运会前受重伤，一种强大力量支撑着这个女孩走过了那段崎岖的路，那就是她坚守的信念——水滴石穿。终于，历经风雨的吴敏霞迎来了第一道彩虹。2001年，她与师姐郭晶晶合作一举夺得世锦赛女子3米跳板双人冠军，随后她乘胜追击，又在世界杯、亚运会等重大比赛中屡创佳绩，她的辉煌在2016年雅典奥运会上达到顶峰。
吴家以前住的是上海最老式房子，只有十几平方米，吴敏霞平时一回家，就得睡下面的沙发，爸爸妈妈则需要爬到低得连坐起来都难的阁楼上。提起这些，吴爸爸总是觉得对不起孩子：“这是我们做父母的照顾不周啊，这么大的女孩子了，又拿了这么多世界冠军，连自己的房间都没有。”
而吴敏霞的心愿也是通过自己的努力给父母买一个大一些的房子，一心想给父母惊喜的她，却被父母给予的惊喜感动得泪流满面。
2016年8月8日，就在奥运健儿出征雅典的当天，上海梅陇一个叫做罗秀花园的小区里，搬进了一家住户。他们的装修是在一个多月内突击完成的，从此这里每天都会接待很多的客人，8月15日的凌晨3点多，他们甚至在小区里放起了鞭炮。直到第二天小区里的街坊四邻才恍然大悟——原来昨晚夺冠的吴敏霞就是我的邻居啊！原来条件并不宽裕的父母瞒着女儿东拼西凑买下了这套92平方米的房子，一是对女儿的一种补偿，二是为女儿讨个喜气。吴敏霞果然捷报频传，继与郭晶晶合作摘得奥运会女子3米板双人冠军后，又一鼓作气，拿下3米板单人的亚军。
虽然已经过去了两年，但是，对于这个新家，吴敏霞住过的时间加起来也没几个星期。不过，里面却有着她很多美好的回忆。她说爸爸妈妈在床边特意放了个玻璃柜子，把所有奖牌奖杯都摆在里面，这样一睁眼他们就能看到，一看到就会开心。
如今，在北京训练的吴敏霞还会利用空闲时间关注一下上海的房价：“这段时间上海房价虽然稳定了点儿，但好像还是很贵的，市区的房子根本买不起……”原来，孝顺的她是在盘算着再给父母换一套更大的房子。
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