查理是个年尽七旬的老人，去年老伴儿因病去世了，简陋的屋子里现在只剩下他一个人。炎寒的冬日，冷风刺骨地吹着，可是查理并不知道就在今夜，即将有一场特大暴风雪袭来。他的门已经因长久失修关不上了，他的窗子甚至还没有补好。
夜里，暴风雪开始了，查理感受到了前所未有的冰冷，他唯一能做的就是把火炉烧得旺一些，可是木柴只剩下最后一坏了。雪越来越大，逐渐埋住了老查理的房子，把老查理困在了屋子里面。
衣服裹了一层又一层，可是老查理仍然感觉不到一点温暖。呼啸的寒风从门缝、窗口和墙壁的缝隙直吹进来，屋子里面冷得像冰窖，老查理根本无法入睡，甚至无法安静地坐下来待一会儿。他必须不停地在房间里来回走动，让自己保持清醒，不至于被冻僵。老人感到自己可能熬不过今晚了。
老查理想尽了办法保持温暖，然而身体上的温度不是一点一点地消失，他心灰意冷，已经准备放弃努力，听天由命了。可就在这时候，查理突然听到敲打窗户的声音，他往外一看，发现了一只小鸟，正在努力扇动翅膀，想到屋子里取取暖。
老人急忙打开窗子，让小鸟进来，快要冻僵的小鸟努力扇动着翅膀，飞进屋子，落在地板上，就再也不动弹了。查理小心地把冻僵了的小鸟捧在手里，放到自己的胸口，可是，过了好一会儿，小鸟依旧冷得像冰块，他胸口的温度并没有让小鸟暖和过来。
屋子里比外面暖和不了多少，老查理可怜这只小鸟选错了地方。看着可怜的小鸟，老人慢慢走到厨房把仅剩下的一点牛奶往小鸟嘴里灌，然后把它放在怀里。过了好一会儿，小鸟的身体不那么冷了，而查理也躺在沙发上睡着了。
第二天清晨，暴风雪已经停了，老查理被一阵动听的鸟鸣惊醒了。他睁开眼睛，惊喜地看到小鸟就站在窗前，放声歌唱。“小鸟活了！”查理激动地大喊，却没有发现原来自己熬过了这个最寒冷的夜晚。
励志课堂：
带给老查理生的希望的不是那只可怜的小鸟，而是在危难之中渴望生存下去的精神和毅志。
一个人的精神力量往往可以创造出很多奇迹来，在绝境中，只要我们的心中还有求生的毅志，只要我们还在竭尽全力地努力着，那么生活就会有希望。
选自（海默《望子成龙》）（阅读全书）
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