蚕丝的传说

嫘祖造丝的传说

黄帝战胜蚩尤后，建立了部落联盟。黄帝被群民推选为部落联盟首领，带领大家发展生产、种五谷、驯养动物、冶炼铜铁、制造生产工具；而做衣冠的事，就交给妻子嫘祖了。

嫘祖经常带领妇女上山剥树皮、织麻网，还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来，进行加工。时间不长，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。

有一天，嫘祖带着部落里的女人们上山，突然在一片桑树林里发现满树结着白色的小果。她们以为找到了鲜果，就带回了部落。可是小果既咬不动也没有什么味道，嫘祖就把白色小果都倒进锅里，加上水用火煮，并用木棍搅拌。搅了一阵子，把木棒往外一拉，木棒上缠着很多像发丝般细的白线。没多久，煮在锅里的白色小果全部变成雪白的细丝线，看上去晶莹夺目，柔软异常。

嫘祖是个非常聪明的女人，她仔细看了看缠在木棒上的细丝线，然后高兴地说：“这不是果子，不能吃，可能有别的用处。”她又观察了许久，终于弄清这种白色小果原来是由一种虫子口吐细丝绕织而成的，而非树上的果子，并且可以用做衣服的原料。

从此，在嫘祖的倡导下，人们开始了栽桑养蚕的历史。后世人为了纪念嫘这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”。

传丝公主和蚕种西传的故事

著名佛教旅行家玄奘法师在所著《大唐西域记》中，记录了一段在瞿萨旦那国（古于阗国—今新疆和田附近）听到的传说：

古代的西域各国丝绸与黄金等价，瞿国原无蚕桑，听说东邻小国已有蚕桑丝织，便遣使东国求获蚕桑种子，但被东国君主回绝，并严令关守，禁止蚕桑种出关。瞿国无计可施，便谦恭备礼与东国求亲。东国君主为了睦邻友好，就答应了这门亲事。瞿国国王派使迎亲时，嘱咐迎亲者密告东国公主，瞿国没有蚕桑丝绸生产，请公主自带蚕桑种子来完婚，今后方能自制丝绸服饰。公主离开东国时，将蚕桑种子密藏于头上的帽子内，出境时，守将搜遍了所带物品，只是不敢检查公主的帽子，从而使桑树和蚕种带入了瞿国。