“我认识的拿诺贝尔奖的物理学家很多，很少是学校里面考第一名的”
一个科学家想要和不想要的“第一”
“我所认识的二十世纪和二十一世纪拿诺贝尔奖的物理学家很多，其中很少是学校里面考第一名的。”丁肇中说。
然而这位华裔诺贝尔物理学奖得主却不止一次地强调，自然科学的研究竞争性很强，只有第一，没有人知道是谁第二个发现相对论的。
这就是丁肇中在此间召开的2006科协年会上告诉人们的他对“第一”的看法。
念书时常排倒数，可母亲从不责备
丁肇中没有“考第一”的过去，这位诺贝尔物理学奖得主的童年，大概会令那些望子成龙的家长失望。
他介绍，自己小时候在重庆长大，因为常常有日本飞机来“访问”，所以没有机会念书。当时，他“对念书也特别没有兴趣”，排名次的话他一般都是倒数几名，可是他的母亲是学儿童心理的，从来没有责备过他。
“至少对我个人来说，我的母亲和父亲让我自由发展，这对我很重要。”
他说：“仔细分析一下，考试是考人家已经做过的事情，科学的进展是要推翻别人做过的事情，会考试并不能代表以后会有特别的成就。”
因“J粒子”的发现，丁肇中在1976年成为继杨振宁和李政道之后第三位获得诺贝尔物理学奖的华人科学家。
“做科学，我不知道第二名是什么感觉”
要做科学，一定要注意这辈子是否在全心全意做这个，丁肇中说：“要做科学，一定要有竞争的态度，赶在别人的前面。我不知道第二名是什么感觉。”
他举例，如果花很多钱做一个实验，假设另外一个组也花很多精力做同样的实验，前者先发现了，大家都知道实验结果是前者的，没有人知道第二个发现者是谁，所以一个科技工作者最重要的品质就是能和别人竞争，这也是不可避免的。
丁肇中指出，自己目前正在进行的AMS实验就是由美国航空航天局、俄罗斯宇航局、意大利宇航局、德国宇航局参加和支持，他鼓励中国的航天专家也可以在这方面进行长期高水平的技术交流和竞争。
“做基础研究我不觉得寂寞”
中国有一句古话：“劳心者治人，劳力者治于人。”
丁肇中认为，这种思想对于发展中国家的青年们有很大的害处，“由于这种思想，很多发展中国家的学生们都偏向于理论的研究，而避免实验工作。”
丁肇中说：“从发现一个新现象到市场化需要20年到40年，对政治家和实业家来说，这样一段时间常常是太长了。”但是，研究工作不会是一帆风顺的，当深入到未知领域时，很难做出预言，错误是成功的一部分，因此基础研究需要充分的自由空间和长期的展望。
他举例说，上个世纪二十年代、三十年代的时候假如不做原子物理研究，就不可能有激光，不可能有超导，不可能有手机，不可能有网络。
这位科学家说：“做基础研究我不觉得寂寞，我做这些事情的最主要原因是好奇，要是寂寞的话，我就不做了。”
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物理学家丁肇中的六个“不知道”
“你的问题我不敢回答”
“你的问题太大了，我不敢回答。我只能说一点我的经验。”
面对记者的提问，著名实验物理学家丁肇中博士真诚地这样回答。
9月16日下午4时20分，中国科技会堂多功能厅，前来参加2016年中国科协年会的丁肇中博士接受了记者们的采访。当有记者问他“中美青少年的科学素质有哪些差别”时，丁肇中作出上述回答。他接着说：“从1977年开始，国内每年有10至20位研究者到我的实验室去工作。现在报纸上有这样一种观念，认为中国人能吃苦，白天晚上都在用功看书。这个观念是错误的，不能简单地说所有中国人都很刻苦。”
为了一睹这位科学大师的风采，记者们早早地来到了多功能厅。对于丁肇中的“不知道”虽早有耳闻，但此番亲身感受，更让人感慨这位大师“知之为知之，不知为不知”的魅力。
有记者问“如何培养孩子的科学能力”？丁肇中说，“我没有资格回答这个问题。”他同时补充，他所认识的20世纪获得诺贝尔奖的物理学家，很少是在学校里考第一名的，“考试是考别人做过的事，科学则是推翻别人做过的事。”他还坦言，小时候，他对念书就特别没有兴趣，在重庆时，侵华的日本飞机常常“访问”，没时间念书，同时父母也给了自己自由的发展空间。“我只能说这是我个人的经历。”他强调道。
“学校和家长应当怎样培养孩子的科学能力？”“对上海汉芯造假事件有何看法？”“大学教授是否应该进课堂”……面对记者的提问，大名鼎鼎的丁肇中六次回答“不知道”“不敢说”“没有资格回答这个问题”“我是研究物理的，我对不了解的事情从来不发表看法”。
记者注意到，丁肇中说“不知道”的时候，表情坦然、诚恳，没有矫揉造作，更没有故弄玄虚。
相比之下，物理显然才是令他开心的话题。“我做这样的研究，就是因为好奇。”说到这里，古稀之年的他，脸上露出顽童般的笑容。
对于他正进行的世界最尖端的研究，丁肇中像一位科普老师，饶有兴味地向大家介绍了寻找暗物质的进展。将在2016年升空寻找暗物质的阿尔发磁谱仪，是丁肇中领导的一个大型物理试验，“这个实验可以说代表人类上天的一个进步，在这以前，从来没有人把磁铁放在天上寻找暗物质。绝大多数理论认为这很困难。不过，我过去40年所做的实验几乎没有一个是不被反对的。”对于结果究竟会如何，丁肇中说：“我不知道结果会怎样。我只尽最大努力把它做好。但不论结果如何，以后很长一段时间将没有人能再做这样的实验。”
最前沿的科学，一定是谨慎严密的。也正是因为“不知道”，才让他一生充满好奇，去探求宇宙将开始时最简单和最基本的公式。
对于“做基础研究是否要耐得住寂寞？”这个问题，丁肇中回答，“我没有觉得寂寞，不然我就不做了。”可以想见，对于科学家来说，越是精深莫测的世界，就越是多姿多彩。
在不到一个小时的时间里，丁肇中的风趣、睿智和举重若轻的翩翩风度，赢得了记者们的阵阵掌声。
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