筷子的哲理：中国人首要工具

李克勤（jixuie)题记：“民以食为天”这是全人类的共识，中国人的“食”有两个含义，一是食物，一是吃。我们中国的吃法，从工具上看，在世界上独树一帜的是我们用的筷子，筷子是中国人首要工具。

筷子的哲理有三个层次，第一，筷子本身以一双呈现，一只筷子或者单数筷子，不成其为筷子，这是名副其实的好事成双的必然要求。

第二，筷子的功能发生作用有赖于一双筷子和人的一只手的协调配合，筷子显现出人的主体性。

第三，一旦人手执筷子，那么筷子和手就融为一体，筷子就是手的延长，筷子就发挥了手的功能，这时候，既不是无手的筷子，也不是无筷子的手，手中的筷子就会在碗里夹菜游刃有余，仿佛是“天人合一”！

这就是筷子文化的文明体现，这就是我们的祖先奉献给全人类的高超的智慧！

筷子古代叫箸（箸者，助也，意思是帮助吃饭的工具），也叫筯，还叫棶，因为 箸 和 住 是谐音字，有停住、不吉利的意思，后来就用停住的反义字”快“加个竹字头，就成了现在筷子名称的由来。（清朝赵翼曾引用明朝陆容的《菽园杂记》说：「起於吴中。凡舟行讳住讳翻，故呼箸为快子」）

在远古的时候，人们吃饭是用手抓的，但是在吃非常热的食物的时候，因为烫手，拿不住食物，所以就必须借助木棍。这样，人们就不知不觉地练出了用棍子夹取食物的本领。大约到了原始社会末期，人们就用树枝、竹根、动物骨骼来做成筷子使用了。到了夏商的时候，牙筷和玉筷已经问世。春秋战国时期，出现了铜筷和铁筷。到了汉魏六朝，各种规格的漆筷也生产出来了。没过多久，又有了金筷、银筷。现在，美观大方的各种筷子就更多了，其中最珍贵的要数象牙筷、犀角筷和乌木镶金筷以及多种玉筷。但人们最常用的还是竹筷、木筷。

古代的时候，当官的人家为了显示自己的富有，炫耀门第高贵，请人吃饭的时候常用典雅的牙筷和金筷。古籍《儒林外史》中范进中举不久丧母守孝时，所有的高贵的筷子都不用，而用白竹筷子，以表示孝敬母亲。此外，帝王之家一般都用银筷，目的在于好检验食物中有没有毒。此外，民间嫁女的时候，嫁妆里必定少不了筷子，因为有“快生贵子”的意思。古时人死后，冥器里也必定少不了筷子，说是供亡灵在阴间用。此外，古时的筷子还起着军事上的许多其他物品无法代替的作用：张良用筷子对刘邦作形象的示意，帮他制定了消灭项羽的策略。刘备还在宴会中故意丢失筷子，在曹操面前表明自己是无能胆小之辈。唐玄宗曾将筷子赐给宰相宋憬，赞扬他的品格像筷子一样耿直。永福公主在自己的婚姻上不服从父皇之命，以折筷表示自己决心已下，宁愿折断也不弯曲。自古以来，我国民间就有筷子诗、筷子谜语、筷子歌舞杂技等。

关于筷子的名称，各个时代叫法不同。先秦的时候叫“挟”。秦汉时期又叫“箸”。隋唐的时候称“筋”。李白曾有诗句描写道：“停杯投筋不能食”。直到宋代的时候，才有“筷”的称呼。

筷子使用轻巧方便，在1000多年前先传到了我们的邻国朝鲜、日本、越南等地，明清以后传入马来西亚、新加坡等地。别小看使用筷子这件小事，在人类的文明发展史上，也称得上是一个值得推崇的科学发明哩！到了现代社会，科技工作者曾做专门测验，证明使用筷子可以牵动人体的30多个关节和几十条肌肉。而这些关节和肌肉中的神经，又和大脑相通。所以，用筷子有益于益智，使用筷子会助你心灵手巧。

值得一提的是筷子的改进。到了明代，箸的发展特别明显的一点，首方足圆。所谓“首方”，即是上部为方形；“足圆”，即箸的下半部为圆形。明代以前无论是银、铜、竹、木、牙箸等，大多为圆柱体，也有六棱形，但四方形极少，可是明代箸却以首方足圆为特征。由前代的首粗足圆柱形箸改为首方足圆体，看起来变化并不大，但这一小小的改革有三大好处：

l、首先圆柱体筷箸容易滚动，而民间称之为四楞箸的首方足圆箸，不会滚动，设宴待客放在桌上很稳重。

2、四楞箸比圆形箸更稳当的橾纵，如吃拔丝类菜，方头筷握在手中用力拨菜也不易打滑，吃面条更得心应手。

3、四楞方箸为能工巧匠在箸上题诗刻字雕花提供了艺术发展良好条件。圆柱体筷箸难以表现绘画刻字，方箸不但可以两筷相应拼组成画幅，也可十双筷箸排列组成更大的画面。

当年尼克松访华时专门练习过筷子夹菜，中国筷子文化也随着时代的发展走向世界，影响世界。

英国最新出版一本名为《筷子瘦身法》的书中说，使用筷子进食是东方人保持身材苗条的原因之一。书中建议西方读者使用筷子进食，达到减肥目的。

这本书的作者是日本厨师君子·巴伯。她在书中写道：“使用筷子吃饭能减缓进食速度，因此你的饭量会随之减少。”由于人的大脑需要大约20分钟才能获得饱腹感，狼吞虎咽容易导致过度进食。

英国《每日电讯报》饮食专栏作者赞茜·克莱今年1月16日撰文讲述自己实际验证这一理论的经过。

克莱发现，用筷子把食物从盘子成功运送到口中需小心行事，因此让人更集中精力，放慢进食速度。这种方法还有助于养成小口吃饭的习惯，因为使用筷子夹大块食物总有摇摇欲坠之感。此外，用筷子夹起食物还能避免沾上过多高热量酱汁。

克莱说，尽管使用筷子进食有诸多优势，但自己眼下仍不打算抛弃刀叉。

筷子还有一个容易被人忽视的哲理，那就是筷子的长度，我们现在用的筷子一般在20CM到25CM，不长不短，正好。这也是先人不断总结出来的结果。筷子短了，不好夹菜，特别是吃火锅还容易烫手。筷子太长，虽然相当于把手伸得更远，但是却无法把你夹的菜送到嘴里。

所以，当我们进餐时拿起筷子时，既不要忘了保护自己不受伤害，也不要忘了不要把手伸得太远，一切皆有度啊！

这是我们先人的谆谆教诲啊！

这是先人给我们的恒久的精神食粮啊！

我们理所当然要拜祖啦！