天有不测风云。本来是个相当不错的天气，大雨却突如其来地倾泻下来，商业街的行人纷纷到附近的商店躲雨。这时，一位浑身湿淋淋的老太太，步履蹒跚地躲进了费城百货公司。看着她极其普通的衣着，几乎所有的售货员都没有对她表现出应有的热情。
这时，一位年轻的售货员走上前诚恳地对她说：“夫人，我能为您做点什么吗？”
老太太莞尔一笑：“不用了，我在这儿躲一会儿雨，很快就离开。”随即老太太又感到心神不安了，她心想：不买人家的东西，却在人家的屋子里躲雨，似乎有点不近情理。于是，她开始琢磨着买一点东西，哪怕是买个头发上的小饰物也好，也能给自己躲雨找个光明正大的理由。
正在她犹豫不决之时，那个年轻的售货员又走过来说：“夫人，您不必客气，我给您搬了一把椅子，放在门口，您放心地坐着休息就是了。”
大约一个小时以后，雨过天晴，老太太向那个年轻的售货员要了张名片，看了看，亲切地说：“你叫菲利，很好听的名字，我记住了，谢谢你！”随后就走了出去。
几个月后，费城百货公司的总经理詹姆斯意外地收到了一封信，写信人请求将菲利派往苏格兰收取装潢一整座城堡的订单，并让他负责自己家族所属的几个大公司下一季度采购办公用品的工作。詹姆斯匆匆一算，震惊不已，这封信带来的利益，竟然相当于他们公司两年利润的总和。
詹姆斯以最快速度与写信人取得联系之后才知道，写信人是那位前来避雨的老太太———美国亿万富翁“钢铁大王”卡内基的母亲。
当菲利收拾好行装准备去苏格兰时，实际上已经荣幸地成为费城百货公司的合伙人了。那年，菲利才22岁。
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随后的几年，菲利在事业上扶摇直上、飞黄腾达。他成了“钢铁大王”卡内基最得力的左膀右臂，成了美国钢铁行业仅次于卡内基的富可敌国的灵魂人物。
菲利29岁时，向全美国近百家图书馆捐赠了价值800万美元的图书。他希望用知识和爱心，帮助更多的年轻人走向成功。
同菲利相似，娜姆命运的改变，也是从给一位相貌平平的老人让一把椅子开始的。
前任挪威驻中国大使石丹梧的夫人，是一个来自泸沽湖畔的摩梭族姑娘，叫娜姆。她甜美的歌声响彻世界，被世人喻为中国的“夜莺”。她在事业和爱情上的时来运转，源于她得到过一个神秘老人的帮助。
娜姆初到美国留学时，生活拮据。她白天学习音乐和英语，晚上就在一个小餐厅里当服务生。那天，一个面容憔悴、神情凄苦的老人，为躲避外面的狂风走进餐厅。几乎所有的人都漠视他，甚至有人因为他的寒酸而要赶他出门。只有娜姆充满了同情之心，她知道有很多美国老人晚年都很孤独凄苦。于是，她搬了一把软椅子请老人休息，并自掏腰包为他要了饮料。为了让老人开心，还专门为他点唱了中国的民歌，并热情邀请他参加中国留学生的聚会，愁眉不展的老人渐渐地露出了笑容。
两个月后，这位老人托人交给了娜姆一封信和一串钥匙，信里夹着一张巨额支票。信的内容如下：
“娜姆，我年轻时收养了3个孤儿，为此一直没有结婚。可当我含辛茹苦地抚育他们长大成人之后，他们却抛弃了我这个养父。我退休前在一家公司当工程师，有着丰厚的收入，但钱对我这个历尽沧桑、将要入土的老人来说毫无意义，我渴望的是亲人的温暖和友谊。娜姆，只有你给过我这种金钱买不到的情谊。现在，我已回到乡下，做好了落叶归根的准备。我把一生的积蓄和房子都留给你，你用这些去实现你泸沽湖畔的音乐之梦吧。”
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娜姆惊愕万分，心潮澎湃，感慨万千，但老人却从此杳无音讯。
为了告慰老人，她用这笔钱做了一张风靡全球的中国民族音乐专辑，并开始致力于中外文化交流，也因此结识了她的先生———前任挪威驻华大使石丹梧。
有许多不简单的事业，都有一个简单的开始。把简单的事情坚持做好，就会出现不简单事业。
有许多不寻常的事业，都有一个寻常的开始。把寻常的事情坚持做好，就会出现不寻常事业。
有许多不平凡的事业，都有一个平凡的开始。把平凡的事情坚持做好，就会出现不平凡事业。
精诚所至，金石为开。如果坚持做好简单的、寻常的、平凡的事情，那么就连让一把椅子，也可能创造出一个改变命运的奇迹。
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