自从楚文王得到一种名叫茹黄的猎狗和系着丝绳的短箭，便跑到云梦一带去打猎，三个月不归。自从得到丹阳的女子，便沉溺于美色，一年不上朝听政。
当时的太保姓申，他说：“先王曾经占卜，任用臣为太保将会带来吉利。如今大王得到猎狗和短箭，到外面去打猎三个月不回来；得到了丹阳女子，纵情美色，一年都不上朝。大王的罪名应该受到笞刑的惩罚。”
楚文王说：“我从离开襁褓就列位于诸侯，请您换一种刑罚吧，不要让我受笞刑。”
太保申说：“臣继承先王的法令不敢违背。大王如果不受到笞刑，就是改变先王法令。臣宁可得罪大王，也不敢得罪先王。”
楚王只好说：“那好吧。”
太保申便把席子拉过来，请楚王趴在上面。他把五十根荆条捆成一束，跪下身子，把荆条放到楚王的背上，接着又重复了一次，然后对楚王说：“起来吧！”
楚王说：“既然我已经背上了笞刑的名声，你就动手打吧！”
太保申说：“臣听说，对君子要让他感到心灵的耻辱，对小人要让他感到皮肉的疼痛。如果耻辱仍旧不能使他改正，疼痛又能带来什么益处？”
说完，就快步出宫了，把自己流放到深渊之畔，并请楚王治他的死罪。
楚王说：“这本是我的过错，太保申何罪之有？”
于是，楚王改正了错误，召回太保申，杀了猎狗，折断短箭，放还丹阳之女。后来楚国兼并了三十九个小国，国家疆域扩大到如此规模，有太保申一份功劳，是他进行忠言直谏的结果。
什么是正直的品性，看看太保申就清楚了。
在古代，君王是国家最高统治者，掌握着对臣民的生杀予夺大权。面对楚文王的过失，太保申没有沉默，没有听之任之，更没有曲意逢迎，而是挺身而出给予指责，并以笞刑进行惩罚，这就是正。
在楚王面前，他没有吞吞吐吐，言不由衷，该怎么说就怎么说，该怎么做就怎么做，这就是直。
所谓正，就是站在道理一边，天下没有什么比道理更大的了，所以正为大。所谓直，就是没有藏着掖着的，一切都摆在桌面上，所以直为光明。太保申是正直的人，是光明正大的人。
那么，太保申为什么具有正直的品性呢？
因为他心中无私，装的只是国家，没有任何个人目的，当然也就没有什么见不得人的东西，所以他底气很足，心中坦然得很，正如孔子所说“君子坦荡荡”。无私者无畏。
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