以前有位国王，统治着一个疆域辽阔的国家。他有一个太子，名叫法施。法施太子性格纯孝，行为规矩，从来不做非礼之事，办起事来小心谨慎，很注意防备瓜田李下之类的嫌疑。
有一次，法施太子由丞相带领去拜见国王的宠妃。太子进退一切按规矩办，一点也没有失礼的地方，但国王的这个宠妃，却是个脾气暴躁、性格**荡的妇人。她看见太子相貌堂堂、唇红齿白，不禁动了邪念，伸手就把太子往怀里拉。太子吓坏了使劲把手挣脱拉住丞相说：快跑！快跑！一不小心就把丞相的帽子给碰掉了。原来丞相是个秃头，平日全凭帽子遮羞，以便在女人面前装风流。太子把他的帽子碰掉，露出大光头，惹得宠妃哈哈大笑，丞相觉得很丢脸，恨死了太子。所以，太子虽然逃掉了，却得罪了宠妃和丞相两个人。
太子走后，宠妃越想越生气。当天晚上，就哭闹着对国王说：我哪怕再低贱毕竟是大王的妻子，太子竟然敢对我动手动脚的有非份之想。大王要是不惩治他我绝对不依！国王说：我这个儿子品行高洁，非礼勿行、非礼勿听、非礼勿视、非礼勿为。人人都赞他是个少有的君子，他绝对不可能干这种事，你不要胡说八道。国王虽然不相信，但经不起宠妃一而再、再而三地在枕边进谗言；加上朝廷中又有丞相帮腔，国王也就将信将疑起来。宠妃逼着国王，非要他处死太子。国王说：虎毒不食子骨肉相残是天底下最可恶的事，我绝对不能做。这样吧！我让他离开首都就是了。
于是，国王派太子去镇守边境，那个地方离首都有八千里路。临行前，国王告诫太子说：你在外镇守边境，做事一定要顺天理、合人情要仁慈地对待百姓不能残害人民；要尊老若亲、爱民若子；行为要检点不能有丝毫松懈放肆。世上有很多奸诈之徒、不法之事，你要小心注意！
太子哭拜着说：我一定把父王的教诲，牢记在心！遂告别父亲，来到边境。太子在边境紧衣缩食，日夜辛苦，把城市治理得井井有条，使老少皆安、长幼有序。远近居民听到太子的善政，纷纷到这儿来定居。太子来了只不过一年这儿的居民便增加了一万多户，使这座本来人烟稀少的边境城市，变成繁荣昌盛的大城市。消息传到首都，国王及后妃都很高兴，觉得太子真有治国之才，百年之后，可以放心地把国家交给他。但宠妃心中却十分怨恨、害怕她想：如果不趁国王健在时除掉太子等到太子继位那就对我太不利了！可是现在国王很喜欢太子即使再进谗言也没什么用，怎么办呢？她秘密地把丞相召来，两人商量了半天，想出一条毒计。
他们趁国王外出不在王宫时，用蜡假造国王的印信再派人到边境假传国王的圣旨说：你有欺君之罪朕不忍心当面杀你。圣旨到达之日，马上剜下你的两个眼珠，交付来使带回。圣旨传到太子那里，太子手下的官员们谁也不相信国王会下这道圣旨，处罚完全无辜的太子。大家都说：这个使臣一定不是大王派来的。
太子却说：君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。为了爱惜自己的身体，而违逆父亲的意思，这是最大的不孝。我的主意已定，你们不必多说。
于是太子大摆宴席与官员们欢饮了三天。在这三天中还在城里大量布施，救济那些贫穷孤寡的人。三天之后，太子让手下的官员武士，动手把自己的眼珠剜下来。但官员武士，没有一个忍心做这么残酷的事。太子只好到处寻找愿做这件事的人，好不容易找到一个卖草的孩子，许诺给他重赏才把眼珠剜下封在盒子里交给使者。
使者回到首都，把太子的眼珠交给丞相，丞相又把它交给宠妃。宠妃这才算心满意足。她把太子的眼珠挂在床头，天天对着眼珠骂道：不肯顺从我我让你尝尝剜眼的滋味！怎么样？痛快吧！那天夜里，国王作了个梦，梦见一只非常大的马蜂，螫伤了太子的眼睛。国王从梦中惊醒，越想越不安，不禁流下泪来说：莫非我儿子遭到什么横祸了？
宠妃唯恐事情败露假意安慰说：日有所思夜有所梦一定是因为你白天思念太子过度，晚上才作这样的恶梦。太子哪里会有什么祸事呢？以后你白天少想一点，晚上也就不会再作恶梦了。
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