佛陀时代，弗加沙王与摩揭陀国的瓶沙王非常友好。一天，弗加沙王将一朵由金、银、琉璃等七宝装饰而成的花送给瓶沙王，瓶沙王知道弗加沙王未曾听闻佛法，于是将花转供养佛陀。瓶沙王告诉佛陀：「弗加沙王是我的好友，他送给我这朵珍贵庄严的七宝花，现在我将它转供养佛陀，希望他能藉此功德，放下成见，心开意解，并且前来拜见佛陀，听经闻法，从此敬重三宝。但是我现在有一个困惑，就是不知要准备什麽东西来回报他的餽赠？」佛陀告诉瓶沙王：「你就书写《十二因缘经》送给弗加沙王，他得到此经，一定会开始信受佛法。」
瓶沙王听了之后，回去马上抄写经卷，另外又附上一段话给弗加沙王：「你送了这麽珍贵的宝花给我，我也以佛法之花回赠，若能思惟其中义理，必能明瞭因缘果报的道理。希望你收到后，可以马上诵读，以便同嚐法味。」
果然，弗加沙王读诵经典后反覆思惟，当下便信解法义。他讚歎地说：「佛法实在是微妙精深，能够使人心神安定、国家兴荣，而昔日所追求的财、色、名、食、睡等五欲之乐，原来就是烦恼的根本。累劫以来我执迷不悟，今日才看清人生的真相，世间的一切并没有什麽值得好贪恋享乐的。」于是弗加沙王召集群臣，宣佈将王位交给太子后，便自行剃髮出家。
出了家的弗加沙王，欲向佛陀求授教法及戒律，便着衣持钵一路行脚前往王舍城。到了城外，由于天色已晚，弗加沙王决定在製陶人家过夜，以便第二天一早入城托钵后，即可前去精舍向佛陀乞戒。
佛陀以神通力知道弗加沙王明日进城托钵时，将会意外身亡，不但无缘见佛，更遑论听经闻法。于是佛陀心生悲悯，化身为寻常比丘，前往製陶人家，欲求寄宿。主人说：「稍早也有一位沙门前来寄宿，现在正在窑窟裡，你可以跟他同住一晚。」于是佛陀抱了一捆乾草前往窑窟，找一个角落坐下。佛陀问：「这位沙门，请问你从哪儿来啊？你的老师是谁呢？是什麽样的因缘让你想要出家？你是否见过佛陀呢？」
弗加沙王回答：「我从未见过佛陀，只是看了《十二因缘经》后，便发心出家修行。我准备明天入城托钵后，就去求见佛陀！」佛陀听了，告诉他：「人的生命是非常危脆的，朝夕之间变化迅速，根本无法预知无常何时会降临身上。我们平常就要观照身体是由地、水、火、风四大假合，一旦死亡败坏时，只是四大组合归还本位，毋需惊慌恐怖。同时，也要保持觉性，远离妄想，一心专念佛法僧三宝；平时也要多做布施、严持淨戒，体会无常的真理，若能如此，则如同亲见佛陀一样殊胜。如果你只是想着明天要见佛陀，是没有什麽益处的！」于是，佛陀又说了一首偈子：
「夫人得善利，乃来自归佛，是故当昼夜，
常念佛法众。己知自觉意，是为佛弟子，
常当昼夜念，佛与法及众。念身念非常，
念戒布施德，空不愿无想，昼夜当念是。」
接着，佛陀又为弗加沙王开示苦空无常之理，弗加沙王一心思惟，摄心入定，即证得阿那含果。佛陀知道弗加沙王已契悟真理，于是恢复本来光明庄严的佛身。弗加沙王看了惊喜万分，马上顶礼佛陀。佛陀再次叮咛他：「无常来临时，千万不要害怕！」弗加沙王则敬诺将依教奉行。
隔天一早，弗加沙王进城托钵，结果在城门附近，被一隻刚生产完为了保护小牛的母牛，以牛角刺腹而亡，因为已证悟道果，死后往生至阿那含天。佛陀知道后，便派遣弟子为他火化，并且造塔。佛陀告诫弟子们：「罪业产生的根源，不可不谨慎小心啊！」
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