佛陀时代，有修习外道法门的五位兄弟，生活贫苦，因此想学习外道的生天之道，希望可以远离飢寒交迫之苦。
有一天，老大「耶奢」召集弟弟们商量：「我们五位兄弟年纪都不小了，如此潦倒地过日子，总不是办法！不如专心修苦行，早日得到禅定，就能够生到天上去享天福。」老二「无垢」、老三「憍梵波提」及老四「苏驮夷」，听到老大这麽说，立刻欣然同意。只有老么「弗那」迟疑了一会，心想：「跟着兄长们修苦行也有许多年了，仍无法解答自己对生命的疑惑，不如留在山下，或许能找到生命的真义。」于是他说：「兄长们，我想先留在山下，如果你们有任何需要，我也好护持你们。」
兄长们也不勉强弟弟，隔天一早就出发上山了。弗那则照常耕种着家中唯一的一亩贫瘠田地。晨风徐徐中，突然，远远地走来一群托钵僧侣，彷彿破晓晨曦中一道曙光，尤其是为首的僧众，散发着无比的祥光瑞气，庄严相好的仪表，令他久久不捨移开目光。
原来这位正是久闻已福慧圆满的佛陀，来到此地托钵！弗那喜不自胜地飞奔回家，把最好的白饭满钵地虔诚供养世尊。之后，弗那继续他一天的耕种，直到太阳下山。
隔天当弗那踏出家门，准备下田时，赫然发现，田裡原本乾枯的稻禾，竟然变成一株株金黄色的稻禾，散发出一片柔和金黄的光芒！而且长得又高又壮，长达数尺，结实累累。
一阵欢呼跳跃后，他立刻小心翼翼地割了一些黄金稻禾，冲到最热闹的市集去，让大家瞧瞧这麽不思议的稻子。当然，这些稻子很快就被大家抢购一空。于是弗那又回去割了许多到市集卖，更不可思议的事情发生了──这些稻子割下来之后，竟然很快又生长出来。于是，这小小的一亩田，竟然怎麽也採收不尽。
消息传出以后，甚至连国王都带着大臣们亲自下田来採割这神奇的黄金稻子，所有城裡的人们也都好奇地来採割弗那的稻子，同样地都採割不尽。当然，弗那很快地便成为全国最富有的人。数月后，到深山修苦行的兄长们，想到弟弟一人在山下过着贫苦的生活，便一起下山来看这可怜的弟弟。发现弟弟在短短数月中，竟然成为福可踰国的大富人家，惊讶地久久说不出话来。弗那请他们坐下后，便欢喜地说起供养佛陀一钵饭的事。
耶奢等听完后，欢喜踊跃地向弟弟说：「原来供养佛陀有这麽殊胜的福报，那麽，请弟弟也帮我们做一些欢喜团，让我们四人各拿一欢喜团去供养佛陀。我们不求听闻佛法，或是得到解脱，只求早日生天享福罢了！」
弗那很快地就准备好精緻的欢喜团，让四位兄长带到佛陀所驻锡的精舍。见到慈悲的佛陀，老大恭敬地将欢喜团，放入佛陀的钵中，佛陀向他开示：「诸行无常。」接着老二也把欢喜团放到佛陀的石钵中，佛陀告诉他：「是生灭法。」老三恭敬供养时，则听到：「生灭灭已。」最后老四将欢喜团供养后，听到佛陀说：「寂灭为乐！」
虽然他们一时并没有悟到佛陀所说的道理，但是布施之后，都感到满心的清净法喜。当他们回到家裡，便兴奋地讨论起每个人所听到的法语，这才发现，原来四句话连起来便是：「诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐」的偈子。
带着恭敬供养后的清净心，他们静坐下来，各自思惟着偈语的道理，很快地就证到阿那含果。感恩之馀，他们才体悟到外道求生天，享天福，仍是生灭的快乐，天福享完，仍要堕落受苦。于是，他们一起来到佛所，请求剃度出家，继续用功修行，不久就都证到阿罗汉果，永出三界生死轮迴之苦，进入圣道。
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