汉武帝元封五年（公元前106年），将首都地区以外的郡国划分为13区（正式名称为部）。每部派刺史一人，巡视吏治，称为行部。每个行部管辖若干郡（国）。刺史所负责的那个区域称为刺史部，共13个刺史部，又称13州。
公元前89年，把首都长安附近的7个郡划为一区，置司隶校尉部。至此共有14个区。
但此时的刺史部是监察区，还不是真正意义上的行政区。刺史每年有固定时间巡视，岁末向丞相奏事，平时无固定驻地。
司隶校尉部[7]：
京兆尹（12）左冯翊（24）右扶风（21）弘农郡（11）河内郡（24）河南郡（22）河东郡（24）
豫州刺史部[5]：
颍川郡（20）汝南郡（37）沛郡（37）梁国（8）鲁国（8）
兖州刺史部[8]：
陈留郡（17）山阳郡（23）济阴郡（9）泰山郡（24）东郡（22）城阳国（4）淮阳国（9）东平国（7）
徐州刺史部[6]：
琅邪郡（51）东海郡（38）临淮郡（29）泗水国（3）广陵国（4）楚国（7）
青州刺史部[9]：
平原郡（19）千乘郡（15）济南郡（14）北海郡（26）东莱郡（17）齐郡（12）淄川国（3）胶东国（8）高密国（5）
凉州刺史部：
陇西郡（11）武威郡（10）酒泉郡（9）张掖郡（10）敦煌郡（6）金城郡（13）天水郡（16）安定郡（21）北地郡（19）西海郡（？）
并州刺史部[8]：
太原郡（21）上党郡（14）西河郡（36）五原郡（16）云中郡（11）定襄郡（12）雁门郡（14）上郡（23）
朔方刺史部[1]：
朔方郡（10）
冀州刺史部：
魏郡（18）钜鹿郡（20）常山郡（18）清河郡（14）赵国（4）广平国（16）真定国（4）中山国（14）信都国（17）河间国（4）
幽州刺史部：
渤海郡（26）上谷郡（15）渔阳郡（12）右北平郡（16）辽西郡（14）辽东郡（18）玄菟郡（3）乐浪郡（25）涿郡（29）代郡（18）广阳国（4）
扬州刺史部[6]：
庐江郡（12）九江郡（15）会稽郡（26）丹阳郡（17）豫章?8）六安国（5）
荆州刺史部[7]：
南阳郡（36）江夏郡（14）桂阳郡（11）武陵郡（13）零陵郡（10）南郡（18）长沙国（13）
益州刺史部[9]：
汉中郡（12）广汉郡（13）犍为郡（12）武都郡（9）越隽郡（15）益州郡（24）牂牁郡（17）巴郡（11）蜀郡（15）
交阯刺史部[7]：
南海郡（6）郁林郡（12）苍梧郡（10）交阯郡（10）合浦郡（5）九真郡（7）日南郡（5）
[]里数据为刺史部/校尉部所辖郡国数目，（）里数据为郡国所辖县（侯国、邑、道）数目。
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