中国古代的传统文化思想源远流长，具有高度原创性和独特性。中国早期的思想形态带有一种“宗教神学”的特点，“天”“神”是其主要内容。在春秋战国时期出现了百家争鸣时期，这是中国文化的黄金时期，当时的杰出人物成为了中国思想的象征或代表。按刘歆的分法共有十家：阴阳、儒、墨、名、法、道、纵横、杂、农、小说。杰出人物有：孔子、孟子、荀子、老子、庄子、墨子、韩非子、杨朱、惠施、公孙龙等。总的来说“儒、道、墨、法”对中国影响最大，对中国的传统思想起了主导作用。外来对中国影响最大的是佛学。