1 人日鸟
南唐王建封，粗鄙无文，而喜附庸风雅。其族子自他人处得《动植疏》一篇，文中讲述经营花草鸟之事。王建封见而喜之，请人抄录一份。文中有涉及养鸽一段文字，因抄手誊写错误，将“鸽”字分拆成三，讹作“人”、“日”、“ 鸟”。王建封不辨正误，以为”人日鸟”即鸽之称。古来风俗，正月初七为人日。后凡人日宴客时，王建封必在席上具烧鸽一味，盖以人日食“人日鸟”，恰合节令时宜。时人引为笑谈。后因以“人日鸟”比喻无知无识而强作解人。（典见《清异录》）
2 曲高和寡
战国末，宋玉为楚襄王文学侍臣，为人毁谤。楚襄王问道：“先生难道有行为不检点之处吗？何以旁人颇多议论呢？”宋玉答道：“有人在国都唱歌，开始唱俗曲《下里》、《巴人》，都城中应和者数千人；再唱高深一点的《阳阿》、《薤露》，都城中应和者数百人；到唱更高深的《阳春》、《白雪》时，都城中应和者不过数十人；乃至唱最高深最美妙的歌曲时，都城中应和者仅数人而已。所以曲越高和者越少。”后世因以“曲高和寡”比喻言行、作品高超，知音难得或难以企及。如三国魏阮瑀《筝赋》：“曲高和寡，妙伎难工。”而“阳春白雪”也成了高雅作品的代称。（典见宋玉《对楚王问》）
3 斗酒学士
初唐诗人王绩，隋大业间举孝廉，唐朝建国后，王绩应高祖征招，待诏于门下省。旧例，待诏每日官府供酒三升。王绩性嗜酒，语其弟王静曰：“待诏虽俸薄，便三升好酒可恋。”侍中陈叔达得悉后，破例将王绩的酒增为每日一斗。王绩遂得”斗酒学士”之称。（典见《东皋子集?序》《新唐书》本传、《唐才子传》）
4 嘲风咏月
“嘲风咏月”指专写风花雪月、内容贫乏之作。唐白居易《与元九书》：“至于梁、陈间，率不过嘲风雪、弄花草而已。”白氏《将归渭村先寄舍弟》诗亦有句云：“咏月嘲风先要减，登山临水亦宜稀。”主张诗文重视现实，为时而作，对“嘲风咏月”之作持贬斥之意。南唐后主李煜为宋降臣后，供职翰苑。宋太宗一日去翰苑，见南唐的旧臣在上而后主李煜在下位，侍臣说：“不能修霸业，但嘲风咏月，今日宜矣。”此时指不修德业，专务文词消遣而误大事，含意虽同，而贬斥益甚。（典见《白氏长庆集》、《类说》引《见闻录》）
5 名下无虚士
隋文帝开皇四年冬，杨坚派著名诗人薛道衡出使陈朝。古代交通不便，薛道衡到达陈朝首都建业（今南京市）时，已是次年的正月。正月七日为人日，陈朝大臣设盛宴相待。席间，薛道衡应主人之邀，以“人日”为题作诗，开口吟道：“入春才七日，离家已二年。”闻此二句，大臣中有人窃窃私议，嫌其诗意浅拙无文。薛道衡续道：“人归落雁后，思发在花前。”两句表达诗人当时身份、感情和时令，委曲尽致，巧而不纤，实为佳作，满座为之折，纷纷惊叹：“名下固无虚士！”意即“名不虚传”，后常以此语喻才学能副其名声者。（典见《隋唐嘉话》）
6 六马仰秣
古代传说：孟子游说齐宣王，齐宣王不悦，孟子就教于淳于髡，淳于髡认为孟子的言辞没有吸引力，不能打动宣王。因谓：古时瓠巴操瑟，水底游鱼纷纷游至水面倾听；伯牙弹琴，正在吃草的马匹也停止进食，仰头欣赏。动物尚且为美妙的乐声所吸引，何况君王？后因以“六马仰秣”（也有作”匹马”者，秣，马食的草料，此处作动词，食草料；仰秣，意指不食草料而仰头倾听）喻音乐的美妙动人。（典见《韩诗外传》、《淮南子》、《荀子》）
7 高山流水
春秋时俞伯牙工琴，琴曲托意遥深，常人难解，仅钟子期能赏。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期赞曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”伯牙旋又志在流水，钟子期叹曰：“善哉，洋洋兮若江河。”后钟子期去世，伯牙痛失知音，废琴终身不弹。后人遂以“高山流水”，喻知音难遇，亦指乐曲绝妙。如董解元《西厢记》有“不是秦筝合众听，高山流水少知音”句。明冯梦龙编《警世通言》中有《俞伯牙摔琴谢知音》小说一篇。（典见《列子?汤问》、《吕氏春秋?本味》）
8 悬梁剌股
战国时辩士苏秦，游说秦王失败后，形容枯槁，面目黎黑，回到洛阳遭家人的冷遇：妻不下衽（织机），嫂不为炊，父母不与言。为此，他发愤苦读，研究兵书《太公阴符》，夜以继日。每读书欲睡，引锥自刺其股（大腿），血流至足，最后终以合纵之说，佩六国相印。汉代孙敬，极好读书。曾编织柳条以写经书，闭户日夜诵习。被人称之为闭户先生。夜间倦极思睡，以绳索系发，悬于屋梁之上，遇瞌睡低头，即可被拉醒。后因以悬梁刺股喻刻苦自学。如梁任昉《答陆倕感知己赋》“时坐睡而悬梁，裁据梧而锥幄”，即用此事。（典见《战国策?秦策》，《太平御览》引《楚国先贤传》等）
9 藜杖吹火
西汉末著名学者刘向，当时称硕儒。校宫延藏书于天禄阁，专精覃思，废寝忘食。一日夜间，忽见一黄衣老人，以藜茎杖直扣阁门而入。见刘向暗中独坐，专心诵书，乃以口吹杖端。一时，杖端火烂然，光耀人眼。老人因用杖头火照刘向，对向演述不见于文字记载的盘古开天辟地以前之事，并口授以《洪范》五行之文。刘向当即撕下衣带一一记之。老拂晓方离去，问其姓名，则曰：我是太乙之精，闻金卯之姓（刘也），有博学者，下而观之焉。后因以藜杖吹火喻专心学问乃得神助。明何景明诗“但求藜杖火，不羡夜明珠”，即用此典。（典见《拾遗记》）
10 乐此不疲
史载东汉光武帝刘秀每日视朝，日落才罢；又常与公卿百官讲论经理，夜半方寐。皇太子见其勤劳不怠，曾谏曰：愿颐爱精神，优游自宁。光武帝道：我自乐此，不为疲也。又唐代张文琮酷爱书法，笔不释手，子弟劝其休息，他说：吾好此，不为倦。后人因称耽乐其事、不觉疲倦为乐此不疲。（典见《后汉书?光武帝本纪》《新唐书?张文瓘传》附张文琮）)
11 乙夜观书
唐文宗李昂即位后，励精图治，企图依靠李训、郑注等过臣，内除宦官专政，外息牛李党争。每天朝罢，展读群书，读史到昏君谗臣，不禁扼腕叹息；对明君善政，则赞叹推崇。曾对左右侍臣曰：“若不甲夜亲事，乙夜览书，何以为人君耶？”甲夜，指初更时分；乙夜，指二更时分。后遂称夜读为乙夜观书，也称作乙览。如刘克庄诗：“学徒谁是单传者，史稿曾经乙览无？”（典见《杜阳杂编》）
12 凿壁偷光
西汉匡衡少年时勤奋好学，因家境贫寒，夜读无烛。邻舍每晚点烛，但烛光照不到他家中。于是匡衡凿穿墙壁，使邻家烛光照入，以书映光而读。由于刻苦攻读，后来他终于成为西汉有名的经学家，以说《诗经》著名于世。汉元帝时还官至丞相，封乐安侯。后世就以凿壁偷光为家贫苦读之典，如唐骆宾王《萤火赋》：“匪偷光于邻壁，宁假辉于阳燧。”唐独孤铉并有《凿壁偷光赋》，称颂此事。（典见《西京杂记》）
13 升屋读书
南齐人江泌，家贫。他白昼斫木作屐为生，夜间以月光映书苦读不辍。夜深月影斜移，乃手持书卷就月而读，甚至因乏已极，竟从屋顶上跌坠，仍复再登。如此积年，学问大进。后齐武帝命他任南康王萧子琳的侍读。明人解缙诗：“江郎升屋得升堂。”升堂用《论语?先进》典，喻学业入门。“江郎升屋”即用江泌事。（典见《南史》及《南齐书?江泌传》）
14 左图右史
唐杨绾少聪慧。四岁时亲宾宴集，各举座中物，包括平上去入四声者呼之。诸宾未言，绾应声指铁树灯曰：灯盏柄曲，恰合四声，一座皆惊。及长，好学不倦。史称其常独处一室，左图右史，凝尘满席，澹如也。形容其案前置满书藉，沉浸其中，居所满积尘灰，亦不以为意。后因以左图右史喻积书盈室，可供研读。如清龚自珍《阮尚书年谱第一叙》云“乃设精舍，颜曰诂经，背山面湖，左图右史”，即用此意。（典见新、旧《唐书?杨绾传》）
15 坐拥百城
南北朝时后魏李谧，自幼好学，博览典籍。平生无意于仕途，日以读书游览山水为乐，屡征不就，闭门绝迹，将家中财产都花在收罗书籍上，并细加审订删削，经其手订的书达四千卷之多。他有一句名言：“丈夫拥书万卷，何假南而百城？”意思说：大丈夫只要拥有书籍万卷，何必一定做南面而坐、管辖百城的长官。后因以坐拥百城喻人藏书之富与爱书的嗜好。（典见《魏书?李谧传》）
16 夜咏达旦
顾恺之为东晋时的大画家，亦工诗文，对艺术的追求往往超出常情，被称为顾痴，时人以其才绝、画绝、痴绝为三绝。安帝义熙间，他任散骑常侍，居处与谢瞻（著名诗人谢灵运的族兄）毗邻。顾恺之常在夜间月下，反复吟咏自己的诗作，谢瞻则常隔墙赞叹称好。顾恺之见谢瞻赏识，吟咏愈力，乐而忘倦。时至夜深，谢瞻力不能支，昏昏欲眠，为不使顾恺之扫兴，睡前特专请一人，代己与顾恺之应答。而顾恺之诗兴方浓之时，竟毫不觉察，咏诵达旦而止。此事当时即传为佳话，并为后世文人艳传。（典见《晋书?顾恺之传》）
17 孔壁
汉鲁恭王刘馀口吃，不善言辞，性豪奢，肆意大兴土木，建楼造殿，广辟园林。汉武帝时，刘馀下令毁孔子旧宅，以扩建宫室。相传因壁中有钟磬琴瑟之声，入未敢尽毁，其时，匠人在孔宅夹壁中发现《尚书》、《礼记》、《论语》、《孝经》等古文经籍多种，全以先秦古篆书写。后因以孔壁为收藏经典之所。如元柳贯《尊经堂》诗“济南耆言出，孔壁发神秘”，明顾清《谒文文山祠》诗“貂蝉不改崖山制，金石惟闻孔壁音”，均用此事。（典见《汉书?鲁恭王传》、《说文解字叙》及《汉书?艺文志》等）
18 元日花雪
南朝宋孝武帝大明五年（462）元日，花雪降殿庭，时右卫将军谢庄因事下殿，积雪满衣冠，回殿奏陈，武帝以为祥瑞，于是公卿并作花雪诗。花雪，即霰，亦即雪前先降下的雪珠，《诗经》中“有先集维霰”之句，《韩诗》解“霰”为“英”，英即花瓣。沈约据以解作“花雪”。宋明帝《帝图颂》“甘露降和，花雪表年”，梁简文帝《谢东宫赐裘启》“地卷朔风，庭留花雪”，均用此典。（典见《宋书?符瑞志下》）
19 立雪程门
禅宗二祖慧可初次参见菩提达摩（中国佛教禅宗创始人），夜间适逢雨雪交加。但他从师心切，不为所动，恭候不懈。至天明，积雪已没及膝盖。菩提达摩见其求道诚笃，终于收他为弟子，授予《楞伽经》四卷。唐方干《赠江南僧》所云“继后传衣者，还需立雪中”，即咏此事。我国古代崇儒，佛家故事流传不广，另有儒者立雪故事，则为世所广传，即宋代学者杨时事。杨时被尊为龟山先生，通经史，能诗文。早年中进士后调官不赴，远从著名理学家程颢、程颐兄弟为师。一日往谒程颐，程颐方暝目而坐，杨时与同学游酢侍立一旁。及至程觉醒，二人鹄立多时，门外积雪已一尺。谢应芳《杨龟山祠》诗，有“卓彼文靖（杨时死后谥“文靖”）公，早立程门雪”句，正指此。后遂以“立雪程门”喻尊师重道之诚。（典见《景德传灯录》、《宋史?杨时传》）
20 一字诗
古代文人重视诗文语句的锤炼，常常为了一句一字而反复琢磨，一再推敲。杜甫诗所谓“语不惊人死不休”，贾岛所谓“呤成一个字，捻断数茎须”，均极能表明诗人在语言上所下的功夫。晚唐诗僧齐己作《早梅》诗，前四句云：“万木冻欲折，孤根暧独回。前村深雪里，昨夜数枝开。”诗成后，自觉尚不满意，就求教于郑谷，郑谷将“数”改为“一”，齐己佩服不已,尊称郑谷为“一字师”。后人因称改一字而使全篇生辉者为一字师。（典见《五代史补》
21 笔扫千军
唐天宝十四载（755）春，杜甫曾作古风《醉歌行》，安慰落第归来的从侄杜勤“暂蹶霜蹄未为失”，并赞赏其文章和书法：“词源倒流三峡水，笔阵独扫千人军。”意言其文势浩翰，章法雄浑。后因以“笔扫千军”喻书法卓绝或诗文雄键刚劲。如元无名氏杂剧《苏子瞻醉写赤壁赋》中说：“韩吏部，李翰林，他两个文施翰墨，笔扫千军。”（典见《杜工部集》）
22 才高八斗
南朝宋诗人谢灵运以善于刻画自然景物著称，是山水诗派的创始者。曾言：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”曹植，字子建，曹操之子，生前封陈王，死后谥号思，故世称陈思王。他的文学才能，为当时和后世所推重。所以谢灵运在自负的同时，又对曹植作了高度的评价。后人因称才学出众者为“才高八斗”或“八斗之才”。如唐李商隐《可叹》：“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才。”又唐徐夤《献内翰杨侍郎》：“欲言温暑三缄口，闲赋宫词八斗才。”（典见《南史?谢灵运传》，《释常谈》）
23 夺锦才
武则天曾游洛阳龙门，下诏令众臣赋诗，先成者赏赐锦袍。左史东方虬诗先成，武则天以锦袍赐之。未几，宋之问诗亦成，武则天吟赏不止，以为宋之问诗高于东方虬，令人将锦袍从东方虬手中夺回赏与宋之问。后人因以“夺锦才”喻指才识超群之士。明高启《谢赐衣》中“惭无夺锦才”句，用典本此。（典见《隋唐嘉话》、《新唐书?宋之问传》、《唐诗纪事》、《唐才子传》）
24 倚马可待
东晋时桓温率部北征，参军袁虎随行。袁虎因故失去桓温信任，被免去参军职。时军中需发布紧急文书，一时无人拟草，桓温宣袁虎前来，令他倚在马前立刻写出。袁虎手不辍笔，顷刻立就，共写了七张纸，洋洋洒洒，观者无不惊叹其才，连桓温也频频点头称赏。后因以“倚马可待”喻文思敏捷。如李白《与韩荆州书》：“请日试万言，倚马可待。”（典见《世说新语?文学》）
25 七步成诗
三国时杰出诗人曹植，自幼富于才华，曾深受曹操宠爱，一度欲立为太子。同母兄曹丕称帝后，挟嫌猜忌，时加迫害。曹丕曾命他于七步中作诗，不成则行大法，曹植应声为诗曰：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”诗中以“煮豆燃萁”为喻，指责曹丕手足相残。曹丕听后深为惭愧。后因以“煮豆燃萁”比喻兄弟相逼，又以“七步成诗”称人的文思敏捷。（典见《世说新语?文学》）
26 八叉成诗
晚唐诗人温庭筠，词藻艳丽，与李商隐齐名，世称“温李”。唐代科举重视诗赋律对，温庭筠每入试作赋，只须叉手（两手相拱）沉思八次，即可吟成八韵，故而人称“温八叉”。另说温庭筠应试时，从不起草，往往双手笼袖凭几，一吟即成一韵，故称为“温八吟”。后人即以“八叉”喻才思敏捷。明解缙《赠虞生》诗“文章倚马待，诗句八叉成”，即用此典。（典见《北梦琐言》、《唐摭言》、《唐诗纪事》、唐才子传》）
27 击钵催诗
南朝齐竟陵王萧子良，虽为皇室亲贵，却礼才好士，常在夜间邀集才人学士欢聚，饮酒赋诗，刻腊烛限时成篇，规定烛燃一寸，诗成四韵。时萧文琰、丘令楷、江洪等人在座。萧文琰以为烧寸烛吟四韵并非难事，就与丘、江二人改为击铜钵催诗。钵声一止，诗即吟成。后因以“击钵催诗”喻诗思敏捷。宋陈师道有“登高能赋属吾侪，不用传杯击钵催”句，即用此典。（典见《南史?王僧儒传》）
28 长安居大不易
白居易是唐代卓越的大诗人，他年青时期到长安参加进士考试，为了找名人揄扬、引荐，曾经携诗卷，拜谒前辈诗人顾况。顾况见名刺，上书“白居易”，蹙眉作谐语道：“长安百物昂贵，居大不易。”旋展读诗卷，其第一首为《赋得古原草送别》，起四句为：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”诗句质而不俚，形象鲜明，富于哲理。顾况不禁大为赞许，笑道：“有句如此，居天下有甚难！老夫前言戏之耳。”从此大为推荐延誉，白居易因之声名大振，不久考取了进士。（典见《幽闲鼓吹》、《唐摭言》、《唐才子传》）
29 探骊得珠
骊珠，古代传说长于骊龙颔下，而骊龙又遨游于九重深渊之下，甚难获得，故价值连城。唐代中叶，元稹、刘禹锡、韦楚客等到诗人白居易家聚会，约定各赋《金陵怀古》一首。刘禹锡先成，于是白居易说：“四人探骊，子先获珠，所余麟角何用？”于是三人均弃笔罢作。后遂以“探骊得珠”比喻吟诗-想象作文能得命题精蕴。罗隐《谢郑长官启》“镂笔才清，探骊介重”，即用此典。（典见《庄子?列御寇》、《鉴戒录》、《古今诗话》）
30 压倒元白
唐宝历间，宰相杨嗣复在第宅大宴宾客，文士毕集，诗人元稹、白居易也被邀出席。席间，宾主赋诗唱和。众宾客诗均已成，惟杨汝士苦苦构思，完篇最迟。其诗曰“隔坐应须赐御屏，尽将仙翰入高冥。文章旧价留鸾掖，桃李新阴在鲤庭。再岁生徒陈贺宴，一时良史尽传馨。当年疏傅虽云盛，讵有兹筵醉醁醽！”元、白览后大为叹服。杨汝士宴罢归家，向家人大声曰：“我今日压倒元、白。”后人因称作品超过当时名家为“压倒元白”。宋人笔记载：范仲淹与章岷同赋诗，章诗先成，范仲淹览后叹曰：“此诗真可压倒元白矣。”苏轼《和秦太虚梅花诗》中有“西湖处士骨应槁，只有此诗君压倒”句，亦用此典。（典见《唐摭言》）
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