小红无疑是大观园里能力最强的丫头之一，可她的职业生涯却困难重重，不但不能加薪晋级，出人头地，而且才能也一直得不到充分施展。摆在她面前的有三道坎：一是职业起点低——是在后院打杂的粗使丫头；二是贾府的规矩多，屋里的屋外的丫头各有各的职责，轻易不得混杂；三是地位高一些的丫头对她充满敌意，容不得她在主子面前显露本事。
这三道坎儿像金箍一般勒在小红的头上，使她稍有跃进之心便遭到迎头一棍，乃至于心灰意冷，工作积极性也消失殆尽。有一天，贾宝玉口渴要喝茶。凑巧的是，丫环们各有各的事，有一刻工夫屋里一个丫环都不在。就在这当口，小红出现了。当然，这不是巧合。小红内心里一直不甘在后院做粗使丫头，有心向上攀高枝，所以平日里总是有意无意“越界”到前院来，想找机会在宝玉面前显山露水，怎奈宝玉身边的丫头根本不给她机会。这次可算是赶上了，不但进了屋，还捞到机会和主子进行了一番对话。
可惜的是，好景不长。一会儿工夫，秋纹、碧痕就抬水进来了。二人见了小红与宝玉单独在一起，便大不自在。回过头来，便找到小红兴师问罪。秋纹兜脸啐了小红一口，开口便骂：“没脸的下流东西……你可等着做这个巧宗儿……你也拿镜子照照，配递茶递水不配！”
按现代人的眼光看，同样都是打工妹，身份地位平等，谁不想在老板面前讨个巧、卖个乖，表现表现自己？机会是自己争取到的，没什么丢脸的，谁有能耐谁去啊。可这个理儿在大观园里是行不通的，因为这里不但有严格的身份限制，更有同为奴才的丫头们拼着命地维护这个规矩——当然，维护规矩的目的是维护自己的利益与地位，生怕小红这样的“别有用心者”盖了自己的风头、抢了自己的饭碗。这就像上了车的乘客每每不耐烦停车待客，无形中对车下的人抱有几分敌意一样。
后来，小红还曾把希望寄托在与贾府落魄主子贾芸身上，演绎了一出丢帕、寻帕的爱情试探，不过也是无疾而终。直到遇到王熙凤，才算是有了一个施展才能的舞台。我想，小红一定是兴高采烈地办理调动手续的，无论怎样，她在凤姐身边，地位要比在怡红院高，按她的能力，做个项目主管是绰绰有余的。
从小红在怡红院的职场经历中，我们发现，桎梏人才的脱颖而出，无疑要归咎于等级森严的管理体制，而既得利益者对这个体制的热心维护，和对人才突破桎梏的努力的敌视与阻挠，更是难以逾越的鸿沟。