“曾有一人，不求富贵，不求钱财，不求青史留名，有慷慨雄浑之气，刀刃加身不改之志，唯以天下、以国家、以百姓为己任，甘受屈辱，甘受折磨，视死如归”。这段话源自当年明月的鸿篇巨著——《明朝那些事》；这个人就是——杨涟。
这是最近我和妈妈妈一起读的一套书，这套书一共七本，讲述了明朝三百多年的兴衰存亡的历史，其中杨涟的故事最让我感动，或许你不知道这个名字，我也是在看完了这本书之后，被他的故事深深吸引了。
这个故事发生在晚明天启年间，天启皇帝就是那个大名鼎鼎的木匠皇帝明熹宗。由于熹宗酷爱木匠活，疏懒朝政，于是大太监魏忠贤粉墨登场了，仗着熹宗昏庸，他取得了政权，与当时当政的东林党展开了激烈的对决。杨涟作为“东林六君子”之一被害入狱。在昏暗的牢房中，他受到了惨无人道的迫害：钢刷使他体无完肤“皮肉碎裂如丝”；铜锤几乎砸断了他的所有肋骨；铁钉钉入了他的双耳、头顶。处于濒死状态的杨涟凭着顽强的意志，拖着伤残的身体，用颤抖的双手写下了一封血书。
“仁义一生，死于昭狱……
涟即身无完骨，死供蛆蚁，原所甘心。
但愿国家强固，圣德明，海内长享太平之福。”
这是拷打、折磨、毫无人性的酷刑之下，他都坚持着的理想和信念，这个崇高、光辉、唯一的信念：“杀身成仁，舍生取义”——为了国家的富强。
千百年来，中国无数的知识分子都坚守着“修身齐家治国平天下”的崇高理想，“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”是他们行动的真实写照。
当文天祥浩歌“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”时，想到的是他的理想——抗击外敌，保卫祖国；当谭嗣同在尖刀之下，唱出“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”时，想到的是他的信念——变法图强，挽救祖国。
这样的人，鲁迅先生称他们是“民族的脊梁”！这样的人，千年之下，终究不朽！
然而现在，他们都去哪儿了？
这不得不让我想起了另一个发人深省的故事。
在一次国外著名学府的招生求职面试中，一位外国教授向一名成绩优异的中国学生提出这样一个问题：“你为什么要来这里读书？”学生很干脆的说“为了能找个好工作”。教授又问“为什么要找好工作？”学生说“可以挣很多钱”。教授继续问“挣很多钱做什么用？”在教授一而再，再而三的追问下，中国学生面露难色，“应该……是……可以过很好的生活，可以和家人环游世界吧。”这所学校当即拒绝了这名学生。
为什么？
我想，或许是因为他的“理想”，他的“信念”仅仅萎缩到了个人生活，仅仅为个人的成功去奋斗一生，这样的人还有什么心思去想，回报社会，报效祖国？如果一个国家的大多数人强调的是个人的价值观，如果一个社会的大多数群体丧失理想和信念，这个国家会怎样发展呢？我难以想象。
“天下兴亡，匹夫有责”，这应该成为我们这一代人坚守的理想；“为中华崛起而读书”这也应该成为我们这一代人坚守的信念。