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　　病毒是一种生物吗

　　病毒比单细胞生物还要小很多。如果我们把大肠菌比作是橄榄球，那么病毒（虽然其大小根据种类不同而有所不同）就只有弹子球那么大了。在光学显微镜下，因为其在显微镜成像界限以外，所以是无法成像的。人类能看到病毒，靠的是20世纪30年代之后发明的电子显微镜。电子显微镜比光学显微镜的倍率要高十倍甚至百倍。

　　野口英世是在1928年染上黄热病去世的。那个时候，人们还不知道有病毒这个东西存在。而野口英世耗尽了一生去研究的黄热病、狂犬病等，都是由病毒引起的。

　　科学家们最初在电子显微镜下观测到病毒的时候，都纷纷感到不可思议。因为他们所观测到的病毒，与之前他们所了解到的病原体是完全不同的，它有着规则的形状，即使说成是“排列非常整齐”也完全不为过。

　　在科学家们眼中，病原体是一种柔软的、彼此之间有着微妙的区别，并且有着很不规则形状的脆弱的球体。而病毒则完全不同。它就像画师画出来的一样，呈很漂亮的几何形状。有的是像正十二面体一样的多角立方体，有的像蚕茧一样呈螺旋状重叠在一起，还有的像无人火星探测机一样，呈机械状结构。另外，同一种病毒拥有着完全相同的形状。它们之间完全没有大小或者是个性方面的差异。那么，这是为什么呢?这是因为，病毒是一种无限接近物质的存在体。

　　病毒无法摄取营养，也无法进行呼吸，当然也就无法排出二氧化碳和其他废弃物等，即病毒是无法进行新陈代谢的。如果把病毒提炼到不与其他杂质混合的程度，然后在特殊条件下将其进行浓缩，就可以实现病毒的“结晶化”。而如果换成是不规则的病原体，这点是根本做不到的。结晶体排列都是非常规则的，病毒就好比是矿物质之类的不含杂质的物质。病毒的几何学性来源于它那排列得很规律的衣壳。病毒就是一个来自于机械世界的微型模型。

　　但是，病毒有着其自身的特性，这一特性将它与单一物质划清了界限。那就是，病毒是可以自我繁殖的。病毒具有自我复制的能力。这种能力是靠衣壳内部的单一分子来实现的。

　　病毒进行复制时，与“寄生者”很像。病毒是无法单独存在的，它需要寄生在细胞上，这样才能进行复制。它要附着在细胞的表面上，这里的细胞就是病毒的宿主。病毒从它与细胞的接合处往细胞内部注入它自身的DNA（核酸包括核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）两种）。这些DNA中包含着构筑病毒所必需的物质。而作为宿主的细胞，则在不知不觉中就把病毒注入进来的DNA当成了自己的一部分，并以这些DNA为基础，不停地复制病毒材料，它们又在细胞内部重新构造出新的病毒。这些新造出的病毒很快就破坏掉细胞膜，一起冲到细胞外部，去寻找新的宿主。

　　病毒介于生物与非生物之间，如果用“能够进行自我复制”来对生命进行定义的话，毫无疑问，病毒是一种生命体。而病毒要寄生在细胞内部，依靠细胞来生存、复制，从这一点上来看，它又与寄生虫没有什么区别。但是，如果仅从病毒粒子单体来看的话，它又只不过是无机的、硬质的“天然品”，并不存在什么生命的运动。