什么是心理压力

心理压力是由个体在生活适应过程中的一种身心紧张状态，源由于环境要求与自身应对能力不平衡而来；这种紧张状态倾向于通过非特异的心理和生理反应表现出来。

压力的来源

压力源可分为四类来讨论：

1.心理性：心理性压力的发生，简单来说就是「要与不要」的问题。在每个人的心中都有满足基本需求，与达成愿望的想法。如果这些需求的追寻遭受挫折，就会产生心理压力。这就像佛家所说的「怨憎会、爱别离」。

2.身体性：对躯体产生直接性损害的刺激，如各种疾病、环境的噪音、温度变化等。

3.社会性：指社会生活中所发生的变化，广义如政治动乱、战争、社经制度的变革等；狭义如工作环境的变动、家庭成员的重大生活事件。现代社会发展迅速，地区人口密集、人类互动频繁，新的工作要求方式等等原因，使得社会性压力成为人们主要的压力来源。

4.文化性：这是指迁徙、移民或是跨国旅行时，因为生活方式、语言的不同而产生的适应压力。

压力引起的反应

压力反应可从二方面来做说明：

1.情绪反应：人们面对危险时的情绪反应是恐惧，面对胁迫事件的反应是焦虑，而面对分离或失落的情绪反应则是忧郁。

2.身体反应：面对危险或胁迫所产生的身体反应为自主神经系统的警醒，这时常可见有心跳变快、血压变高、肌肉张力增加以及口干的现象。而面对分离或失落时，身体的反应是感到疲倦，并且减少身体的活动。

正常的压力反应会有焦虑与忧郁症状，并伴随着身体相对应的症状反应。这样的反应可见于罹患身体疾病的病人、即将接受手术的病人，以及面对其它生活重大事件时人们的反应。通常，在我们面临压力时，总是依着我们过去经验所形成的习惯，自主性地选择「应对策略」，或是在潜意识层面使用一些「心理防卫机转」，以减少反应的强度。只是有些人会潜抑这些刺激，将心理压力转成自己或他人较能接受的身体问题。

如果我们的的应对技巧较为丰富，并且具有可塑性，使我们在面临压力环境下有进退自如的余地；如果我们使用的心理防卫机转是成熟的、健康的，那么在正常的压力反应之下，我们将会学习到成长与进步，且能预防它转变为不正常反应，避免精神疾病的发生。