发 哥 （中国台湾）图
经过几十年的努力，杰·赛恩斯把一个家庭作坊式的机床公司打造成了一个年产值500万美元的企业。在这艰苦的励志创业过程中，他一直严守着一个让自己痛苦不堪的秘密。白天，他让自己躲藏在繁忙的事务之中，无暇去审读那些合同文件，也顾不上去阅读来往的信函；晚上，总是他的妻子波尼帮他打理文字方面的工作。就连B&J机床公司核心层的几位经理竟然也不知道这背后隐藏着一个天大的秘密——他们的老板不识字！
没有谁能知道他内心这种屈辱的煎熬，也没有谁能知道他内心有一种难以抑制的渴望：他渴望能给孙辈读上一个简单的故事， 哄他们入睡。目不识丁的秘密不能永远保守下去，“老是瞒着人太困难了。” 赛恩斯说。他便在56岁的时候开始了识字。“当我决定要让大家知道这个秘密的时候，我感到如释重负。”
说起来，赛恩斯的痛苦始于小学。他回忆说： “因为我阅读很困难，一位老师骂我是笨蛋。”整个上学期间，赛恩斯寡言少语，一直坐在教室的最后一排。
高中勉强毕业后，赛恩斯马上就移居到了莱诺。正是在这里，16年之后他用自己仅有的200美元开了一家小小的铁工厂。今天，B&J机床公司专营焊接、机械零件和金属薄材精细加工，拥有50名员工，年营业额达500万美元，还有一个面积54000平方英尺的厂房扩建工程刚刚破土动工。1999年赛恩斯荣获国家蓝筹企业创新奖。该奖由美国商务部和麻省互助人寿保险公司共同资助，用以表彰那些战胜了困境的小型企业。
尽管赛恩斯在事业上取得了成功，可贴着笨蛋标签的耻辱却一直在折磨着他。为了弥补阅读能力的不足，他成了一个善于聆听的人。别人都说，赛恩斯对细节的记忆能力特别强，尤其精通数字，而这一特点对他从事的这一行当是最为重要的。
两年前，赛恩斯应邀参加当地一个高层管理人员联谊会。这是一个CEO们的自我激励性团体。在这里，商场上的对手摆脱了激烈的竞争，CEO们互吐衷肠，倾诉自己着自己在经营中遇到的种种磨难。
开始，赛恩斯极不情愿去参加。“他担心和别人一比，自己相形见绌。”联谊会主席、加州普拉瑟商业银行前任 CEO兰迪·约斯特回忆说。“我们相识半年之后，他向我说了他有阅读困难。当时，他说这事儿的时候显得局促不安、十分紧张。”。
去年，赛恩斯在联谊会里向大家说了这个秘密。
“他的眼睛微微湿润，声音也在颤抖，” 联谊会成员，浓缩饮料制造商——戴蒙产业的CEO道格·戴蒙回忆说。“显然，这对他来说不是一件容易的事情。” 赛恩斯的如此坦率让戴蒙感到惊叹。
赛恩斯担心他会受到那些受过高等教育 CEO的嘲讽。可他得到的是大家热情的鼓励。约斯特说：“他事业上的成就固然令人羡慕，而他的坦诚却更让我敬重。”
去年十月，赛恩斯聘请了一位教师，每周五天，每天用一小时，教他读书、识字。这期间，他还对公司里的经理们说出了实情。上个月，公司所有的员工都已经知道了他隐藏多年的秘密。
最近，赛恩斯艰难读完了《工合》一书。这本书是讲员工之间的合作关系的，赛恩斯把它作为一个团队管理的方案来阅读。他读的很慢，边读边把不认识的字词划出来，然后再请教别人。但他最终还是把这本书读完了。现在，他希望有朝一日能像妻子一样迅速地浏览邮件，并把办公桌上堆积如山的垃圾信件进行“归类处理”。更重要的是，赛恩斯希望自己的经历能激励别人去多读书、多学习。
“不识字并不丢人，”赛恩斯的太太说：“丢人的是对此听之任之。”
《讽刺与幽默》 (2008-02-29 第14版)
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