一台计算机即使拥有十万字节的存储，但是没有软件做驱动，它依然运行不了。对于奥运选手来说也是这样的，他们的思想就是软件，这个软件控制着他们的肉体、骨骼和肌肉等“硬件”。除了超乎常人的体能以外，奥运选手的精神力量是真正使他们从普通运动员中脱颖而出的因素。
强大的精神力量
精神力量可以帮你战胜最糟糕的状况。凯茜·科林6岁时就开始关注奥运会，她一直梦想着能参加奥运会体操比赛。但是12岁时，她右膝的韧带撕裂了，只能改行开始练习皮划艇。当她离开家乡夏威夷去华盛顿大学上学时，她又不得不放弃皮划艇的练习。科林知道，如果想参加奥运会，就必须进行专业训练。她搬到ARCO奥林匹克训练中心，参加美国国家队的训练。
2000年奥运会双人皮划艇项目的资格赛前，科林的父母从夏威夷搭飞机来看她，他们所有的行李都在机场被盗了，只剩下身上穿的衣服。“我哭了一整天，只能向队友借一些衣服。”
虽然熟练掌握了皮划艇的要领，但是科林在和队友塔玛拉·詹金斯搭档时，很难掌握皮划艇的平衡，她们在热身赛中的表现非常糟糕。但科林明白：“我必须要把它做好，我已经在这上面付出了太多的努力，并花费了大量的时间。”她对詹金斯说，“我们一定能行，集中精力，放松点儿，不要想任何其他的事情，只要把皮划艇划好就行。”她们终于做到了，成功地获得了参加悉尼奥运会的资格。
心理预演
“心理预演”是指运动员不仅在头脑中勾画每一个动作，而且想象自己正在做这个动作。美国奥林匹克训练中心的研究表明，94％的教练都采用“心理预演”来进行训练和比赛。
科特·克劳森用自己的方法提前彩排了50公里的竞走比赛。“首先我对自己说‘我要赢得这场比赛’，然后我会制定一个包括战略及应急措施在内的详细比赛计划，我以此计划为参照，想象着整个比赛过程，所以说在参赛之前，我已经在头脑中一遍又一遍地演习过比赛过程了。”
乔纳森·乔丹曾对小学生们说，要想获得刑事审判学士和法学硕士的学位，教育的作用不可忽视，成为一名好的奥运选手也一样，要做好充分的赛前准备。
他对孩子们说：“我看见自己上了跑道，然后在起跳板起跳，我在空中努力控制着自己的身体，然后我落地了！如果我提前做好了准备，那么当我到达赛场时就不觉得紧张。这可是我做了十年的动作了。”现在，他有时甚至是下意识地做这些跳远的动作。当他在自己家乡的购物中心逛街时，乔丹惊讶地发现自己竟突然凌空跳了起来。对比赛有积极作用的想象应包括以下几方面：要想象比赛中最令人高兴的事情；要想象从准备活动开始一直到比赛结束这个过程中可能出现的各种感觉；反复想象比赛的影像；想象一下比赛过程中的环境，包括赛场的客观环境；对比赛过程的想象要包括参赛战略。
进行成绩对比
成绩对比，就是说把自己的比赛成绩和水平相当的运动员进行比较，有助于帮助运动员增强信心。
安德鲁·赫尔曼29岁时参加悉尼奥运会50公里竞走的比赛，这是他第一次参加奥运会。“我尽量使自己的心理调节能力也达到世界顶级的水平，”赫尔曼在参赛前说。在从事竞走之前，赫尔曼在俄勒冈州的维拉迈特学院经常参加长跑以及20公里和50公里的越野比赛。他在2000年2月进行的奥运测试赛中排在第2名。在那之前，赫尔曼和许多越野比赛的冠军一起参加了许多测试，对比他们的各项成绩后，赫尔曼突发奇想：“我的成绩如此优秀，为什么不参加一次世界级的比赛呢?”
自我鼓励
自我鼓励、积极地自言自语是建立自信的另一种方式。
“有时我很难把心思集中到比赛上，”科林说，“因此，我对自己说‘加油!努力去做吧!’”她强迫自己全身心地投入到比赛中，并自言自语道：“划十次练习力量”，“划十次练节奏”，“再来十次练腿力”。有时在比赛时她也会一直唠叨着“腿力、腿力、腿力”，因为头脑中一直在这样想，她往往会冲口而出，她的这种习惯让搭档詹金斯有时也哭笑不得。
相反，消极地自言自语会带来极坏的后果，比如说“如果我在比赛中表现不佳，我就不是一个合格的运动员”，或者“我必须要做好，这样才能获得其他人的认同”，这些想法都可能会影响比赛情绪，从而使他们发挥失常。
“这是你和自己的一场比赛，”乔丹说，“我告诉自己，‘乔纳森，你这样刻苦地训练，你一定能够赢得比赛’。我这不是骄傲自夸，只是在陈述一个事实。”
想象自己是一块红糖
“比赛中最让人头疼的就是压力，”克劳森说，“选手们都想把压力转变为动力，压力会影响选手们的表现。我通过深呼吸来释放全身的压力。”
赫尔曼通过想象蓝色的液体在身体上流过，从头流到脚来放松自己。“如果我遇到塞车的情况，”他说，“我就会把自己想象成红糖，然后往红糖上倒水，红糖溶化了，紧张情绪也都随着它的溶化而消失了。”
全情投入
投入感指运动员们站在比赛场地中时，他们就会被喜悦和满足等幸福的感觉所淹没，此时，即使是台上喧闹的人群也不会对他们造成任何影响了。
“对我来说，那是一种灵魂出窍的感觉，”温·威尔说：“我当时似乎感觉不到自己的胳膊、腿和其他任何东西的存在。我的眼里只有跑道和沙坑。我的身体会下意识地做出反应。”
影响运动员比赛投入度的因素主要包括以下几个方面：运动员的信心、注意力的集中程度、比赛的进展情况和有效的刺激等。
克劳森说，沉浸在比赛中是指“放松的、不断变化的感觉”，他说，“我会面带微笑地环视自己的对手，然后自言自语道，‘今天我要和这些人比赛了’，这很有趣，我一直都是这么做的。”
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