盖奇的故事

菲里尼斯·盖奇在严重的脑损伤后奇迹般地存活了13年，成为世界上最著名的脑损伤患者之一。而更为引人注目的是，盖奇在经历了脑损伤以后，脾气、秉性、为人处事的风格等等发生了巨大的转变，与从前判若两人。从他身上，科学家学到了一些有关人格与脑功能之间关系的知识。

盖奇原来是铁路建筑工程队的一名领班，他的工作是在铁路铺设的沿途炸掉阻塞通道的障碍物。1848年9月13日，正当盖奇用一根铁撬把甘油炸药填塞到孔中的时候，一颗火星意外地点燃了炸药。当时他的头正歪向一边，提前引爆的甘油炸药将他手中的铁撬从他的左颧骨下方穿入头部，然后从头顶飞出，落在身后二十几米远的地方。这根铁撬长约1.1米，重5.04千克，一端直径为3.18厘米，另一端的直径为0.64厘米。

发生事故的那一年，盖奇只有25岁。当他被铁撬击倒后，尽管颅骨的左前部几乎完全被损毁了，但他并未失去知觉。在一位年轻的外科医生哈罗的精心治疗下，盖奇在10周后出院了。此后，他的体力逐渐恢复，又可以工作了。

盖奇的幸存是一个奇迹，他仍然可以说话、走路，严重的脑损伤似乎对他没有什么影响。但不久以后，人们发现盖奇的脾气与从前大不相同了。他本是一个非常有能力、有效率的领班，思维机敏、灵活，对人和气、彬彬有礼。但这次事故以后，他变得粗俗无礼，对事情缺乏耐心，既顽固、任性，又反复无常、优柔寡断。他似乎总是无法计划和安排自己将要做的事情。正如他的朋友们所说，“他不再是盖奇了“。

出院后的盖奇已无法胜任领班的职位。他后来在一家出租马车行工作，负责赶马车和管理马匹。几年以后，他的健康状况开始恶化，1860年2月癫痫发作，同年5月21日去世。

盖奇事件发生以后，脑与人格的关系引起了科学家强烈的关注。通过对脑损伤病人的研究以及大量的动物实验，人们对脑与人格的关系已经有了越来越多的了解。

在脑损伤的病例中，与人格关系最为密切的是额叶损伤。严重的外伤（如盖奇在铁路工地遇到的意外事故）、中风以及某些外科手术，如额叶白质切除手术，均可造成额叶的损伤。所谓额叶白质切除手术，即切除连接额叶和其它脑区之间的神经纤维，是由葡萄牙医生埃加斯·莫尼斯发明的，原用来治疗某些情绪方面的疾病。该手术曾经非常盛行，曾有超过35 000人接受过该手术的治疗。起初，人们认为这项手术几乎没有副作用，但随着时间的推移，人们发现，手术虽然对人的视觉、听觉、触觉等没有什么严重的影响，但却可能使病人的脾气、秉性、待人接物的方式、看待周围事物的态度等等发生巨大的变化。

额叶损伤以后，病人通常无法集中注意力，行为支离破碎、不连贯，创造力的火花熄灭了，他们很难对将来作出计划和安排，无法完成有组织、有目的的复杂任务，难以对自己做出恰当的评价，适应新环境对他们来说显得非常困难。他们做事时总是很缓慢，即使对那些只遭受了中度或轻微损伤的病人而言，穿好衣服，或者去商店买些简单的用品可能也要花上他们几个小时的时间。他们可能非常固执，并且伴有明显的强迫性行为，如有的病人在写信时可能会机械地重复同一个段落，一行接一行，一页接一页地写下去，似乎永远也写不完。额叶损伤也可能会导致性欲和食欲的改变，例如有些病人变得非常贪吃，食量可以比原来增大两至三倍，还有些病人可能喜欢吃烟头等毫无营养的东西，或者大量地喝水。

额叶损伤的病人通常可能会表现出两类极端的人格。一种是情绪多变、易怒、异常兴奋，难以控制自己的冲动，表现出极强的攻击性。他们可能会变得非常放纵，喜欢滔滔不绝地讲话，但他们的谈话通常很不得体，而且丝毫不考虑这些话对别人的影响以及可能给他们自己带来的不良后果。例如，如果病人在街上看到一个很胖的陌生人，他就会兴奋地与人家打招呼，“嘿，胖子！”，然后大谈特谈人家的饮食习惯，让人非常反感。这类病人似乎总是很容易被周围的环境所影响，他们可能会买一些自己负担不起的东西，可能会在自己缺钱时把钱借给别人。在遭受严重的损伤之后，病人可能在一段时期内非常冲动，大喊大叫、唱歌、长篇大论地演讲。例如有一个病人总是在房间里唱个不停，当医生给他做检查时，他也是唱着回答医生的问话。病人的行为还可能非常粗鲁，会破坏家具、撕毁衣物，甚至会殴打医生、护士。曾经有一个病人因为不喜欢病友放的音乐，就把对方的收音机从窗户扔了出去。总之，他们说话、做事好像非常缺乏自我控制。

另一类病人的表现恰恰与前者相反，他们通常极度地冷漠，对什么都漠不关心，毫无兴趣，不在乎自己的衣着、举止，做事马马虎虎，生活近乎一片空白。这类病人通常嗜睡，即使天塌下来也很难让他们起床。他们的记忆力、注意力都受到了不同程度的损害，但他们不在乎自己能力上的缺陷，而且经常否认自己有病。曾经有一位病人，原是一个健谈、乐观的人，喜欢参加社交活动，有许多朋友，被公认为魅力无穷。但自从左额叶受损后，他变得非常安静、孤僻，每天只是坐着抽烟，而且不承认自己有病。又如一项动物研究发现，一个非常活跃、富有统治力量的猴王在遭受严重的额叶损伤后变得安静、冷漠，它似乎对周围的一切都失去了兴趣，也不能再与其他猴子嘻戏玩闹，昔日的美好时光已是流水落花了。

额叶损伤者（包括动物）的生活可谓是不幸的，但他们却为揭示脑与人格之迷，以及医治某些人格障碍提供了有价值的线索。