评述：赌博上瘾是现代社会的一大顽疾。
现代的研究表明“赌瘾”和“毒瘾”不仅仅是心理因素的问题，更有大脑生理上的改变，也就是上瘾后身不由己是有一定的脑功能生理基础，是科学的一大进步。
“赌瘾”和“毒瘾”的生理因素都与大脑中负责快乐和奖赏的区域相关。
同时，赌博的客观因素是社会环境。
那么，了解社会环境对大脑功能的影响而导致上瘾的机制，应该是接下来的重要研究方向。
这类研究，不仅需要脑功能生理学和心理学，更需要社会学家的参与和合作。
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当赌徒看到人们赌博和谈论赌博的影像时，就如同可卡因成瘾者看到吸毒图像一样，其大脑的额叶和额下叶的某些区域表现出活性的改变。
赌徒是现实生活中常常大悲大喜的人物，赢钱时兴高采烈，欣喜若狂；输钱时垂头丧气，懊悔不已，甚至铤而走险。然而，无论是赢钱还是输钱，他们都离不开赌场。据路透社1月12日报道，德国汉堡科学家克利斯蒂安·布彻尔等人在新的一期《自然神经学》杂志上发表文章说，赌博也能成瘾，“赌瘾”和“毒瘾”在本质上没有什么区别，严重上瘾的赌徒与吸毒上瘾的人，其大脑中负责奖赏的活动区域是一样的。
磁共振成像揭示，赌徒的大脑中会发生类似吸毒成瘾者大脑内的变化。
德国汉堡科学家布彻尔等人选择了12个嗜赌的人和12个平时不参加赌博的人做试验。他们给参试者两张面向下扣放的扑克牌，告诉他们任意翻开一张，如果是红色纸牌，他们将赢得一个欧元。科学家使用功能性磁共振影像装置观察他们大脑中负责反应在受到奖励后的活跃区域。结果发现，既使在两组人收到的彩奖相同，嗜赌一组人与奖励有关的脑部区域活跃程度比非嗜赌人要高得多。
布彻尔小组通过磁共振影像对赌徒的大脑进行研究还发现，那些对赌博呈病态爱好的人，大脑中使人感到愉快的化学物质不能保持在正常水平，他们需要不断地寻求赌博的刺激，来达到自身的满足感，这与吸食毒品成瘾是相同的。
美国耶鲁大学的精神病学家马克·波腾扎也发现，当赌徒看到人们赌博和谈论赌博的影像时，就如同可卡因成瘾者看到吸毒图像一样，其大脑的额叶和额下叶的某些区域表现出活性的改变，这个现象已由功能性磁共振图像证实。
嗜赌是人脑内的多巴胺分泌异常，阻断药物成瘾的药物也对赌徒有效。
从行为科学上来说，快感的获得就是得到了希望得到的事物(精神或者物质)，从而产生一种欢愉的感觉。从生理上来说，快感是大脑分泌的一种奇妙的化学物质而产生的，这种物质叫“内啡肽”，它和吗啡的结构相似，但它比吗啡的作用还要强得多，我们可以将“内啡肽”理解为快感的根源。
还有病理学家认为，人脑内的多巴胺分泌异常，也是嗜赌的一个生理因素。研究显示，长时间赌博会使大脑中的多巴胺水平升高，这种类似肾上腺素的化学物质令人呈现短时间的高度兴奋。美国麻省总医院汉斯·布雷特用功能性磁共振影像对正常男性在轮盘赌中的反应做大脑扫描图，结果发现赌徒大脑中富含多巴胺区域的血流增多，显示该中枢产生了兴奋或抑制。
美国明尼苏达大学医学院精神病学家萨克·吉姆发现，赌徒的大脑中会发生类似吸毒成瘾者大脑内的变化。对吸毒成瘾者使用阻断药物成瘾的药物，可以缓解或阻止成瘾者对毒品的需求，这也是戒毒的原理。同样，阻断药物成瘾的药物也对赌徒也有效。吉姆对45名赌徒试用一种鸦片拮抗剂—————环丙甲羟二氢吗啡酮，在11周的试验中，环丙甲羟二氢吗啡酮阻断了75%的赌徒赌博的冲动和成瘾。
赌瘾也是一种心理疾患，而且是仅次于毒瘾的心理疾患。
沉溺赌博不能自拔已是一种病态行为，用心理学家的话来说，这是一种“病理性赌博”，或叫“强迫性赌博”。其本人总感到有一股力量推动自己去赌博，不赌博会感到身心不舒服。赌博成瘾和吸毒成瘾一样，很难戒断。常见报道，某人为了戒赌，剁下自己的手指表示痛改前非的决心，可伤口未愈，竟又现身于赌场上，可见赌博“心瘾”之顽。心理学家认为，赌瘾是仅次于毒瘾的心理疾患。其实，欧盟的心理学家早把赌徒列入“心瘾病人”行列，需要接受专业心理治疗。
对于赌博这种行为成瘾，研究人员用了一些假说来解释。大脑与周围神经既是一个网络，又是一种神经通路，无论是物质药物、酒精还是一个人的行为、经历都可能对中枢神经系统产生刺激。当这种刺激达到一定量时，便可以使大脑陷入一种强迫状态，也就是依赖和成瘾。一种解释是，无论是药物还是行为，它们都触及到生物体的中枢神经的报偿机制，由此才能成瘾。比如，饮食和性行为是生命延续的最基本和最重要的行为，每当完成这些行为时，大脑中枢就会产生一种愉悦和欣快感，并传递到整个神经回路中，全身都感到舒适。当生活中有某种行为能替代这种报偿或成为新的报偿时，就有可能让人成瘾，当然这样的行为需要长期地反复进行。赌博赢了是一种愉悦报偿，输了之后还想捞回来也是一种强烈的欲望，希冀将来的补偿。
研究显示，某些用于治疗帕金森氏症的药物也能让人迷上赌博。
美国《神经病学》杂志不久前发表的一项研究结果显示，某些用于治疗帕金森氏症的多巴胺显效药，可能会产生让人强迫性地沉迷于赌博的后果。亚利桑那州穆罕默德·阿里帕金森氏症研究中心的研究人员介绍说，他们共对约1900名帕金森氏症患者进行了长达1年的研究，结果发现，7男2女共9人有病理性的赌博瘾，其中2人短短3个月内分别在赌场上输掉6万多美元。这9名迷上赌博的患者都服用左旋多巴，同时接受多巴胺显效药的治疗。
研究中发现，这些病态般嗜赌的患者都处于帕金森氏症晚期，在赌博嗜好出现前平均患帕金森氏症16年以上。他们以前并无赌博史，但在服用普拉克索或培高利特6至64个月后，却都产生了赌瘾。其中有7名患者在多巴胺显效药用药剂量加大后不到1个月就开始赌博。研究还发现，这些患者中大多数人在改变用药，比如服用低剂量的其他类型多巴胺显效药后，赌瘾能够得到控制。
研究人员在公布上述结果时，并没有就为什么某些药物可能会使极少数帕金森氏症患者迷上赌博作出明确解释。在他们所调查的529名服用普拉克索的帕金森氏症患者中，只有8名嗜赌者，比例约为1.5%，仅比美国总人口中赌博爱好者所占的0.3%至1.3%的比例略高。尽管如此，研究人员认为，医生也许应该让服用某些高剂量多巴胺显效药的患者们知道这一潜在风险。
研究者同时指出，赌博的客观因素主要是社会环境。
研究者认为，赌博的客观因素主要是社会环境，具体地说就是指一个国家政治、经济、法律和文化的综合发展对人体社会心理、社会行为产生的影响。考查这个问题能够使我们对一个社会中为什么有如此多的赌博人口这个问题作出清楚的解释，这是生理学、个性心理学等主观因素所不能回答的。另外，由于各国政治、经济、法律不同，社会发展阶段不同，社会变迁的速度不同，社会价值规范不同，决定了每个国家赌博流行的程度及表现形式不同。
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