过轻的压力让人颓废，过重的压力则会导致疾病。到底什么程度的压力才算适当？
研究者发现：即使再轻微的压力，仍然有人会支撑不住；相反的，即使处在足以致病的压力下，还是有人可以安然渡过。所谓「适当」，根本没有一个准则，即使面对相同的压力，每个人的反应也是差异极大。就像在同一波人事精简计划里被裁员的员工，有的会自暴自弃，终日醉茫茫；有的人则会藉此休养生息，规划下一次的冲刺。
为什么面对相同压力事件，反应却是如此不同？
答案很简单──因为真正影响你我的，不是压力本身，而是我们对于压力的感受与处理方式。你从不同角度去看待一件事情，得到的感受就会不一样，你用不同方式去处理它，得到的结果也就会不一样。
近来的研究越来越强调：人类不会被动地站在那里，等候压力来打击；相反的，人类是主动与压力发生互动的──不管你自不自知，你的内心都会不断设法化解压力，只有在技巧太差，抑或压力实在太大时，伤害才会发生。
因此，压力究竟是好是坏，要看我们斗得过斗不过它。要了解我们斗得过斗不过它，就不能不探讨这段互动经过。
根据Ransom Arthur的理论，压力与人的互动共分六个阶段：
1. 压力的觉知
2. 心理防卫
3. 身心反应
4. 反应处理
5. 疾病行为
6. 疾病评估
接下来，我们将为您介绍这六个历程。
一、
压力的觉知
一件事物要影响我们，就得先让我们觉知。觉知可以分成两个步骤：首先是讯息透过眼、耳、鼻、口、皮肤等感官，在我们心中形成一组感觉与印象，即所谓的知觉（Perception）。譬如说：你看到一幅油画，你便有了油画的知觉；你听到钢琴声，你就有了钢琴声的知觉；你被打一拳，你就有了被揍的知觉。
倘若我们是盲人，看不到画作；倘若我们是聋子，听不到钢琴声；倘若我们是植物人，被打也没感觉，那么就算画得再精妙，弹得再动人，打得再用力，我们也浑然不觉。所以撇开幻觉等病态经验不论，觉知的首要步骤就是讯息要能进入感官里。
但我们并非被动等候讯息进入，我们也会主动地去解释讯息，以建构经验。信念、心情、过去经验等，都会影响我们最终的判断结果。透过这两个阶段，讯息就能为我们所觉知。
压力事件也不例外。
真实世界中的压力事件林林总总，严重的压力事件如亲人过世、离婚、被捕入狱等，中等的压力如决定生涯规划、新生小宝宝等，较轻的压力包括规划旅游、买车等，严重度有大有小，但不管怎样，它们都得等候我们解释。
我们所建构出来的经验，会忠实地反应出真实事件的严重度吗？答案通常是否定的。
就如一位突然被裁员的中年男子，即使目前积蓄颇丰，早以够他舒舒服服过完下半辈子，但他仍旧可能回想起小时候父亲失业时全家的凄凉景况，而不自觉地夸大了失业的严重性；反之，一个长年与监狱为伍的混混，面对再次被捕入狱的事，可能一点感觉也没有──前者因为童年记忆，加重了压力事件的严重度，后者因为经验丰富，而减轻了压力事件的严重性。
可想而知，觉知历程对于压力事件的严重度影响有多大。觉知历程就像一面偏光透镜，透过它，有的压力变重了，有的压力却变轻了。每个人的镜片不一样，看到的世界也就不一样。
到底是哪些因子在影响人们的觉知历程？Richard H. Rahe.指出了个人过去经验、社会支持网络与个人资产三者。就以先前的中年失业男子为例，对于失业，他有着痛苦的过去经验，因而加强失业的压力意义；而社会支持网络，指的是他身边可以支持、协助的人际网络；至于中年男子的个人财产、社会声望等，则是个人资产，也发挥了支持的效果。
Sarafino进一步将影响觉知历程的因子分为个人控制感、社会支持、坚毅性格与行为模式四类，分述如下：
1.
个人控制感
所谓个人控制感，指的就是我们自觉能够做决定与采取有效行动，以获得想要的结果，避免不要的结果。Elliott, Trief, Stein, Matheny, McFarlane, Norman, Streiner, Roy, Suls, Mullen等多位学者在各自研究中都证实了：有强烈个人控制感的人，会倾向于减轻压力的严重度，换句话说：面对相同压力，个人控制感高的人，会觉得一切都在掌握之中，自然不会那么害怕或紧张。
然而，怎样才能增加个人控制感呢？多位研究者发现，提升控制能力有助于增加个人控制感，而控制能力又能分成五类，分述如下：
行为的控制
采取具体行动以降低压力源冲击的能力。以孕妇生产这压力事件为例：产妇学会控制产痛的呼吸技巧，将能增加个人控制感。
认知的控制
运用不同地思考方法，重新思考压力事件，着重在好的一面。例如产妇学习专注思考宝宝可爱的一面，有助于忽略产痛的压力。
决定的控制
可以在不同方案中做选择的机会。例如产妇可以选择生产的方式、接生的医师等。
讯息的控制
获得压力事件的讯息的机会。譬如说：产妇得知阵痛会怎样，什么时候会进产房，生产过程又会怎样。在有心理准备下，压力会下降。
回溯的控制
当压力事件发生后，寻找解释的机会。譬如说：万一流产，孕妇在事后推敲，明白是病毒感染的关系，将比流产的不明不白来得容易接受。
光有上述五种控制能力还不够，如何「看待」这控制力更是重要──有些人会将控制力视为自己的能力，亦即事物是受自己所控制，此即所谓的内在决控（internal locus of control）；倘若将控制力视为外在事件所然，那么即称为外在决控（external locus of control）。
外在决控的人，个人控制感会大打折扣，即使他拥有掌控力，但是他还是相信这些都来自外界，譬如运气好等等；相反的，内在决控者，因为相信控制力来自自己，所以个人控制感会上升。
除此之外，自我效能（Self efficacy）也是很重要，此即我们相信自己能做到我们想要的。自我效能越高，我们对于自己能够克服难关的信心就越高，面对压力事件，也就不那么担心了。
相反的，倘若个人控制感下降，人们会觉得自己的努力毫无作用，压力事件的严重度就会增加。Seligman更进一步指出，归因问题会影响压力的严重度。
所谓归因，就是人们寻找原因时使用的归纳方式，可分为下列三向度：
内向归因──外向归因
当人们缺乏个人控制感，自觉被压力绑的死死的，此时，倘若他内向归因为自己的错，他就会更加痛苦，倘若他外向归因为别人的错，他会比较好过些
持续的──非持续的
人们被压力绑死时，他可能认为这是持续性的现象，问题永远无法解决，这时，压力事件无形间变得更严重；相反的，倘若他认为这只是非持续性的现象，问题很快就会解决，他就会倾向于减低压力事件的严重性。
整体的──特定的
人们可能认为错误是整体性的，就如「自己完全不行，无一是处。」这时，压力的严重度自然大增；倘若他能认为错误是特定的，「我这里错了，但不意味我每件事都错」，他就会比较轻松。
综合上面所述：个人控制感对于压力的严重度影响颇大，个人控制感越差，就倾向于把压力事件严重化；控制感越好，问题看起来就越轻松。而个人控制感则会受到控制能力、决控方式、自我效能、以及归因方式的影响。
2.
社会支持
除了个人控制感以外，社会支持也是影响人类觉知压力的重要因素。所谓社会支持，指的是觉知到的舒适、关心、尊重或是得自他人的协助。主要可分为下列五类：
情绪的支持
旁人给予的同理、关心、与在乎，它让人感到舒适、安心、被爱、与归属感。
尊重的支持
旁人给予的正向关怀、鼓励、或同意个人的看法或感受，能让人拥有自我价值感、胜任感、以及被尊重感。
实质或工具性的支持
此即所谓的直接帮助，包括劳力上、金钱上、以及其它方面的协助。
讯息的支持
包括给予忠告、方向、信息、建议或对个人行为的回馈。
网络的支持
让人感受自己是某一团体的一份子。
不同压力，需要不同的社会支持。例如严重疾病需要情绪的支持，而车子故障就需要实质上的支持。
根据缓冲假说（buffering hypothesis），社会支持可以保护个人免于受高压力环境的伤害，因为拥有高度社会支持的人在评估压力时，在次级评估中，自我所拥有的资源较高，与情境的需求差距较小，所以高度社会支持的人在觉知压力时，会倾向于减低压力的严重度。
James等人的研究证实了这点。他们发现无论是蓝领或白领阶级，拥有较高社会支持者，遇到压力事件时，觉知到的压力确实较低。
3.
坚毅性格
除了上述两项以外，性格本身可能也是一个重要的影响因素。Suzanne与Salvatore认为：存在有一种性格，他们称之为坚毅性格，会影响人们对于压力的觉知。拥有坚毅性格的人，对于压力事件具有较高的免疫力。
坚毅性格包括下列三个特点：
控制
人们认为自己能够影响生活事件的信念──亦即个人控制感。此性格特点与内外决控的内容颇为近似。
投入
个人对于生活，采取积极投入的态度。这样的人通常在起床后，即热切于投入一天的生活。
挑战
个人倾向于将改变视为挑战，而非威胁。具有挑战性质的人不以一成不变为目标，他们乐于接受挑战。
Aaron则补充了另一个特质：一致性。具有一致性的人倾向于视这世界为可理解、可操控，与有意义的。
Garmezy, Pines, Werner透过研究发现：具有坚毅性格的小孩，社交技巧较为良好、待人友善、与同侪或长辈相处都能自由自在，自尊心与自信心高，日后成就也较高。
4.
行为模式
与压力最有关的行为模式，即所谓的A型行为模式（Type A behavior pattern），这是由心脏学家Meyer Friedman与Ray Rosenman在无意之间所发现到的一种行为模式，与冠状动脉疾病的发生有相当的关连性。它的特性如下：
成就竞争取向
A型行为模式的人倾向于强烈的自我批评，且为目标努力奋斗，但为感受到努力与成就的喜悦。
时间急迫性
A型行为模式的人总是与时间在赛跑，不耐烦，希望同时做一件以上的事。
生气与敌意
A型行为模式的人很容易被激起怒意或敌意，但未必会明显地表露出来。这是A型行为模式最具特征性的一项特质，它不只会造成愤怒，也会影响个人的社会支持，增添压力。
另一类型即为B型行为模式，与上述三种特征都恰恰相反。研究发现：A 型行为模式的人，相较于B型行为模式的人，对于压力的反应较快且较强，常把压力解释为对个人控制力的威胁。
为什么会有A型行为模式？一些同卵及异卵双胞胎的研究发现：A型行为模式跟基因遗传有相当高的关系。此外，小时候所受到的管教方式，以及长大后所选择的职业，对于A型行为模式的发展都有重大的影响。Amos等人发现：从儿童期到中年期，A型行为模式的人比例逐渐上升，过了中年，则又慢慢减少。
透过个人控制感、社会支持、坚毅性格与行为模式的影响，人们形成了压力觉知的倾向，改变了它的强度，然而，压力未曾消失，它依旧威胁着人们，因此，在压力的觉知之后，人们很快的面对一个难题：我们如何减低它的伤害？
一、 心理防卫（Psychological defenses）
当压力被觉知之后，人们开始感到受威胁。为了减低压力的伤害性，潜意识里的一些机制会自动活化，藉以抗拒压力的威胁。
尽管这些机制对于自我保护极度重要，但因为深藏于潜意识里，人们长年受其影响而不自知。本世纪初，其奥秘才首次在Sigmund Freud的精神分析里被揭露，并命名为心理防卫机转（Defense machanism）。由其女儿Anna Freud在1937年发展完全。到了1977年，更由George Vailant进一步系统化，区分出不同成熟度的心理防卫机转。
倘若说先段所述的觉知历程是一面偏光透镜，会增加或减少压力事件的强度；心理防卫机转就像一面凹透镜，可以将压力分散开来，避免聚焦于心中。
心理防卫机转的种类繁多，有的抗压效率高，有的差，有的反应快，有的慢，有的成熟，有的幼稚。不管怎样，当心理防卫机转发生问题时，疾病就有可能发生。
主要的心理防卫机转有下列几种：
1. 否认作用（Denial）
所谓否认作用，就是遇到痛苦或不愉快的事，下意识地直接否认它的存在，彻彻底底地忽视它，就当作没这档子事一样。
例如一位妈妈遽闻爱子在车祸中丧生，她无法接受，依然照常做饭、整理爱子房间，等候爱子回来，就当什么事也没发生过。这便是典型的否认作用。
否认作用是心理防卫机转中，最原始也最直接的。否定事实并不能改变事实，所以否认作用并不能解决问题，只能暂时缓冲压力，若长期使用否认作用，问题可能越来越恶化。
2. 潜抑作用（Repression）
所谓潜抑作用，指的是人们不知不觉中，把无法被接受的念头、感情、记忆、或冲动，压抑到潜意识里头。
但是被压抑到潜意识里的念头、情绪、记忆与冲动不会就此消失，仍会暗中影响我们的行为，使我们做出一些自己也不太明白的事。
就曾有一位法官每次遇到扒手，总会从重量刑，自己也不知道为什么，直到有一天，他才猛然想起：自己以前在百货公司曾被扒走皮包，当时很生气，时间一久，倒也忘了──事实上，被扒走皮包的事并不曾消失，它只是被潜抑作用送入潜意识，所以法官忘记了，但愤怒的情绪一直存在于潜意识里，继续干扰法官的量刑。
3. 转移作用（Displacement）
有的时候，我们的一些情绪、想法，不能适当的向当事人发泄出来，便会转而发泄到其它人身上。譬如说：被老板骂了，一肚子火，又不敢骂回去，回到家里，看到小孩吵闹，便怒火中烧，将所有的火气都发泄到小孩身上。这便是转移作用。
转移作用很常见，但当事人通常不自知。就像很多病逝者的子女，回想起过去因为工作忙碌，没有及时孝顺父母，有强烈的亏欠感，又无法发泄，便转移到医护人员身上，认为是他们没有好好医治病人，才会造成不幸。当事人并非故意找医护人员麻烦，不过是转移作用发生而不自知罢了。
4. 投射作用（Projection）
所谓投射作用，指的是把自己无法接受的想法与情绪，推给其它人，认为是别人拥有这样的想法，而不是他自己。
举例来说：某个人很讨厌他的室友，处处找室友的麻烦，但他又觉得自己的行为不对，没什么道理，这时候，投射作用就可能发生，他会认为是他的室友讨厌他，找他的麻烦，所以他才会反击。
「讨厌」这情绪，因为无法被自己所接受，便丢到了室友身上。「他讨厌我，所以我才讨厌他」总比「不为什么，我就是讨厌他」来的容易让自己接受吧！
5. 退行作用（Regression）
成长的过程中，一些幼稚的行为会慢慢被较成熟的行为所取代，这是正常的状态。然而当压力事件过大，当事人无法解决时，一些幼年时期的幼稚行为就有可能再次出现，当事人等于又退回到早期的阶段。
譬如说：小孩子做错事，只要撒娇、耍赖，别人就会原谅他，长大以后，人们就要学习负责任，不管怎样，都得想办法来解决。一旦有天，当事人犯了大错，自己不知道该怎么办，这时，沈睡在潜意识里的撒娇、耍赖行为就再度出现了，当事人像个小孩子般，生气、逃避，不敢面对现实。这便是典型的退行作用。
退行作用只会让一个人的适应能力变得更差，并无助于问题的解决。
6. 反向作用（Reaction formation）
所谓反向作用，简单讲，就是人们心中有一些冲动与欲望，但自知这些冲动欲望是不能见容于社会的，所以反而表现出相反的行为出来，为的就是要压抑这些冲动与欲望。
譬如说：一个小孩吸大拇指而被妈妈骂，此后，他就把手放到背后，并宣称自己没吸大拇指。为什么要把手放到背后呢？因为他担心一旦大拇指放到嘴边，忍不住又吸了，所以反而刻意将手放到背后。
反向作用是很常见的，但人们通常不自知。你越是想将某职位占为己有，你越是不敢提及该职位；你越是仇恨某人，反而对他更加友善──因为你担心真实想法万一曝光，可能惹来更多麻烦。
7. 合理化作用（Rationalization）
任何现象，都可以从不同的角度去解释，得到的结果，对人的影响并不相同。所谓合理化作用，便是人们为了减低痛苦与冲突，选择性的相信特定解释。
酸葡萄心理就是很典型的合理化作用：人们因为得不到，就说事物不好，这么一来，自己的心情就比较能平衡。又如学生考试成绩差，就怪罪于老师教得不好，像这样，刻意强调或忽视某些事实，以得到让自己舒服的解释，就是合理化作用。
8. 抵消作用（Undoing）
所谓抵消作用，指的就是用一些象征性的动作，来抵消另一些已经发生的不愉快事件的影响。
譬如说：过年的时候，打破了碗，要说一声岁岁平安；见到了棺材，要念声佛号，目的都是为了抵消原有事物在心中所造成的不舒服感。
抵消作用很常见。但是万一被滥用，就可能导致疾病。譬如说：看到病人呕吐的画面，心里不舒服，洗个手，抵消作用发挥，也就释怀了。但是有人内心焦虑无法解决，就不断重复洗手的动作，这就可能是生病了。
9. 补偿作用（Compensation）
当一个人在某方面受挫时，他可能采取其它方式来弥补自己原有的缺陷，以减少自己不舒服的感觉。就像一个运动很差的学生，为了弥补自己的缺陷，就刻意用功，用知识上的成就来弥补运动上的失败。
倘若补偿作用运用的好，将会是一种不错的工具。
10. 升华作用（Sublimation）
升华作用是最成熟的心理防卫机转之一。它的原理是：人们内心有些冲动与欲望无法排解，便改变成社会赞赏的行为来发泄出来。
就如一个人，内心对于火有莫名的兴奋。倘若他直接去放火，他就变成了纵火犯。但透过升华作用，他把对火的欲望改变成救火的行动，当了一位消防队员，自此每次看到火警，他都兴奋的一马当先，勇往直前，救人无数。
升华作用是效果强大、最能解决问题的心理防卫机转，但它也需要最高的自我成熟度。
心理防卫机转不只如此，但最主要的是上面提及的十种。在实际上，人们不会单单运用其中一种来减压，通常是合并使用的。
心理防卫机转长期存在于我们心中，方法虽然不同，目的都是为了帮助我们减压，保护我们自己。但是透过上面的描述，我们可以知道：虽然一样是减压，有的心理防卫机转是很笨拙而且幼稚的，就像否认作用与潜抑作用，不是忽视事实，就是遗忘事实，不管怎样，问题都不会因此消失，所以这类心理防卫机转虽然短期间有效，但有如饮酖止渴，长期使用下来，压力反而上升。
另外一些心理防卫机转，诸如升华作用、补偿作用，它会帮助我们用另一种方式来解决问题，不旦可以达到立即性的减压效果，而且也能解决问题。像这类心理防卫机转，就能真正长时间保护我们。
通常，不成熟的人，容易使用幼稚的心理防卫机转，另一方面，压力来的越大、越突然，幼稚的心理防卫机转也越容易出现。
压力事件在透过觉知历程的强度调整后，再经过心理防卫机转的减压，残余的部份，就会冲击到我们的身心。我们的身心会因此产生对应的反应。这些反应，将在下一节里探讨。
二、
身心反应（Psychophysiological responses）
当压力经过觉知历程的修整，再通过心理防卫的缓冲，剩余的部份，就再也无可避免地会冲击到我们。这些冲击，便是我们所实际经验到的压力，我们的生理与心理，都会因此而改变。
主要的改变，包含了生理、心理、与社会三方面，这些都已经在前一章探讨过。这里只做重点式的回顾：
压力影响生理
1. 压力会造成自律神经中的交感神经兴奋，并因此释出大量正肾上腺素
2. 压力会激发内分泌系统，释出肾上腺素、可体松等激素。
3. 这些激素会造成人们心跳加快、冒汗、坐立难安、血压上升、胃肠不适等症状
4. 长期处在压力下，会造成身体的耗竭，损及内分泌系统与其它生理机制，可能导致疾病或死亡。
压力影响心理
1. 压力会损害记忆力，压力底下，人们既不容易记住新事物，也不容易回想起旧有的记忆。
2. 压力会损害注意力，长期在压力底下，甚至可能造成认知缺陷。
3. 压力会导致害怕的情绪，包括恐惧与焦虑。
4. 压力会导致忧郁的发生。
5. 压力会诱发愤怒情绪，可能因此发泄在自己身上，造成自伤自杀；也可能发泄在别人身上，引发攻击行为。
压力影响社会行为
1. 压力会让人们变得冷漠与敌视。
2. 压力会提高负向社会行为的出现频率。
3. 压力会减少助人行为的发生。
从压力的觉知到心理防卫，压力一直在潜意识里发展，人们未必能自知压力的存在。然而一旦进入第三阶段，也就是出现了生理、心理与社会的反应时，人们就能察觉到自己的行为有异了。透过自我的解释与别人的告知，人们会意识到：自己已经身处在压力底下。
举例来说：珍妮第一次买车。怎么挑一部车，是一种压力，而珍妮的记忆深处，埋藏着小时候同学被车撞死的经验，珍妮又是个A型行为模式者，这些都让珍妮在挑选车子的时候，觉知到的压力被扩增了。
接着，珍妮下意识地使用「投射」的心理防卫机转，认为都是车商的花言巧语，才让她如此难以下决定。然而光这样，压力还是无法消除殆尽，因此珍妮出现了失眠、紧张的生理反应，也出现了记忆力减退的心理反应，跟同学相处的时候，表现出暴躁易怒的负向社会行为。
透过这些生理、心理、社会反应，珍妮的同学注意到她的焦虑，珍妮自己也察觉到了。此时，我们可以说：压力事件经过前两阶段的孕育，已经浮上台面来。接下来，珍妮该怎么办呢？
这就是下一段所要讲的重点。
三、
调适策略（Coping Strategies）
一旦压力让人们产生生理、心理、社会的反应，人们就能够意识到压力的存在，这时，人们为了让自己舒服些，会开始寻求减压的手段，也就是所谓的「调适策略」。
跟心理防卫机转不同的地方在于：心理防卫机转是全自动的减压机制，在人们还没意识到发生什么事的时候，心理防卫机转就已经启动。倘若心理防卫机转能够成功的彻底消除压力，那么人们将不会注意到压力的存在；而调适策略是在压力已经击破心理防卫机转的保护，对人造成伤害时，人们透过自我察觉或别人告知，意识到自己有压力，为了减压而采取的一些策略。两者虽然都以减压为目的，但运作机制是不同的。
调适策略虽然可以减低压力，但效率不一，作用时间亦不同。有些调适策略能够成功的化解问题，提高个人资源，缓和压力；有些调适策略却如饮酖止渴般，只能短暂地纾解压力，对于问题并无解决能力，甚至会增添日后处理的困难。前者称之为适应性调适策略（Adaptive coping strategies），对于个人的压力缓冲具有正面的意义；后者称之为适应不良性调适策略（Maladaptive coping strategies），长期使用将造成压力的累积。
根据Cohen与Lazarus在1979年代的研究，适应性调适策略又分为「问题解决策略」（Problem solving strategies）与「情绪减低策略」（Emotion-reducing strategies）两者。我们分开讨论如下：
1. 问题解决策略
当情境需求超越个人所能时，压力就会出现。倘若我们能提升个人所能，就能有效地减低压力。事实上，每个人都有一套提升个人所能的技巧，即所谓的问题解决策略。一般来讲，这些手段都是基于个人经验与生长背景所发展出来的，种类五花八门，不一而足，但常见的有下列三种：
寻求协助
个人所能不足以应付情境需求时，最简单的解决办法之一，就是向旁人寻求协助。所谓的协助，可以是实质的物质帮助、劳力支持，也可以是讯息提供、经验传承等。
设计解决方案
停下脚步，仔细思考、评估现有的个人资源与情境需求，拟定一个可行的方案，逐一实践，以处理既有的问题。这便是所谓的「设计解决方案」。它可以充分利用既有资源，缩短需求与供给的差异，便可以减低压力。
直接行动
不再犹豫，直接面对压力源，无论是勇敢地争取自己的权益、婉转地与人协商解决的办法，抑或放弃离去，这些行动都将会促成一些改变。只要策略得宜，问题将可解决。
2. 情绪减低策略
透过问题解决策略，人们改变了情境与自己的关系，以减低压力的冲击。然而，压力对人产生的情绪影响，却不会消失，因此，人们还会采取情绪减低策略来全面缓冲压力。
一如问题解决策略，情绪减低策略的种类也是很多种，经过分析，可归纳出下列四点常见的情绪减低策略：
抒发情绪
所谓抒发情绪，有很多种方式，例如向其它人表达情绪，也就是吐苦水，当情绪透过言辞传达出来后，心中的压力自然会减少。此外，运用幽默口吻，抒发原有的焦虑情绪，也是常见的手法。
逃避
逃避亦是减低情绪冲击的方法之一。所谓逃避，未必是实际上的闪避动作，包括不再去想、避免与事件关系人接触等等，都是逃避的一种。逃避不一定是坏事，在一些剧烈的压力冲击时，短期间的逃避是一种有效的自我保护之道。
再认知
重新去检视压力经验，专注于正向的、好的一面，避免沈浸在压力的负面影响里。例如将压力事件视为一种挑战，而非伤害。就是常见的再认知技巧。
区辨责任
重新分别所谓的责任归属，面对真正属于自己的责任，也拒绝受与自己无关的事件之影响。譬如说：某个消防队员在一场火警中，眼睁睁见到一个小孩被火烧死，自己却因为大火阻隔，无法施救，因而感到焦虑与痛苦，后来，他领悟到：他并非万能，他已经尽力了，倘若他为了救小孩而擅离职守，也许会有更多人活活烧死，他无须为小孩之死而自责──就这样，透过责任的区辨，原有的压力便减轻了。
「问题解决策略」与「情绪减低策略」能够帮助人们减低压力的冲击，属于「适应性调适策略」。至于「适应不良性调适策略」，常见的有下列四点：
使用酒精或禁药
由于人们不知道该怎么解决问题，又无法找到抒发情绪的方法，因此使用酒精或药物来痲痹自己，诸如「藉酒浇愁」就是典型的例子。虽然一时之间，酒精或药物能够让人们忘掉痛苦，但问题并不会消失，而酒精或药物本身会对身体造成伤害，减低人们解决问题的能力，一消一长，问题更加难以解决，压力更是庞大。
自伤或自杀
由于压力无法消除，有些人采取了自伤或自杀的手段，吞药或割腕都是常见的方式。自伤或自杀都会损伤身体功能，破坏社会关系，减低个人解决问题的能力，对于问题的解决却毫无帮助，因此，自伤或自杀都是不适切的调适策略。
歇斯底里的发泄
当压力累积过大，而人们无力解决时，有些人会不顾一切的完全发泄出来，诸如狂叫、大吼、摔东西等歇斯底里的举动。这些行为虽然对于短期间的压力纾解有帮助，但这些举动却也会严重破坏人际关系，深化问题的复杂性，最终造成压力的上升。
攻击行为
攻击行为可分肢体或言语两者，不管哪一种，都能快速缓解压力，但所造成的人际关系破裂，甚至法律纠纷，跟歇斯底里一样，都会复杂化问题，反而让压力更加严重。
值得强调的一点是：人们的调适策略并非一成不变的，人们往往在某个情境中采取某种调适策略，在另外一些情境中使用另外一种调适策略。
人们未必拥有足够的技巧去运用这些适应性调适策略；我们常会发现：不够成熟的人往往偏爱适应不良性调适策略，长期使用下，越来越无法处理压力，终至导致疾病。
四、
疾病行为与疾病评估
倘若压力事件很大，个人过去经验又倾向于扩大压力的觉知强度，心理防卫机转不足应付潮水般涌至的压力，个人的身心虽然出现压力反应，但无法妥善使用适应性调适策略，这时，压力持续存在，不断伤害人体，相关的症状就会出现了。
持续性焦虑、恐慌、忧郁、自杀意念等等，都是长期压力处理不良下的产物。这时，人们所自觉到的，将不只是压力而已，人们会注意到自己「生病」了。人们会一一辨识出自己的「病状」，然后开始寻求解决的方式，例如求医等等。
求医的行为导致了疾病角色的出现：很多责任他不必再负担，但很多权力他也无法再享受。一个新的角色，即所谓的生病角色（sick role）降临当事人的身上。一些新的权力义务也跟着出现。
他不必再被逼着工作，他的许多行为也被容许了；但他必须认真求医，让自己赶快好起来──这是旁人加诸于他的责任。注意身体健康、就医、吃药等疾病行为取代了他部份的原有生活。
医师会评估他的状况，归纳他的疾病行为，最后，建立一个或几个诊断，同时给予一些治疗──也许是药物，也许是心理治疗。压力事件所造成的各式疾病症状，透过医师的鉴别后，最后汇聚在小小的一个焦点上──也许是忧郁症、也许是广泛性焦虑症。
无论如何，当事人就从普通人变成了一个病人。
从「压力的觉知」、「心理防卫」、「生理心理社会反应」，到「调适策略」与「疾病行为」，最终以「疾病评估」为结局，如此就完成了压力在人体所发生的历程。
五、
压力与疾病
一旦压力穿透了人体的防御，疾病就出现了。
压力最显著、也最直接的作用就是焦虑。人们会因为焦虑，而罹患什么样的疾病呢？
我们将在下一篇文章中，深入探讨焦虑疾患。
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