面对乏味的工作、糟糕的交通以及繁琐的家务，我们会经常感到很无聊。但这些抱怨究竟是有根有据，还是借口托辞呢？当我们感到无聊时，又该如何让生活变得充实、快乐呢？
无聊是怎么回事
坐在安静而昏暗的学术报告厅里，你和疲乏的“拉锯战”开始了。脑袋上方的投影仪嗡嗡作响，你却神游于那些幻灯片之外。台上那位教授仿佛离你十万八千里，这时可以用两个字来形容你，那就是——无聊。
科学家一直试图找到无聊这种沉闷情绪的心理学基础。早期，表现较差的工人对工作所表现出的厌烦情绪，促使科学家们研究单调乏味的工作对人的影响。1926年，英国国家工业心理学研究院的心理学家赫德森·戴维斯在《英国医学杂志》上发表论文称，无聊类似于精神疲乏，是由于工人对流水线上精细而重复的作业缺乏兴趣所致。美国纽约城市学院的心理学家约瑟夫·巴尔马克，在20世纪30年代末，指出无聊感是一种类似于睡眠的感觉，并发现同时使用3种兴奋剂——安非他命(amphetamines)、麻黄素(ephedrine)以及咖啡因，可以减少重复性工作中的疲乏、困倦、注意力涣散等无聊的症状。此外，向参加测试的学生支付报酬也可以激起他们的兴趣。这说明，无聊感是刺激和动力不足的一种复合物。
1986年，美国俄勒冈大学心理学家诺曼·Ｄ·森德伯尔与他的学生理查德·Ｆ·法默对无聊进行了更系统的研究。他们共同发明了由28个问题组成的无聊倾向量表(Boredom Proneness Scale，简称BPS)，用BPS测试人们在不同境况下产生无聊感的倾向性，结果显示，几乎每个人在身处重复、单调、压抑的环境却无法摆脱的时候(如排队等候)，都有过短暂的厌烦情绪。但有些人却频繁地感到无聊，他们需要在生活中寻求更多的刺激；或者由于不具备自娱自乐的能力而闲得无聊；或者找不到生活的意义和目标，对“生存”本身产生厌弃。
美国西佛罗里达大学的心理学家史蒂文·沃丹洛维奇和同事的研究显示，常感无聊的人患焦虑症、抑郁症、嗜药及酒精成瘾的风险更高。他们易怒、好斗，缺乏人际交往的技巧，在工作和学习中也表现较差。
两大因素催生无聊感
无聊感的产生主要归咎于两个因素：外部刺激不足和自身调节能力偏弱。
2016年，沃丹洛维奇和美国俄克拉何马州立大学的心理学家J·克雷格·华莱士，以及西佛罗里达州立大学的史蒂文·卡斯在BPS分析中指出，无聊感的产生主要归咎于两个因素：一是外部刺激，或者说是对新鲜感、兴奋感以及变化的渴望。由于渴望外部刺激，性格外向的人更容易陷于无聊中。英国伦敦精神病学研究所的汉斯·艾森克指出，性格外向的人需要持续变化的刺激，才能达到最佳的唤醒水平(arousal level)，否则无聊感就油然而生。
尽管性格外向的人通常需要更多的外部刺激，但他们的自我调节能力却各不相同。这是沃丹洛维奇在BPS测试中总结出的第二个因素。爱好广泛且富有创造力的人，就不容易陷入无聊的泥淖。森德伯尔称：“我相信有人即便像佛教僧侣那样安静打坐，也不会感到无聊。他们依然能用心感悟生活、发现快乐并不断成长。”如果内心世界不充实，自身调节能力又弱，再多的外部刺激和新鲜感也会转瞬即逝。沃丹洛维奇认为：“大脑会不断寻求刺激，久而久之，大脑对刺激的需求便欲壑难填。这是一场注定失败的战斗，你永远不会感到满足。”
为了摆脱无聊，人们会沉湎于吸烟、搞破坏、赌博以及嗜药等有害行为，追求感官刺激。
情绪波动会陷无聊深渊
情绪对无聊感的产生也很有影响，拥有积极自我意识的人很少会觉得无聊；相反，不清楚自己的需要和愿望，找不到生活的目标和意义，就会深陷在“无聊”的深渊中。1951年，澳大利亚籍精神分析学家奥拓·费尼谢尔在对无聊情绪的精神分析中说，由于不清楚自己想干什么，就会找不到生活的目标和意义。
在极端情况下，如果个体不知道找乐子，被无意义感包围，就会产生一种更复杂的无聊感，直指生存问题本身。而当个体出于现实考虑或迫于其他压力，放弃了至关重要的生活目标和梦想，无聊感也会随之产生。2000年，美国圣弗朗西斯大学临床心理学家理查德·巴尔迪尔，描述了6例被他称之为“生活无聊感”的案例。这些案例显示，失去生活目标会使人产生深刻的无聊感。其中，有一位女性在放弃当生物学家的梦想后，后悔嫁了一个不喜欢的丈夫，生活在空巢一般的家里；另一位男性放弃了当天文学家的梦想，转而投身宗教事业，也出现了同样的症状。
通过“内观”来对抗无聊
无聊感各有不同，治疗无聊的方法也多种多样。如果无聊源于乏味的工作，那就可以尝试换个工作，或者通过增加工作的强度和难度来改变工作环境。
沃丹洛维奇指出，如果一个人的业余时间总是被无聊感占据，他就应该尝试培养新的兴趣爱好，或者学习一些新的技能。他说：“通过自我训练，你会发现周围的世界其实很丰富多彩。只要用心去体会合发现周围的美，就不会感到无聊。”
2003年，美国弗吉尼亚大学的心理学家克尔克·沃伦·布朗和罗彻斯特大学的心理学家理查德·Ｍ·瑞安在一篇论文中写到，充分认识自我和周边环境是内观(mindfulness)的关键。内观是人感知和关注当前的状态，源于东方哲学中的打坐冥想，要求练习者缓慢放松，专注于自己的呼吸吐纳和肢体感觉，并让思绪天马行空般穿行于脑海。内观训练可以帮训练者提高注意力，走出情绪的漩涡，从而减少无聊感的产生。2016年2月，澳大利亚墨尔本大学的心理学家报告称，在接受为期10天的内观训练后，冥想的初学者与没有接受训练的人相比，工作的注意力和记忆力都明显改善。此外，前者的发呆情况和抑郁症也逐渐消失了。
一些应对无聊的方法有时还会帮助我们治疗其他疾病。一些研究显示，如果戒毒以后能有效应对无聊，复发的可能性就小。美国纽约市贝斯以色列医学中心正在用美沙酮对156名嗜药者进行临床治疗研究，发现嗜药者的无聊程度是判断他们是否痊愈的惟一可信指标。
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