1973-1974 赛季：老将谢幕 凯尔特人演绎归来

　　冯唐易老，佳人难再，本赛季对于NBA 来说是个伤痛的赛季，众多曾经叱咤风云、显赫一时的人物均纷纷离去或正在上演他们的谢幕演出。威尔特·张伯伦早退一步，上个赛季结束后就抚摸着两枚总冠军戒指离去，而威利斯·里德、戴夫·德布什切尔和杰里·卢卡斯也是最后一年为纽约尼克斯效力，杰里·韦斯特在湖人，奥斯卡·罗伯特逊也将在雄鹿度过他们的最后一个赛季。

　　老将退去，被制伏的各个力量一下子就再涌现出来。受益最大的当属凯尔特人，这支新老搭档的球队已经成熟。哈夫利切克场均得到22.6 分，表现依旧稳定出众，戴夫·考文斯则有场均15.7 个篮板的贡献，而且他在内线可以快速有效的限制对方中锋。奥尔巴赫仍在费尽心机地为球队挖掘最适合的球员。本赛季凯尔特人常规赛56 胜，比上赛季少胜12 场，但仍然高居东部第一。季后赛阶段，凯尔特人轻松淘汰新军布法罗勇敢者和日渐老化的纽约尼克斯，自1969 年夺冠后首次杀回总决赛。西部贾巴尔以场均27.0 分14.5个篮板的表现第3 次当选常规赛MVP，并且带领雄鹿以59 胜23 负排名全联盟第一。季后赛中雄鹿同样高歌猛进，他们以4∶1 轻取湖人，4∶0 横扫公牛，继1971 年夺冠后再度杀入总决赛。

　　总决赛中考文斯和贾巴尔的内线对决成为最大看点，两人带领各自的球队在前6 场平分秋色，其中雄鹿有两场通过加时取胜。总决赛第7 场，凯尔特人改变策略，使用双人甚至三人包夹贾巴尔，与此同时考文斯则可以集中精力进攻，他在这场比赛中独揽28 分，带领凯尔特人以102∶87 大胜。

　　当凯尔特人进入本赛季总决赛时，哈夫利切克已经34 岁了，但他看上去和那个在60 年代帮助绿军6 夺总冠军的小伙子没有什么不同。作为库西、拉塞尔时代的延续，哈夫利切克10 年后依然是凯尔特人不可或缺的支柱。

　　1974-1975 赛季：强队败退 里克·巴里带勇士夺冠

　　杰里·韦斯特和"大O"的退役无疑使他们各自的主队实力大减，湖人和雄鹿本赛季均在各自赛区沉到谷底。新老更替给了西部联盟那些年轻而渴望胜利的球队以机会，其中最为饥饿的当属金州勇士。主教练阿特里斯从1960 年起就作为球员在勇士队效力，退役后又继续留在队中执掌教鞭，他以年届30 火力十足的前锋里克·巴里为核心，辅之以11 位实力不俗的角色球员，组建成一个强大的阵容。其中包括用老将纳特·瑟蒙德从芝加哥换来的年轻中锋克利福德、作风勇猛的后卫博尔德、来自UCLA 的新秀前锋贾玛尔·威尔肯斯，以及来自加州大学的后卫查尔斯·约翰逊。这支年轻的勇士在常规赛中以48 胜34 负排名西部第一，季后赛首轮4∶2 淘汰比尔·拉塞尔执教的西雅图超音速，西部决赛又和才华横溢的公牛苦战7 场，最终依靠积极的拼抢和顽强的斗志4∶3 击败公牛，跻身总决赛。

　　东部华盛顿子弹取得全联盟最高的60 胜，但是在季后赛首轮和得分王鲍勃·麦卡杜（场均34.5 分）领衔的布法罗勇敢者打满7 场才艰难过关。卫冕冠军凯尔特人同样取得60 胜，他们在季后赛首轮以4∶1 轻松淘汰火箭，和子弹在东部决赛相遇。子弹依靠艾尔文、海耶斯和菲尔·彻内尔的内外组合，以4∶2气走凯尔特人，和勇士在总决赛中会师。本届总决赛子弹击败勇士的呼声很高，

　　除了海耶斯和菲尔，他们还有昂瑟尔德、米克·瑞奥丹，但出乎所有人意料的是，勇士却以4∶0 横扫子弹登顶，这也是NBA 有史以来第三次出现以4∶0 的悬殊比分结束总决赛。